农历十二月二十四日要“送灶”
在古代，祭灶是民间流传最广泛的习俗，几乎家家灶间都设有“灶王爷”神位。据《海宁州志稿》载：“祀灶，每月二十四日，及立夏、冬至，率用饼饵。十二月二十四日或二十三日，各户煮秫黍赤豆饭……谓之‘送灶’。”
这说明在海宁的“过年”习俗中，农历每月二十四日都要祭灶。而农历十二月二十四日有“送灶”之说，是因为传说在该日，“灶王爷”要上天向玉皇大帝禀报这家人一年的善恶。因此，家家户户以隆重仪式为之送行，供奉糖年糕、肩舆等食物、物品，祈望“灶王爷”多说好话，“上天言好事，下界降吉祥”。
“送灶”的祭祀形式在《海宁州志稿》中也有记述：“灶糖年糕为供，以篝灯制舆，祀毕，将旧灶模、灶牌，置舆内，焚化于炉，谓之‘送灶’。”“篝灯制舆”就是把旧灯笼罩改成上路用的肩舆，将旧的东西放在里面，然后焚烧给“灶王爷”使用。
“送灶”所用的食物，如糖年糕、赤豆糯米饭、酒酿等，都是具有地方特色的美食。赤豆糯米饭，海宁许多家庭都会做，而酒酿则是用糯米酿制，十分香甜。
过年打年糕有讲究
农历十二月二十五日至二十八日，这几天基本都要围绕“过年”做准备了，如做年酒、杀年猪、腌制咸肉、打年糕、发陆笋、干溇捉鱼等，打年糕是其中一项较为重要的习俗。海宁境内各地的打年糕习俗不太一致，东部、西部都是用石臼打年糕，口感结实细滑，可存放过清明。中部斜桥等地一般都是手打年糕，口感更具乡野风味。打年糕需经过淘米、浸米、碾米、蒸粉、揉粉、印花、晾干、浸缸等一系列过程，其中许多环节令人趣味盎然。如打年糕当日，一家人分工合作齐上阵，家中小孩会在旁嬉戏观看，期待大人给一块香喷喷、热腾腾的“糕头”吃，当然，还可用“糕头”做成各种各样的小动物模样。
第一块打出来的年糕，必定是元宝形的“年宝”，以示吉庆。打好的年糕摊放在蚕匾中，用箬叶扎成的印子印上红花，这也是家中小孩们最乐意做的事情。晾干年糕必须有技术经验，要用稻草、被单等把摊放年糕的蚕匾盖住，既要保持内部循环通风，又不能透风，以防干裂。年糕的晾干时间也有讲究，太久会发霉，太短则浸入缸中时会起皮。以石臼打制的年糕成形大多为一块大年糕，待冷却后切成数块，其形象比手工年糕稍逊一筹。
大年初一原来称为元旦
春节，清代称元旦、元日、新正、岁朝等，在海宁则俗称“年初一”。《海宁市志》载：“自凌晨至清晨，燃放爆竹，意为开门响亮。如遇单响或哑炮，必须补上一句吉语：单响谓‘一举高升’。哑炮谓‘闷声勿响大发财’。也有的补放一个，则叫‘成双成对’。男子相见作揖，互道‘恭喜发财’等吉语；女子相见万福，互道‘称心如意’。是日有诸多禁忌：不扫地、夜不点灯、不吃汤泡饭、不打骂孩子、不动刀、不倒马桶、不淘米烧饭(只吃隔夜饭)、不倒污水等。旧时尚有‘烧头香’、‘烧十庙香’、‘斋佛’、“吃青果茶’等习俗，今废。”
拜年是春节期间的重要活动，它与除夕夜的团圆饭一样，是最能体现“年味”的春节习俗。在过去，家庭的拜年顺序为一拜天地、二拜祖宗、三拜高堂。
在年初一，晚辈会给长辈拜年，祝愿长辈福如东海、寿比南山。新年后给亲戚拜年，规矩是年初一拜本家、年初二拜岳父母家、年初三拜亲戚。此外，同学、同事、朋友、合作者、邻里之间也要相互拜年。
最为风雅的“过年”习俗
写春联、贴春联，是最为风雅的“过年”习俗。春联俗称“门对”，也叫“春帖”，其最早形式是桃符，约始于一千多年前的后蜀时期。宋代开始在桃木板上写对联并盛行。此后每到过年，家家有贴春联的习俗。历年来，文化部门都有组织书法家写春联赠送的举动，已成为新的习俗形式。《硖川续志》所谓“写春联，贴壁门”，突出了一个“写”字。其实无需太讲究字的好差，只要在除夕买上红纸、毛笔、墨汁，守岁时一家轮流动手写，才真正体现出祥和喜庆的氛围和意义。
此外，还有贴门神、贴年画、贴福字等习俗。近年来，“福”字倒贴又流行起来，追求新奇，不分场合。虽然在明清时期已有倒贴“福”字的习俗，但就像逢年过节要避免打破碗、杯，一旦掉地上打碎了，须马上讲一句“碎碎(岁岁)平安”一样，是民间一种事后的智慧补救措施(心理安慰)，并非本意。如果因为可以讲“碎碎(岁岁)平安”而故意打碎杯子，岂不是令人笑话。倒贴“福”字，就是同样的道理，虽然“倒福”与“到福”读音相近，但语义不同。