刘伯温在凄凉孤寂中含冤而死，身边只有一个儿子刘琏，刘琏独自一人拉着刘伯温的棺材往老家赶，在还没有出南京城的时候，在出城的必经大道上，有几个人等在路边，等刘琏经过，他们将已经点燃了的一串鞭炮扔到了刘伯温的棺材上，噼里啪啦的鞭炮声中那几个人肆无忌惮的欢笑与刘琏的绝望形成了鲜明的对比。
等刘琏出了城门，也不过只有两个老臣等着拜别刘伯温，这样的凄苦与我们熟知的上知天文下知地理、知过去通未来的刘伯温，怕是很难对上。当然，这也并不是真实的历史，而只是电视剧《朱元璋》中的情节，在这部电视剧中，朱元璋撒了一个大网，和太子朱标离开了京城，任由京城中舞魅魍魉尽数登场，而刘伯温成了牺牲品。
刘伯温病重，身为百官之首的胡惟庸?奉旨?领着御医看望刘伯温，并给刘伯温开了药，然后毒死了刘伯温，得知消息的朱元璋第一时间就猜测刘伯温是被害死的，然后和朱标启程回京，回京就开始收网，将胡惟庸抓捕，自然在刘伯温棺材上放鞭炮的那几个人的家族也被抓了起来。
那几个人本来因为自己的淮西勋贵的身份而和刘伯温之间有矛盾，所以才在刘伯温死后如此狂欢，当然他们本也在朱元璋要收拾的家族名单上，自然不会被遗漏，胡惟庸一案牵扯甚广，连朱标的老师宋濂都因此被抓捕，朱元璋更是下了《昭示奸党录》。不过我们看真实的历史，刘伯温并非死在南京城，而是死在老家。
刘伯温在朱元璋打天下的过程中确实立了大功，不过，大明建国之后，刘伯温的政治理想并没有得以实现，朱元璋想让刘伯温做丞相，但是刘伯温为了避嫌以性格的原因拒绝了，但他同时也惹恼了一个人，即胡惟庸。
当朱元璋问让胡惟庸做丞相如何的时候，刘伯温说了这样一句话：?譬之驾，惧其偾辕也。?意思很简单，就是说胡惟庸不适合做丞相，本来刘伯温和重臣李善长就不和，这一下子又得罪了胡惟庸，后来刘伯温的死就和胡惟庸有关系。
1371年，刘伯温告老还乡，而不久之后，胡惟庸就在李善长的推荐下做了右丞相，刘伯温被胡惟庸拿住了错处而被下了俸禄，刘伯温进京之后不敢离京，只能滞留在南京城中，1375年，刘伯温大病一场，朱元璋终于亲自制文赐刘伯温归乡并遣使护送刘伯温归乡。
归乡后的刘伯温已经时日无多，才过了一个月就去世了，在去世之前，刘伯温叮嘱长子刘琏将《天文书》进献给皇帝，又对次子刘璟做了一番交代。
实际上，刘伯温本来不会死的这么快，当初他生病还在南京城的时候，胡惟庸曾亲自去看望过刘伯温，《明史》记载：?基在京病时，惟庸以医来，饮其药，有物积腹中如拳石。?这基本就能确定胡惟庸给刘伯温喂了一味不利于身体的药物。
这件事后来被朱元璋得知，等朱元璋想要收拾胡惟庸的时候，曾经属于胡惟庸一党的中丞涂节倒向朱元璋，搜集胡惟庸的罪证呈给朱元璋，其中就将这件事呈了上去，说是胡惟庸毒死了刘伯温。不过，胡惟庸被处死之后，涂节也没有落得好下场，紧接着就被朱元璋处死了。
刘伯温的死虽不像电视剧《朱元璋》中说的那么凄惨，但是朱元璋的确在一种很绝望的情况下去世的，他本有雄心大志，但面对一个如此多疑的帝王，不得不急流勇退，但即便退了，也不能完全远离政治漩涡。被皇帝猜忌，被重臣排挤，心有淤积，再小心翼翼也无法随心决定自己的命运。
刘伯温死后，他的两个儿子也没有落得好下场，长子刘琏在刘伯温去世的四年后，也被胡惟庸所害，1379年，刘琏被胡惟庸一党的人逼着跳井而亡。而次子刘璟虽然在洪武年间和建文帝时期完好无损，但靖难之变后，刘璟不肯侍奉朱棣，因此对于朱棣的征召，称病不去。朱棣岂能罢休，遂强制将刘璟带到京城。
刘璟也是个硬骨头，不肯侍二主，称呼已经登基的朱棣为?殿下?，并说：?殿下百世后，逃不得一?篡?字。?这一下子，朱棣火了，好你个刘璟，不怕死是吧？于是将刘璟下了狱，刘璟在狱中自缢。