第二部分(第二、三、四节)，诗人对“死水”进行了详细的描写，生动地揭露了旧中国腐朽的社会状况，表达了对旧中国的仇恨、愤怒和嘲笑的感情。
第三部分(最后一节)表达了诗人诅咒现实、迫切改变现实的强烈愿望。
在这一部分的前两句，诗人以一种非常直截了当的口吻，彻底否定了黑暗的中国社会。“这是一条绝望的死水之沟，这绝对不是美所在。”彻底否定之后的那句“还是交给丑去培养吧，看他创造什么世界”在绝望中写出了诗人的希望。丑培养出来的世界只能更丑，但可能会转好。既包含了诗人对旧中国的绝望和对新中国的期待和向往，也包含了诗人改变现实的强烈愿望，虽然这种期待在当时对诗人来说是非常模糊的。
全诗将军阀统治下黑暗陈腐的旧中国比作“一沟绝望的死水”，对其进行了强烈的鞭挞和诅咒，表现了诗人深沉的爱国热情。
闻一多是第一个倡导和实践新格律诗的诗人，这首诗也是他实践新格律诗的典范。
闻一多在《诗的格律》中主张“诗的力量不仅包括音乐之美(音节)、绘画之美(文字)，还包括建筑之美(小节的对称和句子的整齐划一)”。这首诗完全符合他的上述主张。
首先，从音节的角度来看，这首诗具有音节的和谐美，这主要表现在诗的节奏上。这首诗的节奏很整齐，每行诗都有四个停顿，比如:
这是/一条沟/绝望/死水，微风/吹不起/一点点/浪费时间。你怎么不多扔点/碎铜/碎铁，把你的/剩菜/剩饭泼出去。
这里每四个停顿由三个“二字脚”和一个“三字脚”组成。如此整齐的停顿使这首诗的音节非常和谐，就像一首四拍的歌，并使它的节奏有一种有节奏的音乐美。这首诗的音乐美还表现在节奏上。全诗除第一节外，第二、三、四、五节都是押韵形式。使节奏整齐不死板。这也使得新格律诗和旧格律诗在形式上有了明显的区别。另外，这首诗前两段的第一句是“这是一片绝望的死水”，既是意义上的强调和呼应，又有节奏上的来回回之美。
其次，这首诗的建筑美也是显而易见的。这首诗所谓的建筑美，就是诗的行与节排列均匀。这首诗有五节，每节四句九词，使节对称，句偶。每一节都是方方正正、整齐划一，像一座棱角分明、刻板高大的建筑，具有建筑美感。
再次，这首诗还具有强烈的绘画美，这主要表现在诗中的文字美。诗人在描写死水时，特别注意选择容易引起人们视觉联想的词语，以加强诗中的绘画美感。比如有丰富而有特色的“翡翠”绿、“桃花”红、“珍珠”白，再加上“罗绮”、“夏云”。这无疑大大增强了诗歌的绘画美。诗人用美丽的色彩描绘死水的“表面”，当然只是为了有力地揭示其丑陋的“内部”。表面和内心的强烈反差，有很强的反讽效果，就像漫画中的夸张，修辞中的反讽。《死水》这首诗成功实践了闻一多自己的诗学主张，不愧为诗人众多诗作中的杰作。