5S起源于日本，有40多年的历史。一开始只是强调了工厂的布置和整改。后来由于管理提升的需求，又增加了保洁、清洁、素养，形成了现在的5S活动体系。
5S活动是工厂管理的基础，因为它可以大大提高工厂的安全、卫生、效率、质量和成本。所以日资企业在与外企进行技术合作或在国外设厂时，首先要引入5S活动。
欧美企业也在不断推出5S活动，这是日本工厂首创的管理技术。如准时生产和全面质量管理。
扩展数据:
日式企业把5S运动作为管理工作的基础，推行各种质量管理方法。第二次世界大战后，产品质量迅速提高，奠定了经济大国的地位，并在丰田的倡导下。
5S在塑造企业形象、降低成本、按时交货、保证安全生产、高度标准化、营造轻松的工作场所、现场改进等方面发挥了巨大的作用，逐渐得到各国管理界的认可。
随着世界经济的发展，5S已经成为工厂管理的新趋势。5S广泛应用于制造业和服务业，以改善现场环境质量和员工的思维方式，使企业有效走向全面质量管理，主要针对制造业在生产现场对物料、设备、人员等生产要素进行相应的活动。
根据企业进一步发展的需要，有的企业在5S的基础上增加了安全，形成“6S”；有的企业甚至进行“12S”，但都是由“5S”衍生出来的。
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