读两汉三国史，经常会遇到这样一句话：“代汉者，当涂高。”前半句很清楚，说的是有人将取代汉朝；后半句就太模糊了，从字面上很难理解此人究竟是谁。
作为政治预言，这句话又十分著名，不仅正史里有多次记载，而且在野史、小说、传说里更是经常被提及。那么，这究竟是一句怎样的神秘预言呢?
“代汉者，当涂高”这句话的最早出处，一般公认为是《春秋谶》。这部书早已失传，可里面有一句话却流传了下来：“汉家九百二十岁后，以蒙孙亡，授以承相。代汉者，当涂高也。”按照它的说法，刘邦建立的汉朝至少要延续920年，最后由“涂高”来代替它。可后来的事实证明：汉朝确实灭亡了，但却连920年的一半都不够（如果不算蜀汉的话）。
无独有偶，《汉武故事》记录了这样一件事情。
一次，汉武帝巡幸黄河和汾河，兴致一起，命人在船上设宴，君臣一边赏河景一边开怀痛饮。
兴之所至，汉武帝现场作了一首《秋风辞》：“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。萧鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。少壮几时兮奈老何！”
辞成，当场奏唱，大家听了挺高兴，说陛下写得真好、真棒，一片赞美之声。
这时汉武帝突然话题一转，对大家说：“汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者?六七四十二，代汉者，当涂高也。”
意思是，别看咱们现在一片歌舞升平，可我们汉朝也有“六七之厄”，到六七四十二的时候江山就不在了，那时候“代汉者，当涂高”。
看来汉武帝已经知道了那句神秘预言，把它与“六七之厄”相提并论，这说明它在当时已经相当流行了
见皇帝不高兴，群臣纷纷进言：“汉应天受命，祚逾周殷，子子孙孙，万世不绝，陛下安得此亡国之言，过听于臣窃乎?”
大家这么一说，汉武帝也觉得这话跟眼下的风景不太协调，于是说“吾醉言耳”，不过随后又说：“然自古以来，不闻一姓遂长王天下者，但使失之，非吾父子可矣。”
相比《春秋谶》，汉武帝这则谶语的预言准确性，明显要比前者高出许多。因为其最终成为汉魏代禅的“理论依据”。
古代宫殿祠庙前面通常都建有两个高大的台子，台上有楼观，在两台之间留有空阙的地方，所以这种建筑称“双阙”，它们都很高大。而“魏”字的意思就是高大，《周礼》有“乃县治象之法于象魏”，《淮南子》有“魏阙之高”。所以许芝认为“当涂高”意为“当道而高大者”，“涂高”真正指的就是魏。
当然，这里边很多都是牵强附会的。
可很少有人注意到，汉武帝这则如此简短的谶语中，“六七”出现了两次。那么，问题来了：两个“六七”的含义是否一样？
我们先来看第一个。
首先，汉武帝说“法应再受命”，意思是说汉朝会统治天下两次，后来刘秀建立东汉印证了这一点。那么“六七之厄”就应当出现汉武帝身后，东汉建立之前，此时正是西汉中后期。
其次，汉武帝谶语似乎有一条逻辑链：因为“六七之厄”，导致大汉国祚中断，所以大汉再次统治天下时是“再受命”而不是父子兄弟间的“托命”。刘秀并不是汉平帝的后代，印证了这一逻辑。
第三，汉武帝问“宗室子孙，谁当应此者”，潜台词就是“再受命”的不会是自己的后人，而是其他宗室的刘姓子孙。刘秀是汉景帝之子长沙定王刘发的后代，与汉武帝是平行的一支，再次印证了谶语。
那么西汉中后期，汉朝遭遇的最大政治危机是什么呢？
答案呼之欲出：王莽篡位！
正是因为王莽篡位，灭亡了西汉。
正是因为西汉灭亡了，所以远支宗室刘秀凭借武力而不是血缘即位，进而光复汉朝。
行文至此，似乎可以得出这样一个结论：“六七之厄”就是王莽篡位！
但为什么要用“六七”来指代呢？
我们可以看一下汉武帝之后的西汉帝系传承：昭帝、宣帝、元帝、成帝、哀帝、平帝，共六位皇帝。这些都是《汉书》中单独撰写一纪的，那是不是还有没被列入帝纪的皇帝？
有。废帝海昏侯！
那将海昏侯列入其中，一共七位皇帝。
即做过皇帝的共七位，其中有谥号的且被正史《汉书》列入帝纪的有六位，然后西汉灭亡了。这就是所谓的“六七之厄”么？
非也！因为太模棱两可了，完全是和稀泥的做法。
那我们漏掉了什么？辈分。
将上述诸帝的血缘关系列次如下：
汉昭帝：武帝少子
汉废帝：武帝孙，昌邑王刘髆子
汉宣帝：武帝曾孙，戾太子刘据孙
汉元帝：宣帝子
汉成帝：元帝子
汉哀帝：元弟孙，成帝侄
汉平帝：元弟孙，成帝侄，哀帝堂弟
此时，我们发现：这七位皇帝共历经六世，其中汉哀帝和汉平帝是同辈人。
也就是说，西汉在汉武帝之后，共历经六世七帝，然后才灭亡。
六世七帝！
“六七之厄”的“六七”正是此谓！
那么第二个“六七”呢？
如果王莽成功，新朝得以延续，“代汉者，当涂高”就会成为一句过气的预言或一个笑话被大家遗忘。但王莽失败了，汉朝宗室刘秀建立的新朝廷仍称汉朝，王莽的新朝不被世人承认，汉朝仍然继续，这反而成为“代汉者，当涂高”这句预言的反向注脚，大家对它更加坚信了。
按照时间演进，西汉已经结束，那么“六七四十二”必然已经进入了历史轨道。
如果说第一个“六七”是指西汉汉武帝以后的六世七帝，可东汉有十三个皇帝，世代和帝位的数量均不符。
六七加起来倒是十三，可那个四十二如何解释？我们不妨将目光投射在一个几乎一直都被人遗忘的领域――年号。
东汉一朝的皇帝年号统计如下：
光武帝：建武、建武中元
汉明帝：永平
汉章帝：建初、元和、章和
汉和帝：永元、元兴
汉殇帝：延平
汉安帝：永初、元初、永宁、建光、延光
汉顺帝：永建、阳嘉、永和、汉安、建康
汉冲帝：永嘉
汉质帝：本初
汉桓帝：建和、和平、元嘉、永兴、永寿、延熹、永康
汉灵帝：建宁、熹平、光和、中平
汉少帝：光熹、昭宁
汉献帝：永汉、中平、初平、兴平、建安、延康
共计40个年号！
已经很接近42了！
可还差两个！
那这遗失的两个年号是谁的？又为什么遗失了呢？
我们回到谶语本身。
汉武帝问“宗室子孙，谁当应此者”。
前文说了，汉武帝此问，潜台词就是“再受命”的不会是自己的后人，而是其他宗室的刘姓子孙。
西汉灭亡后，或主动或被动的充当割据政权首领的宗室，除了刘秀，势力较大的还有两个人――刘玄和刘盆子。这是《后汉书》中单独为之列传的人物，并且在列传第一篇。
在汉武帝看来，无论刘秀还是刘玄，抑或刘盆子，只要能够恢复汉家天下，都能够称得上“法应再受命”。可究竟谁是受命之主，那就不得而知了，所以不妨静观其变，让他们各自放手一搏吧！
也就是说，在两汉之际，除了刘秀的年号建武以外，天下还有两个国号为汉的政权，并且各有一个年号。刘玄年号更始，刘盆子年号建世。
加上东汉的40个年号，刚好六七四十二个！
也许有人会说，蜀汉的刘备刘禅父子各有一个年号，为什么不是他俩？
个人认为：此时，作为大一统的汉朝已经灭亡了，所以不应算在内。而刘玄、刘盆子，名义上都要重建汉家天下，时间上也紧接西汉，所以要包含在内。
总之，第二个“六七”，只是一句虚文，实则以乘法口诀的形式指向后面的“四十二”，即四十二个年号。
有人认为“四十二”，指的是两汉共历时四百二十年。
事实是这样吗？
刘邦于公元前202年登基称帝，刘协于公元220年禅让退位，历时422年。四舍五入后，确实是420年。
可忽略了一点：两汉之间还有新莽政权，西汉和东汉在时间上是不连续的。
刘邦于公元前202年称帝，王莽于公元8年篡位，西汉共210年。如果从公元前206年刘邦受封汉王算起，那也顶多214年。
刘秀于公元25年称帝，到220年刘协禅让，东汉共196年。
两汉相加，才410年。
所以“六七四十二”的“四十二”，指的不是时间。
在东汉最后一个年号延康的时候，汉魏代禅，大汉彻底灭亡了。
（本文有不少牵强附会的成份，写出来只图一乐）