是这样的，运动将成为人类精神的愉悦，而不是强迫劳动。但这些希望因过去几十年的技术进步而破灭。我们发现，虽然这些工具提高了生产率，但它们并没有把人们从工作中解放出来。优秀的通信软件和通勤工具只会强化工作的剥削性质。领导者可以在闲暇时间让下属随时随地工作。996取代了每周4天的工作制，成为了工人的常态。
机器人取代了简单的劳动，但新的工作并不比流水线更令人愉快。相反，无处不在的管理主义让我们陷入了更痛苦、更讨好社会的陷阱。由于复杂的办公室政治、谄媚的客户关系和毫无意义的内部管理，精神上的磨难似乎并不比流水线上的体力磨难更容易——两者之间唯一的安慰是消费主义，但后者的高昂成本使人依赖于精疲力竭的工作来获得报酬。
在现代社会的日常生活中，抱怨工作内容似乎是一件常见的事情。俄罗斯作家费奥多尔·陀思妥耶夫斯基曾感叹道：“世界上最残酷的折磨就是强迫一个人毫无意义地做一件毫无意义的工作”。那么“无意义”到底有多远？为此，大卫·格雷伯首先区分了“狗屎工作”和“狗屁工作”。用书中的话来说，“狗屎工作”往往是按小时计酬的蓝领工作，而“狗屁工作”则往往是月薪的白领工作。”
只是“狗屎工作”很难，但它并非毫无意义。每个人都知道，如果清洁工不打扫大楼，大学就无法继续运转。因此，这本书所说的“毫无意义的工作”是“狗屁工作”。作者将其定义为“狗屁工作”，不仅毫无意义，而且往往有害，以至于“做这件事”的人不得不假装这项工作是完全正当的。根据当今社会的普遍看法，“蓝领”工作不如“白领”工作。在这方面，很多人可能会想起新概念英语中的经典笑话。一名英国工人每天都穿西装打领带，只有在上班时才换上工作服，以免让任何人看到他的“蓝领”身份。最后，他愿意将工资减半，以“白领”的身份进入办公室。