许多人指责新诗忽长忽短，任意断句、分行，甚至因此否定新诗，真是傲慢与偏见！不可否认的，有些新诗之断句、分行太随便，成为败笔。大体而言，认真负责的诗人均注重断句、分行，不敢掉以轻心。他们在断句、分行时，大多有根据、有理由。据我调查，起码有五个理由：
一、太长的一个句子切割为数句或分成数行。
汪启疆〈接触与互生〉一诗中有些例子，其一如下：
飞机在空中颤摇
用身体和一切去体会那
还在飞的人
闭住眼睫，落下又升起
第二、三行可以连成一行，如此则嫌稍长，因而分成两行。又如余光中〈当我死时〉中之一行：
两管永生的音乐，滔滔，朝东
将一长句断为三句，读时稍作停顿，不致于喘不过气来。请注意，这里所谓的「句」，并非前面所言的「行」。
二、为押韵而断句、分行。
为押韵而断句的现象，在余光中诗中屡见不鲜。如〈当我死时〉首行：
当我死时，葬我，在长江与黄河
由于「我」与「河」字口十韵，故余光中在「我」字下加一逗点，读来较具节奏感。不加逗点，固然无妨，但节奏感则较弱。再者，例如罗青〈报仇的手段〉第三招的结尾：
为了杀你
我不惜施展最毒最后的
手段—杀了我自己
因为，这样
你就安了心，就得了意
就不会再时时刻刻
不眠不休的思我
念我……
末三行显然是为了押「e」、「o」韵而分行。再强调一遍，此处所谓「句」与「行」含意不同，有时一行正好是一句，有时一行则由数句组合而成。
三、为了制造视觉效果。
诗人有时想制造视觉上的感受，而刻意将诗特殊分行：
满舱鱼族在浸水中
悄声
欢
跃〈苦苓．渔舟唱〉
欢跃两字当然可合成一行，但诗人苦苓觉得如此则无视觉感受及动感，故安排欢跃两字各占一行，且「欢」字低「跃」字两格，鱼群欢跃的动态于是历历在目。又如杜十三〈鞋子〉一诗中的精彩片段：
颠簸、坎坷、崎岖和蜿蜒
分
头
此诗描述在舞池随音乐而起舞的一些鞋子，这些鞋子也曾随主人南北奔波，诸苦备尝，现在它们在地板上移动位置。这两行即藉句子切割、文字排列来仿真舞池边舞鞋凌乱的实际状况。
四、为了制造时间、节奏感。
时间之流逝有快、慢之异，而节奏也有快、慢之区别，此外有愉快、哀伤之分。巧妙地断句、分行，能表达上述各种不同的时间、节奏感，非马〈老妇〉一诗即是优秀的例证：
沙哑唱片
深深的
纹沟
在额上
一遍又一遍
唱着
我要活
我要活
我要
作者以有纹沟的，声音沙哑的唱片来暗喻老妇，唱片纹路比喻老妇额上的皱纹，唱片沙哑的声音比喻老妇气息奄奄，十分适切有力！第二段倘若处理成两行亦可：
深深的纹沟在额上
一遍又一遍唱着
而作者刻意分成五行，读之予人时间、节奏缓慢之感，让人感受到风烛残年的老妇垂死的挣扎！形式与内容在此搭配得相当完美。
五、为了营造似断非断、似连非连的效果。
此乃诗人断句、分行时最大的理由，也就是说，诗人最常基于此因素而将句子切断或分行。郑愁予〈最后的春闱〉一诗第二段即有此现象：
毕竟是别离的日子，空的酒杯
或已倾出来日的宿题，啊，书生
你第一笔触的轻墨将润出什么？
「空的酒杯」及「书生」分别是「或已倾出来日的宿题」与「你第一笔触的轻墨将润出什么？」的「主语」，这两个「主语」均被孤立于上一行行末。读此段时，会产生中断的现象，但往下读，又马上「连」起来，此即所谓似断非断也。大陆诗人何福仁〈八大山人〉末段有一绝佳的例子：
而我们看画
画也在看我们
不起，如果
我们为了侍奉权贵
多长了一只耳
而且一早就整装上班
八大山人及其画境均与世无争，因此赏画者也应具备出尘、不俗的胸襟，否则不配当观众，否则将被画轻视。这是何福仁所欲表达的意念。第二行只写到「我们」便切断，「不起」另提行。当读者读到「不起」时有惊讶之感，原来第二行加上第三行的「不起」，句意才完整。而当读者读到「不起」两字，也会觉得不通，然后再连接上一行一起阅读，句子才通顺，句意才合理。
诗人将句子切断、分行，不但有其理由，且多半有其目的，一般读者往往误以为断句与分行均是任意、胡乱为之，对诗人实有失公允。其实，古典诗词中亦常存在着与新诗相同的断句现象，例如似断非断的「莫等闲，白了少年头」及「待从头，收拾旧山河」，亦有一句切断为二的情况，排斥新诗者请重新思考此一现象，此一问题。