在常州的娱乐夜场历史上，有两个传说，一个是KK迪斯科广场，一个是老房子酒吧。他们的“生”开创了一个时代，他们的“死”则引发了新的浪潮。
赶上欧美流行尾端的KK迪斯科广场，全盛时代千人群舞
1994年，一位移民荷兰的江阴人严先生来到常州，在文化宫对面开了KK迪斯科广场，这也是常州最早的大众娱乐夜场之一。除了带来风靡欧美上世纪80年代的流行娱乐方式，他还带来了一位荷兰籍的DJ，Andy。
严格意义来说，Andy算不上真正的DJ，但数百平米的舞池，绚丽的镭射灯光，配上时髦的音乐，让舞台中的他宛如王者。只要Andy存在，即便是随意摆弄打碟机的姿态，也让常州年轻人坚信，KK就是与国际流行接轨的地方。
事实上，迪斯科舞厅早已在欧美没落，90年代是锐舞和House乐的天下。KK模仿了上海最红的JJ迪吧，节奏感强又欢乐的舞曲，吸引了当时所有赶时髦的常州年轻人。
“当时周末的门票是80元，算是非常高了，但依旧人满为患，最多时容纳了上千人。”一位常州夜场资深玩家F先生告诉记者，和现在的酒吧不同，早年的迪斯科舞厅都是收门票的，这也是它们大部分收入的来源。
大部分人来KK是为了跳舞，买酒喝的并不多，聊天就更谈不上了。F先生解释：“一方面是没地方坐着喝酒，另一方面是酒也不便宜，来的都是二十几岁的年轻人，甚至初高中学生，门票一买就囊中羞涩了。”
今年39岁的戈志毅曾是KK的当红歌手，他说那时的盛况恐怕连现在最红的酒吧也比不上。“绝对开眼界，里面的音乐和硬件都是前所未有的，节日时还做一些噱头，让人欲罢不能。”戈志毅说，每当节日，舞池上方的轨道会慢慢飞来一只银光闪闪的“飞碟”，伴着《星球大战》的音乐，突然打开，飘出无数气球，大家玩命哄抢。“里面有门票呀，所有人都疯了！”
被称为60后、70后乌托邦的“老房子”，和其创始人一起成为一个“传奇”
同样是1994年，两位不安分的常州年轻人走起了另外一条‘夜场道路’，老房子酒吧的诞生，宣告了常州“清吧”时代来临。“美国60年代有一支叫“地下丝绒”的乐队，一出道，唱片只卖出几百张，但每个买了他们唱片的人都组了‘牛逼’乐队，影响了摇滚乐进程。老房子就是常州的‘地下丝绒’。”这家酒吧承载了许多60后、70后的记忆，至今有人回忆时仍唏嘘不已。
曾经的经营者，常驻酒吧的乐队和歌手，孤独的艺术者，如今都成为行业中的知名人物。老房子是他们青春的一部分，是讨论人生和梦想的乌托邦。一开张，老房子就吸引了一些常驻大酒店的外国人，还有新疆民航常州基地的飞行员、空姐，更有不少喜欢西方文化的本土年轻人前来，他们中不乏画家、先锋诗人、广告设计师和音乐创作人。
老房子半年内就大红，成为KK以外常州年轻人又一个时髦的去处。而一手打造老房子的两位青年在开店之前，却从未去过酒吧。“我们琢磨着晚上有地方可去，满脑子都是要做艺术沙龙，却不知如何是好，于是决定去上海看看。”
创始人W先生说，朋友4人一行到了上海衡山路酒吧，闹了不少笑话。“走进去一看，却是老外，自己连酒都不会点，心虚。要了一瓶啤酒，瓶口插着一片柠檬，都不知道怎么喝。”W先生假装镇定，把柠檬片往牙齿上擦，另外三人跟着学，把周围老外看得一愣一愣的。“那个露怯，那个傻气外露啊。”
垂头丧气的4人在朋友的劝告下去了复旦大学周围的酒吧，终于找到了方向。“大多是中国人，有桌球台，有玩飞镖，有驻场歌手，气氛随意，这才是我心目中的酒吧。”1995年7月，偷师回来的W先生与人合作开了老房子酒吧，青砖搭起长达20多米的吧台，原木台面，放在角落的马槽，整个酒吧都是两个人一手打造。“一瓶啤酒从吧台头一下子推到尾，特别有好莱坞电影的感觉。”
这之后，酒吧有了驻唱乐队，随后又有驻唱民谣歌手。两位创始人对突如起来的成功毫无招架之势，“危机其实已经慢慢显露，只是我们浑然不知。开酒吧时我们太过年轻，急功近利，很多做法在当年太超前了。我们是先驱，但先驱就是要挂在墙上的，死掉，然后供人瞻仰。”
谈起老房子，创始人W先生形容那里“给过他生命中最灿烂的时光”，而回忆过去似乎有些不真实，“那是一段不愿碰触的记忆，酒吧和人都成为了传奇”。
第二乐章：
小步舞曲
酒吧和舞厅融合，开创常州演艺吧时代
不管是模仿者还是后来者，“百花齐放”里孕育着求新求变
KK和老房子的火爆，引来了诸多模仿者，美丽华、飞月、AA、豪情、兰陵，他们至今依然是留在60后、70后心里的记忆。
W先生说，90年代的娱乐从业人员，晚上有两个去处，KK是上半场，老房子是下半场。那时，迪吧和清吧都是新鲜事物，敏锐的商人借鉴了彼此的长处，演化出新的酒吧形式——演艺吧。
90年代末，卡萨布兰卡、太空月光城等类似夜总会的演艺吧出现，那是属于初富的常州老板才去的地方。新世纪初，盛世佳人、香槟大道、东方盛世逐渐成为常州年轻人新的时髦去处。演艺吧是现代夜店的雏形，有音乐、有好酒，更有各种华丽的演出，歌手、舞者都是必不可少的元素。
戈志毅在这些演艺吧都担任过管理人员，他说演艺吧营业额要远远高于迪吧和清吧，早年做生意的常州人选择这样的地方娱乐，红酒、洋酒一夜消费上万都不奇怪。“盛世佳人虽然还是放迪斯科，但是已经有包厢了，东方盛世更是在装修上下足功夫，个性化设计，墙上画上大红的牡丹。”
同时，常州还开了第一个通宵酒吧——飘吧，依旧是迪斯科音乐，却没了舞池，全改为卡座和包厢。清吧也有了继承者——东栏梨花，它的经营者正是老房子的忠实粉丝。这时的常州，酒吧业百花齐放，演艺吧成为主流。
第三乐章：
热情快板
外来连锁接踵而至，常州酒吧迎来“西瀛里时代”
向一线城市看齐的娱乐方式，让时尚的激情汹涌而来
2005年至2006年，是常州酒吧行业的分水岭。合盛文化集团的拉斯维加斯酒吧开到了常州，次年卓凡实业集团旗下的百度连锁酒吧入驻，给本土酒吧带来了冲击。一些演艺吧发现，优质的歌手和舞者都被实力雄厚的连锁酒吧挖走。
连锁酒吧带来的不仅是向一线城市看齐的娱乐方式，还有独特的经营模式。位于西瀛里的威图酒吧舞台总监涛仔说：“单店在我们看来是‘野场’，是没有理念、秩序和规则的，所以要和连锁竞争，很难。”外来连锁酒吧“入侵”常州，几乎让本土演艺吧无招架之势。