林丹5岁开始练习羽毛球，9岁进福建体校，12岁入八一队，18岁入选国家队。
林丹左手握拍，以拉吊突击为主打法，进攻意识强，场上速度快，进攻落点好，攻击犀利，步伐灵活，扣杀较具有威胁。
林丹有一股与生俱来的霸气，长期占据着世界排名第一的位置。
2000年亚洲青年锦标赛男团、男单冠军，世青赛男团冠军，男单第三名；
2001年荷兰、德国青年公开赛男单冠军，九运会男单亚军，亚洲锦标赛男团冠军、男单亚军，丹麦公开赛男单亚军；
2002年全英公开赛男单第三名，韩国公开赛男单冠军；
2003年日本公开赛男单亚军，新加坡公开赛四强，丹麦、德国、中国香港、中国公开赛冠军；
2004年瑞士、全英、中国公开赛冠军、日本公开赛四强、汤姆斯杯冠军；
2005年美国阿纳海姆世界羽毛球锦标赛男单亚军；
刚柔相济“姐弟恋”，含泪崛起“超级丹”new！
2005年5月15日，举世瞩目的苏迪曼杯羽毛球混合团体赛在北京举行，羽坛“神雕侠侣”林丹和谢杏芳双双代表中国队披挂上阵。当林丹干净利落地以2：0将雅典奥运冠军、印尼名将陶菲克斩于马下后，体育馆顿时成了一片沸腾的海洋。这样，中国队就以3：0战胜印尼队夺冠，成为世界上唯一包揽羽毛球比赛三大杯的超级强队！谢杏芳兴奋地走上前去，眼含热泪地说：“我太高兴了，你终于彻底走出了奥运失利的阴影，站到了世界羽坛的巅峰！”林丹也忍不住泪流满面，与女友一起走过的风风雨雨，一幕幕在他眼前浮现……
“超级丹”霸气示爱：我没有六尺高，我却会待你好！
林丹来自福建龙岩，从小进入解放军运动大队。谢杏芳的老家在广州，1998年入选国家羽毛球青年队。2000年悉尼奥运会后，中国羽毛球队进行调整，17岁的林丹和19岁的谢杏芳同时进入国家一队。
林丹身高1.76米，外表俊朗，球风凶悍，一头爆炸式的头发使他显得有些另类。凭借威力巨大的前场高吊和后场劈杀，他迅速在一队站稳脚跟，被认为是未来中国羽坛的领军人物。在国家体育总局训练局大院里，不少女运动员都暗恋林丹，成千上万的女球迷更是给他写来热辣辣的求爱信。心高气傲的林丹却公开表示：“不拿世界冠军，我绝不谈恋爱！”
与林丹一样，聪明勤奋的谢杏芳也很快脱颖而出，她与张宁、龚睿娜和周蜜一起，被称为中国女队的“四朵金花”，而她是最小也是最漂亮的一朵“小花”。
2002年羽毛球队一次混合训练，教练将林丹和谢杏芳分在一组。林丹和谢杏芳隔网相望，他一下子就被对方独特优雅的气质迷住了。谢杏芳身高比林丹还高3厘米，皮肤白皙，笑起来脸上露出两湾浅浅的酒窝，特别是她柔情似水的大眼睛，好像会说话。林丹的方寸一下子乱了：“羽毛球队竟然藏着这么一位仙女般的姑娘，我以前怎么就没发现呢？”
在那次实战对抗中，林丹竟然直落两局以0：2输给了谢杏芳！一旁的教练气得直骂：“你连个女队员都打不过，还想当什么世界冠军？”林丹没有辩解，他知道自己被丘比特之箭射中了。
回到宿舍，林丹魂不守舍。同屋的队友鲍春来知道他的心事后打趣道：“你比人家矮一截，‘视觉’条件都不够，人家怎么能看上你？”见林丹是来真的，鲍春来便向他建议：“你要是不好意思，我来当这个媒婆怎样？”林丹马上犯了倔脾气：“是我爱她，你帮什么忙？我要主动向她表白！”
此后，林丹便经常主动找谢杏芳练球。谢杏芳很快就看出了端倪，她问林丹：“你们男队那么多队友，为什么总找我练呀？”林丹的脸红了：“我和男队友之间有合作更有竞争，我想练点绝活，不想让他们知道，所以才找你的。”谢杏芳戳穿他的谎言：“你那些绝活，怎么连我都打不过呢？”说完转身就要走。林丹急了，一把拉住谢杏芳的手说：“我其实不单是为了练球，更是为了和你呆在一起……”
谢杏芳羞得脸颊绯红，她马上把手从林丹的手中抽出来。在她看来，林丹比自己还矮、年龄又比自己小两岁，如果谈恋爱，外界的压力也太大了！她认真地对林丹说：“谢谢你喜欢我，但我们俩不合适。况且我们什么成绩也没有，哪有时间谈恋爱呀？”
林丹是一个要强的人，认准的事从不放弃。第二天训练时，林丹又要求与谢杏芳分在一组。在劈杀高球训练时，林丹每扣一个球，他都要大声高喊：“谢杏芳！谢杏芳！”弄得队友们都惊奇地看着他，谢杏芳生气地警告林丹：“你再喊，我就不陪你练了！”没想到林丹“变本加厉”，他继续高喊：“小芳，我爱你！”在大家目瞪口呆的注视下，谢杏芳难堪极了，她委屈地把球拍一甩，哭着跑出了训练馆……
从那以后，谢杏芳总故意躲着林丹。然而，多年的运动经历告诉林丹：坚持就是胜利。
谢杏芳身体偏瘦，上肢力量不足，这对羽毛球女运动员来说是致命弱点。为了让谢杏芳“长胖”，林丹煞费苦心。每次在食堂吃饭，林丹总是挑一大盘高热量高脂肪的菜肴让林丹吃，其他女队员看到后“嫉妒”地问林丹：“你把好东西都给小芳吃，我们吃什么呀？”林丹笑着说：“你们在赛场上总欺负小芳，我早就看不过去了；等小芳吃胖了，就能打败你们了！”谢杏芳被他的话一下子给逗乐了，她的内心也渐渐发生了变化。
一天，羽毛球队又进行男女对抗赛，比赛结束已经晚上6点多了，谢杏芳正准备和队友回去，只见林丹远远地走了过来，说给她写了一封信，让她看看。谢杏芳连连摆手说：“我不看我不看。”林丹的倔劲上来了：“那我就念给你听！”
谢杏芳对他的这种霸道哭笑不得，她对林丹说：“我要找的可是那种高高大大的白马王子。”林丹一本正经地对她说：“我虽然没有六尺高，我却会待你好！”
谢杏芳知道，林丹是认真的，她终于被打动了，成功“俘获”小芳后，但林丹还必须通过教练这一关。中国羽毛球队总教练李永波起初并不同意“丹芳恋”，他找林丹谈话：“谢杏芳将来能成大器，你和她谈恋爱，影响人家前途怎么办？”林丹拍着胸脯说：“教练你放心，我谈恋爱肯定不会影响训练和比赛。我除了自己拿世界冠军之外，还保证帮助小芳拿世界冠军！”
面对这个“狂傲”的小将，李永波将信将疑，却不忍心棒打鸳鸯。
小芳的心痛：“超级丹”你不能沦为“菜鸟”
林丹和谢杏芳上进心都很强，他们约定，低调处理感情，不能让感情成为事业发展的障碍。正是基于心中***同的目标和对彼此的深爱，林丹和谢杏芳的球技突飞猛进，林丹一跃而成为世界排名第一，谢杏芳也跃居世界排名第五。
2004年5月中旬，两年一届的汤姆斯杯和尤伯杯羽毛球团体赛在印尼雅加达举行。当中国夺回了阔别12年之久的汤姆斯杯那一刻，林丹忘情地偷吻了一下谢杏芳。没想到这个镜头竟然通过电视转播了，铁证如山之下，两人也只好默认并公开了他们的恋情。
和谢杏芳相比，林丹的性格非常张扬，每次胜利后，军人出身的林丹都要脱去上衣双手握拳，然后向观众敬军礼。谢杏芳看出了他的缺点，几次对他说：“你的球风太张扬了，恨不得一下就把对手打死，你要想保住世界第一的位置，就必须磨磨性格，比赛时更有耐性。”林丹嘴上称是，内心却不以为然。
“左撇子”成“敲门砖”
林妈妈切菜和洗衣服就都用左手，因为“右手没力气”，而林丹也曾是个标准的“左撇子”，干什么都喜欢用左手。福建省体校的张青松教练一眼就看中了身高块头都不起眼的林丹。事后一聊才知道，原来一个左撇子在30多个人的集体训练中尤其显眼，而且张教练自己也是个“左撇子”球员。张青松在盯上小林丹后，经常来到龙岩看他的比赛，并在1992年把林丹带到了福州省体育学校。
训练苦 每天都要哭
乍看起来，正是由于有了“左撇子”这样的优势，小林丹才走上了职业的道路。但我们并不能就此抹杀小林丹勤奋刻苦的个人努力。“林丹练习羽毛球时，没少哭过鼻子。”林妈妈清楚地记得，在上杭体校时，每到星期日，她都会在清晨5点叫醒睡梦中的林丹，然后沿着上杭县城一跑就是三圈。在寒冷的冬天，小林丹也不会耽误，他只有一个特殊的小要求：“妈妈，你4点半先叫醒我，然后让我再睡半小时再叫我……”此时林妈妈的眼睛有些湿润，“才5岁的孩子啊！”那时让林丹感到恐惧的是压腿。韧带没拉开，腿压不下去，教练帮他压，小林丹疼得直哭。到了福州训练后，8岁的林丹哪里受得了离家的痛苦，爸妈一离开福州回上杭，他就开始哭，几乎每天都要哭上一场。
“林团长”脾气大 挨罚是常事
12岁的林丹意外落选福建省体工队，在启蒙教练陈伟华的引荐下他来到了八一队。现在，林丹的军衔已经光荣地升到了团级干部。有时候他回家，大家会亲切地叫他“林团长”。
在八一队训练时，年少的林丹缺点就是不擅控制脾气，容易冲动，那时他球打得不好有时会摔拍子，口吐脏字。八一队教练很重视这种情况，“要是再犯你就给我停训，去操场上跑步！”
林丹成长故事：左撇子成敲门砖 脾气大经常挨罚 。从进入专业队，到入选国家队，林丹有十一年没有在家过春节，家人从没有一句怨言。和父母仅有的几次见面还是借助电视台录节目。那是2005年一个星期天，林丹到中央电视台录制一期节目，节目中有一个环节是：林丹打电话给自己的父母。当林丹拨通爸爸的手机时，父亲先是问林丹做什么，林丹回答在电视台录节目。当林丹反问父亲时，父亲却突然从演播大厅的后台走了出来，林丹先是一惊，他不敢相信自己的眼睛，但当自己的妈妈随后也走出来时，林丹再也无法抑制激动的心情，一股热流涌入眼眶…… 节目录制现场，林丹在父母面前，读起了儿时写过的一封信，大意是：练羽毛球很辛苦，坚持不住了，希望父母把我带回家……母亲流下泪水，当时林丹就许下心愿：“如果以后退役了，我一定好好陪陪他们。”
雅典的铩羽而归，让那个21岁的大男孩一夜之间仿佛成熟起来，他学会了坚强和忍耐。林丹说起了一个有意思的细节：一次他在坐出租车时被司机认出，司机是个羽毛球爱好者，一下子就认出了林丹，他滔滔不绝地告诉林丹，应该怎么对付国外高手，该采取哪种战术。 这个故事后来成为中国羽毛球队流传的一个经典笑话。