消化的方式包括机械性消化和化学性消化两种形式。
1、消化方式主要包括机械性消化和化学性消化。进食时，需要先将食物放入口腔内，利用牙齿进行咀嚼，通过牙齿将食物磨碎，用舌头进行搅拌，再吞咽到食道当中，利用食道以及胃肠道的肌肉活动。
将大块的食物变成细小的食物，使消化液能够和食物充分混合在一起，并且推动食物下移，从口腔推到肛门，这个过程便是机械性消化，也叫做物理性消化。
2、化学性消化指的是利用消化腺分泌的消化液对吃进去的食物进行化学分解。人的消化腺会分泌多种消化液，比如胃液、肠液以及胰液等，这些消化液能够将食物中的各种营养物质分解成可以被肠壁吸收的简单化合物。
比如糖类物质会分解成单糖，蛋白质可以分解成氨基酸，脂类物质则可以分解为甘油以及脂肪酸。经过分解之后便会被小肠吸收，进入血液及淋巴液当中，维持身体的正常机能，这个过程称为化学性消化。
消化的作用：
消化是指在胃酸、胆汁以及各种蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶等消化液的作用下，将食物分解成为能被小肠绒毛所直接吸收的物质的过程。
例如蛋白质会水解成为氨基酸，脂肪类食物会水解成为甘油以及脂肪酸，淀粉类食物会水解成为葡萄糖等。胃和小肠是消化的主要器官，肝脏和胰腺是主要的外消化腺。
在消化过程中食物经过口腔的咀嚼，牙齿的磨碎，舌的搅拌、吞咽，胃肠肌肉的活动，将大块的食物变成碎小的，使消化液充分与食物混合，并推动食团或食糜下移，从口腔推移到肛门，这种消化过程叫机械性消化，或物理性消化。
动物或人的消化器官把食物变成可以被机体吸收养料的过程；食物中的淀粉、蛋白质、脂肪等大分子物质，在消化酶作用下转变成能溶于水的小分子物质的过程，叫做消化。亦比喻掌握和吸收知识。