亚里士多德说:“人类是唯一会笑的物种。在婴儿第一次咯咯笑之前，他们没有灵魂。的确，婴儿出生后，学会的第一件事是哭，第二件事是笑。笑声对我们来说太普通了。但是，如果我问你，笑对人类意味着什么功能？为什么其他很多动物都不会笑，只有人类进化出了一套丰富复杂的幽默机制？你会发现这个问题真的太难回答了。
《笑的科学》这本书从进化心理学的角度带我们了解幽默的本质。
本书作者斯科特·威姆斯(Scott weems)获得了加州大学洛杉矶分校的认知神经科学博士学位和莱斯利大学的创意写作硕士学位。他还在美国马里兰大学高级语言研究中心担任研究员，研究人类行为神经科学。
你会发现作者的三重身份很有意思。作为一名神经科学家，他了解我们大脑的工作原理，能够从底层解释幽默的机制。同时，他也是一位语言学家和创造性写作研究者，他知道我们是如何创造幽默的。因此，《笑的科学》这本书从不同的角度看待幽默，不仅从大脑的角度，也从幽默对我们意味着什么的角度。从喜剧演员的角度，我也说说我们有什么方法让自己更幽默。
接下来，我将分三部分为你解读这本书。在第一部分，让我们来看看为什么我们的大脑会进化出幽默这种特质。第二部分，我们来看看什么是幽默。第三部分，让我们在了解了幽默的本质之后，再来看看如何让我们的生活变得更美好。
顺便说一下，幽默是一种非常依赖文化知识的东西，所以书中使用的一些笑话例子可以让美国人发笑，但中国人可能不理解这个笑话，所以我将这些例子替换为我们更容易理解的笑话。
第一部分
我们先来看第一个问题。为什么人脑会进化出幽默的机制？
人类从婴儿时期就开始笑了，在学会说话之前我们就可以被逗乐了。笑对我们来说是如此自然。但如果换个角度看，从生物进化的角度看，嘲笑它似乎有点奇怪。
在大多数动物中，没有笑的概念。我们可以在网上看到一些照片，捕捉到猫狗甚至海豚微笑的瞬间。事实上，我们只是碰巧做出那种表情，但我们并不是真的在笑。
更接近人类的动物，比如黑猩猩，确实可以被逗乐，但没有人类那么频繁。有科学家做过统计，我们平均每天笑十五到二十次。
而且，人类是唯一能笑个不停的动物。如果你笑得这么厉害，人们甚至会笑得趴在地上。如果你从人类进化的角度去思考，你会觉得这个机制不可思议。
想象一下，一万年前，两个原始人在聊天。一个说，昨天听人讲了个笑话，太好笑了。另一个说，真的？那就说说吧。讲完笑话，两个原始人笑得打滚。一只大老虎循着笑声找到了它。一看就是两个原始人笑得打滚，跑不动了。那我就不客气了。让我吃自助餐。
所以你看，对于原始人来说，笑的作用不仅不能帮助他们在残酷的自然环境中生存，甚至可能带来危险。以前网上流行一句话“会笑的女生运气不会太差”，但是按照我们刚才的想象，会笑的原始人应该早就被自然规律淘汰了。人类为什么会进化出笑的功能？
只有一种解释，那就是笑对人类的意义远远大于我们的想象。
要理解笑对人类的意义，必须了解两件事，一是人类的生存环境，二是大脑的工作机制。
先说人类的生存环境。
一般来说，地球上的生物可以分为两种，一种叫坚守阵地型，一种叫游击型。
占据位置生物最极端的例子是哥斯达黎加一种叫做zhōng的昆虫。它一生只生活在一棵树上，而且越长越像那棵树上的一片叶子，它通过这种伪装来保护自己。但如果你把它移到另一棵树上，它的伪装就会暴露，很容易被天敌吃掉。
但是，人类走了另一条路，成了典型的游击生物。别说从一棵树搬到另一棵树，就算是从赤道搬到北极，人类也能顽强生存。
但是四地游击战有四地游击战的麻烦。在迁徙的过程中，人类总是要面对新的环境，消化新的信息，应对新的挑战。因此，人类必须建立一套快速应对挑战的处理系统，才能敢于探索、思考和解决新问题。
问题是人类天生不愿意主动思考。因为大脑是体内最耗能的器官。我们的大脑只占我们体重的7%，却消耗了我们20%到25%的能量。换句话说，大脑就像一台超级计算机，功能强大，但耗电太多。为了省电，不开就尽量不开。
但是，如果不使用这台超级计算机，人类到处打游击，就无法解决一路上遇到的各种问题，也无法适应不断变化的环境。最后，人类很聪明，建立了奖励机制。我们每次启动超级计算机，如果能解决新问题，产生新知识，就会给自己一个奖励。这个奖叫做多巴胺。
你对多巴胺并不陌生，它会让我们感到快乐。科学家发现，多巴胺也是与幽默关系最密切的神经传导物质。
有个神经科学家做过一个实验。他给受试者看了一些漫画，并用磁共振振动器监测他们的大脑。给受试者的漫画是经过挑选的，一半很搞笑，另一半不太搞笑。因此，大脑的一小部分只对滑稽的卡通片做出反应。这个区域负责多巴胺的分泌。
也有神经科学家做过研究，让音乐人听优秀的音乐作品，让他们看喜剧《憨豆先生》，大脑反应差不多，都能感受到快乐。
因此，幽默是大脑进化出的一种制造快乐的系统。幽默对每个人的心理影响都是一样的，因为多巴胺涌入大脑，让我们感到快乐。多巴胺什么时候会产生？这是我们找到解决问题的办法的时候，也是我们了解世界和产生新知识的时候。
柯南·道尔的《夏洛克·福尔摩斯历险记》中曾经有一个情节。夏洛克·福尔摩斯一度接不到案子，无聊至极，竟然通过给自己注射吗啡来寻求刺激。在霍姆斯看来，解决难题就像吗啡一样让人上瘾。了解了大脑的工作原理后，我们会发现霍姆斯的观点其实是对的。而且，与吗啡相比，多巴胺没有副作用。
一些科学家甚至怀疑，猿类之所以能进化成人类，主要依赖于多巴胺。因为多巴胺让我们敢于做出困难和冒险的决定，它让我们在生理和心理上都变成了寻求刺激的人，并且总是以不同的方式让我们的生活更有趣。
这是幽默对人类的第一个意义。幽默是我们给自己的一种奖励，让我们更愿意动脑子解决问题，获得新的知识。
其实幽默对人类来说还有第二层意义，是关于我们大脑的工作机制。
我们的大脑相当复杂，无数的神经元相互连接，形成一个四通八达的神经网络。更神奇的是，大脑并没有像我们想象的那样，有一个最终的“最高法院”来决定我们的言行。大脑更像是一个嘈杂的议会，无数神经元发出的电信号就像是无数的议员，每个人都在大声地说出自己的观点。我们大脑做出的最终决定，是各种概念相互竞争的结果。简单来说，就像议员之间的争吵。
这种方法有它的优点。它可以使我们更有创造力，更好地推理和解决困难的问题。但是这种方法有时会引起问题。
你想，我们的大脑里总是有不同的声音在争论，不同的概念在冲突。用刚才的比喻来说，一大群议员能对一个结果争吵就能做出决定。如果他们不能为一个结果争吵呢？
如果人脑像电脑一样，面对冲突的信息无法处理，很可能会死机。但是人脑不行。当我们同时面对两个或两个以上不协调的概念时，如果实在解决不了，最后的处理方式就是一笑了之。
这是幽默对人类的第二层意义。幽默是我们面对内心冲突时一种自我解脱的方式。
我们的大脑经常处理混乱或模棱两可的情况，但我们的头脑有时会出错，或者我们的能力不足以解决答案，我们经常会陷入复杂的泥潭，这时我们会感到焦虑，幽默可以缓解我们内心的紧张。
所以你看，幽默对人类有两种意义。它不仅是一种奖励机制，而且使我们乐于思考和获得新知识。同时，幽默也是一种保护机制。如果我们缺乏思考能力，陷入矛盾或模棱两可的情况，最后的处理方法就是大笑，这样大脑就不会崩溃。
幽默，不管是前面引导还是后面保护，都是为思考服务的。可以说，人类学会了笑，只是为了让自己更好地思考。
第二部分
知道了幽默对人类的意义，接下来，我们可以回答第二个问题，什么是幽默？或者换句话说，什么样的情况会让人觉得好笑？
刚才我们提到，幽默是让人思考得更好。一方面，幽默是对严肃思考的奖励。另一方面，幽默也可以帮助我们避免陷入相互矛盾的信息中。
你会发现，我们看到的各种幽默，无论是搞笑的段子、幽默的视频、喜剧的电影、喜剧的小品，也都是为上面提到的两个功能服务的。
当然，幽默有很多种类型，不同的研究者有不同的分类。书中还有一句话，至少有44种独立的幽默类型。但是这么多幽默的手段，大多是在两个方向上起作用，一个是创造新知识，一个是认知冲突。
先说创造新知识。
我们前面提到过，为了让大脑更努力地思考，人类进化出了幽默这种奖励机制。每当我们获得新的知识时，大脑就会用多巴胺作为奖励，让我们感到快乐。所以很多新鲜的知识本身就有喜剧效果。
现在人们经常在网上分享一些冷知识，这些冷知识往往作为幽默的段子传播。比如我之前看过一个冷知识:世界第一高峰珠穆朗玛峰，因为地壳运动，其实每年都在增长。多少钱？每年4厘米。而且不仅会长高，还会向东北方向移动。更准确的说，珠穆朗玛峰大概是向长春方向移动的，每年移动4厘米。
你看，就是这么一个科学知识，却自然有喜剧效果，你听了会觉得有点好笑。
再比如，国外某科学杂志专门举办一个“搞笑诺贝尔奖”，每年9月评选。让我给你读一些近年来获奖的研究成果:
生物学家找出人们害怕蜘蛛的原因；
心理学家研究出一种方法，通过看眉毛来判断谁更自恋；
物理学家已经研究出树袋熊是如何排泄立方粪便的；
语言学家发现“嗯？”这个词。
同样，简单的新知识也有自己的喜剧效果，那就是创造新类型的幽默。
第二种幽默是认知冲突幽默。
我们前面也说过，幽默对人的第二个意义是，当我们的大脑面对复杂甚至相互矛盾的信息，不知道如何处理时，最终的解决办法是大笑，以便不让大脑进入死状态。
所以很多笑话就是靠这种认知冲突来制造喜剧效果的。
最简单的例子就是我的网名“章鱼哥陈”。很多人觉得这个名字很搞笑。其实这种乐趣来源于这个名字固有的矛盾心理。你看，你一听到名字，第一感觉好像是个人名，有名有姓，还是三个字，很工整。但你仔细想想，哪个家长，心这么大，能给自己的孩子取名叫“章鱼”呢？
你看，这像真名又不像，就产生了认知冲突，让人觉得好笑。
比如全国各地的相声、快板、民间戏曲，都会有一种节目叫“倒挂”，就是每句话都不符合真实情况。比如这一段“东西街南北，人当街咬狗，捡狗撞砖，被砖咬。””和“在火车上吃牛奶，喝面包，背个包。」
每句话都没有意义，却有喜剧效果，是制造认知冲突的幽默方式。
其实还有第三种制造幽默的方式，就是把前面两种方式结合起来。先制造冲突，再找到意想不到的解决方法，让人顿悟，获得新知。
一个好的笑话其实就像坐过山车。全世界的过山车，不管后面的图案有多不一样，前半段几乎都是一样的，就是沿着轨道一点一点上升。这个过程非常重要。如果没有上升的过程，后半段无论怎么滚怎么跳都会飞到地上，那就没意思了。
笑话也是如此。前半程上升的过程就是制造矛盾。如果没有冲突，只有意外，这个笑话就不会那么好笑了。
比如我们都听过一个词叫冷笑话，你会发现其实大部分冷笑话都只是出其不意，并不产生冲突。很多冷笑话开头都很马虎。比如夏天有一只狗走在路上，越来越热，就变成了热狗。一只公鹿，在路上跑，越跑越快，变成了高速公鹿(路)。
你看，这种笑话不缺最后的反转，但是前面没有明显的冲突，就像过山车贴着地面飞，让人想笑又笑不出来，成了冷笑话。
所以，好的幽默往往是前面认知冲突导致的，让人一头雾水，后面有解决的办法，让人忍俊不禁。
曾经有一个德国作曲家，晚年写了一首小提琴协奏曲，故意在中间加了一个听起来突兀的音符。听众听的时候肯定会觉得有点刺耳。他可能会认为刚才一定是弄错了，但是听完之后，同样的音符又会出现，听众被迫提前假设，以新的姿态去听。当他再听到的时候，他会有一种彩票中奖的快乐感。当他听到这个音符时，他会微笑。
相声里有个传统节目叫“剥马褂”，也是典型的结构。表演者是A、B、c三个人，A和B在聊天。a自诩学识渊博，家财万贯，但说话特别不靠谱，漏洞百出。比如他去饭店吃饭，烤鸭从窗户飞进来。而且昨晚风很大，大到他家院子里的井都被吹到墙外了；另外他买了一匹大马，马掉进茶碗淹死了。
越听越不对劲，于是问C，因为C借了A一件外套，大概相当于今天借了一件特别贵的高档西装。趁着别人手短，为了多穿两天这套高档西装，C只能绞尽脑汁为A的谎言找一个合理的依据。于是乎，不管是餐厅飞进烤鸭，还是被风吹走的井，还是马掉进茶碗溺水，C真的会幻化出一套生动的说辞，解释的清清楚楚。
这个相声非常符合我们刚才说的幽默结构。a的胡说八道是为了制造认知冲突，为观众制造第一个笑话。结果C真的找到了一个合理的解释，这是一个意想不到的解决方案，也是一个二次笑话。
综上所述，喜剧的手段多种多样，但幽默的类型大致可以分为三类。第一类是创造新知识，第二类是认知冲突，第三类是把两种手段结合起来，先创造认知冲突，再想出一个意想不到的解决方案。这也是最经典的幽默方法。
第三部分
刚才我们一起学习了幽默对人类的意义，也学习了什么样的情况下会产生幽默的效果。接下来，我们来看第三个问题。了解了幽默的本质之后，如何才能让自己的生活变得更美好？
人类进化出幽默的机制是帮助他们更好的思考。所以，你可以把幽默当成一种思维的锻炼。幽默可以增进健康，帮助我们更好地与他人相处，甚至让人变得更聪明。就像体育锻炼可以让我们的身体保持良好状态一样。
但是，无论是身体锻炼还是大脑锻炼，如果不注意方法，盲目练习可能会适得其反。因此，在这本书里，作者给出了三条重要的建议，有了这些建议，你可以让自己的生活更幸福。
第一个建议是区分“积极幽默”和“消极幽默”。
前面说到幽默的时候，我们都说了幽默的好处。其实并不是所有类型的幽默都是好的，只是有些幽默会伤害到我们自己或者别人的心理。这种幽默被称为“负面幽默”。
消极幽默主要有两种类型。一种是攻击性幽默，包括讽刺和取笑他人。比如有些笑话是基于别人的先天缺陷，这是典型的攻击性幽默。用攻击性幽默的人，用看似搞笑的方式武装自己。他们其实是在用幽默表达对别人的敌意。
另一种是弄巧成拙的幽默，不为难别人，却把自己当成被笑话的对象。这通常是低自我价值感的一种防御机制。简单来说，我害怕别人嘲笑我的一个缺点，所以我会先嘲笑自己，用这种方式来保护自己不被别人嘲笑。
你会发现，两种负面幽默有一个相同的关键词，那就是“嘲讽”。负面幽默要么是嘲讽别人，要么是嘲讽自己。简而言之，就是压抑自己的自尊心来换取别人的笑声，得不偿失。无论是冒犯性的幽默还是弄巧成拙的幽默，这样的笑话都会让人更容易经历抑郁、焦虑和自卑，也会让人的关系变得紧张。时间一长，就会对生命有害。
反过来，也有一些幽默的方式对我们的健康有益。这些幽默方式被称为“积极幽默”。积极幽默也有两种主要类型。一个是和谐的幽默。和谐幽默程度高的人喜欢讲有趣的事情和分享机智的妙语来娱乐朋友，也喜欢讲笑话来减少人与人之间的紧张。和谐的幽默有利于自我心理和人际交往。
另一种积极的幽默类型是自强型幽默。这种类型的人喜欢从有趣的角度看待事物。即使在困境中，他们也喜欢发现事物的光明面，用幽默来保持积极的态度。我们常说苦中作乐，是典型的自我增值式幽默。
积极的幽默会把人与人之间的紧张关系或遇到的挑战变成让他们发笑的事情。这样的幽默可以增加一个人的自我价值感，使人与人之间的关系更加密切。
俗话说“笑到十年”，其实幽默有利也有弊。只有积极的幽默才能让我们的身心更加健康。请多在生活中寻找这样的幽默。
第二个建议，你可以用幽默作为一种保护机制，无论是身体上的痛苦还是内心的焦虑，你都可以用幽默来缓解。
科学家做过研究。他们找了几十个刚做完手术的病人，有的坚持每天看几部喜剧电影。结果发现，看过喜剧电影的病人比其他病人平均少需要20%的止痛药。科学家还通过“冷心实验”来测试喜剧电影的效果。所谓冷心实验，就是让测试者把手伸进1到2摄氏度的冰水里。这种温度不会造成冻伤，但是会让人长时间感到很痛，想把他的手拿出来。实验结果表明，如果测试者把手伸进冰桶里，看一些喜剧片段，他会比别人多坚持几十秒甚至10。
所以一些科学家说，笑是一种天然的止痛药。
但是，想要达到这个效果，是有条件的。无论你是刚做完手术的病人，还是参加过冰酒实验的测试者，如果不看自己喜欢的喜剧类型，镇痛效果都不会明显。只有他们选择的喜剧片段才能达到刚才说的止痛效果。
作者分析，带来收益的不仅仅是笑声，还有我们的情感投入。看自己喜欢的喜剧类型，更容易让我们投入情感。这个时候，笑就可以发挥自己的作用了。
所以我建议你平时多看看喜剧，找出自己喜欢的喜剧类型，然后在必要的时候拿出来看，这样可以让你身心舒畅。
第三个建议听起来不可思议，但却是真的，那就是你可以把笑当成一种有氧运动。
有人曾把笑比作“体内慢跑”。科学家发现，笑和慢跑确实有很多相似之处。慢跑对我们的健康有益，主要是促进心脏和血液的健康。慢跑时，收缩压和舒张压都会升高，血压升高，使我们的血管保持弹性。不健康的血管总是保持一种紧绷僵硬的状态，但是在我们最需要供血的时候，就会限制血液流动，而健康的血管会随着我们活动的程度而放松或压缩，保持血液流动。
有科学家发现，当我们笑的时候，收缩压和舒张压也会升高。笑和慢跑一样，也能保持我们的血液供应通畅。
另外，笑也会消耗能量。笑100次消耗的热量，大约相当于骑自行车10到15分钟。这样看来，笑真的是一种有氧运动。不管怎么说，我特别希望科学家们将来能开发出一种“笑声减肥法”。如果成功了，我这种喜欢讲笑话的胖子就有救了。
摘要
在这里，我已经为你读完了《笑的科学的本质》。
综上所述，第一部分我们讲了人类为什么会进化出幽默的机制。幽默对人类来说有两层含义。它不仅是一种奖励机制，而且使我们乐于思考和获得新知识。同时，幽默也是一种保护机制。如果我们缺乏思考能力，陷入矛盾或模棱两可的情况，最后的处理方法就是大笑，这样大脑就不会崩溃。
幽默，不管是前面引导还是后面保护，都是为思考服务的。可以说，人类学会了笑，只是为了让自己更好地思考。
在第二部分，我们谈到了如何创造幽默。幽默的类型大致可以分为三类。第一类是创造新知识，第二类是认知冲突，第三类是把两种手段结合起来，先创造认知冲突，再想出一个意想不到的解决方案。这也是最经典的幽默方法。
在第三部分，我们谈到了在理解了幽默的本质之后，如何让我们的生活变得更好。在此，笔者给出三点建议。第一个建议是区分“积极幽默”和“消极幽默”。不要通过打压别人和自己的自尊来买笑。第二个建议是，我们更容易把情绪投入到观看自己喜欢的喜剧中。这时候你可以把幽默作为一种保护机制，无论是身体上的痛苦还是内心的焦虑都可以通过幽默得到缓解。第三个建议听起来不可思议，但却是真的，那就是你可以把笑当成一种有氧运动，用幽默让自己更健康。
最后，我想说一点我的感受。相信你也能听出来，我是一个喜欢讲笑话逗别人笑的人，但我自己对幽默也是矛盾的。一方面，听说笑是人生的良药。另一方面，我听说喜剧的核心往往是悲剧。我也看过很多报道，无论在国内还是国外，似乎很多创作喜剧的人并没有我们想象的那么快乐，甚至抑郁。这让我很好奇，幽默到底是好事还是坏事？
喜剧创作者迫于产量的压力，会使用一切可以使用的喜剧手段，必然会产生大量的负面幽默。无论是嘲笑别人，还是贬低自己，用尊严换来的幽默，最终都会给他们带来痛苦。
好在我们没有这样的压力，也明白幽默的本质。人类学会笑只是为了让自己更好地思考。所以面对复杂的世界，只要我们努力思考，不管能不能找到自己想要的答案，我们都会把笑当成对自己的一种奖赏。