『危机一发』的玩法很简单，将看起来就感觉很「CAR」的黑胡须独眼海盗小人玩偶放入木桶上方中，然后玩游戏的人依序轮流将手上的小刀，随意插入木桶上的任何一个洞中，直到有人把海盗小人捅的弹跳起来，游戏便结束了；也因为重点元素就是「木桶」与「海盗」与「插刀入桶」，也难怪有人叫这游戏为「刺海盗」和「海盗桶」。
不管民间称呼为何，问题谁才是『真命天子』，能够福星高照，一刀命中这黑胡须的独眼海盗呢？刺中后，以后不就知道哪个洞可以让海盗跳起来呢？呵呵，这就是「危机一发」木桶的秘密，透过随机取样的机制，让每次游戏开始时，『中剑』的洞都会改变，也因为每次刺剑位置都不同，所以更增加了游戏的趣味和刺激。
其实不止是儿童、学生喜欢玩『危机一发』，就连成人都可以玩『危机一发』。因为这种『不明确谁会刺中』的神秘惊喜，不但会让小孩惊声尖叫，也能让大人们心惊肉跳，换言之，这是能够让男女老少大家一起同乐的玩具。难怪早年日本一推出，就广受欢迎，成为TOMY 出名的经典玩具之一。
将闩擎往下按至底部，其就会自动卡住，然后将海盗玩偶放上去，当有人刺中『触点』时，这根闩擎就会猛力弹起，将海盗玩偶给弹出来，看起来就像是被刺中屁股后疼得弹出来一样！
玩乐的时候，游戏参与者围着桶子，就看由谁开始，依次轮流选择『自己看起来比较顺眼的孔洞』，就把刀刺进去，至于能否刺到海盗，就看你的运气了。海盗玩偶挺坚固的，弹跳出来时万一摔到地上，不必担心摔坏。
当然，玩法有很多种，不见得就是看谁刺中，变成大英雄，因为玩具是死的，玩法才是认定的。以下提供一些常见新的玩法规则给大家参考：
1.刺中海盗的人不见的是『Lucky』，也可以视为『恶运』。
2.所以配合即将到来的圣诞假期或是农历新年，就可以看 1.的定义，来小赌一番。如果刺中海盗算「Lucky」，那么就把游戏前大家掏出的银两悉数通吃。如果是“衰运”，就是得掏出钱来，累积成公积金，最后大家可以有吃又有玩。
3.如果说赌钱太没趣，那么请吃顿路边小吃，或是来罐可乐，也能让游戏增添趣味。
4.不想破费，也可来个变通的方法，例如输的人唱首歌，说个笑话，或者是脱件衣服…（这个…嗯…会不会…造成喧宾夺主的情况，发生比玩「危机一发」更好玩的其它衍生游戏呢？ ^_^ ）可能都比较无伤荷包；也可变成输的人负责外出跑腿，帮大家买便当或者下午茶的点心。
5.如果是办公室内玩，变化也很多，谁连续刺中海盗三次，老板就发奖金。在学校就更别提了，学生们的活泼捣蛋，可能会想出更多的好点子来搭配着玩！