甲午战争，中国惨败，国人震惊，它宣告貌似强大的中国很虚弱，也告诉人们所谓"洋务运动"后的"同治中兴"的很虚假。
甲午战争之前，世界已发展并完善了资本主义，世界列强的眼睛已放眼全球，海洋战略成首位，建立强大的海军成为当务之急，中国的有识之士李鸿章、左宗棠便建设海军。李鸿章为主建设北洋水师，驻港为山东半岛的威海，拱卫中国北方领海和京师。左宗棠建设南洋水师，驻港福建福州。
北洋水师地位和任务很重要，优先发展，加上李鸿章在大清地位高，说话份量重，所花的银两多，所以实力远超南洋水师。甲午战争开始前北洋水师的实力处在世界的第五至第八位，实力力压日本海军。为了建设北洋水师，朝庭花了不少银子，李鸿章也算呕心沥血，亲自考察军官，派军官到西方学习，多次到北洋水师战地视察。有一次还奉光绪命令，与王爷(海军大臣)、大太监李莲英等视察慰问北洋水师，荣宠有加，皇恩浩荡。为什么与日本甲午海战中又战败了呢？而且败的很惨，几乎全军覆没呢？原因如下：
一、大清政治腐败。当时光绪名为皇帝，慈禧太后已还政，但光绪仍是傀儡，说了算的仍然是慈禧太后。本来给北洋水师用于改善装备的钱，被户部挪用为庆祝慈禧太后六十大寿建了颐和园。准备购买的速度更快，装备更好的战舰让日本购买，日本的吉野舰就是。原准备购买的速射炮，开花弹没钱买，在火力上已弱于日本。反观日本，全民捐钱购战舰，天皇、皇太后将首饰都捐了，甚至妓女也踊跃捐钱。
二、派系倾轧。北洋水师为李鸿章一手建立，北洋水师的官兵只知有李鸿章李中堂，没有国家。朝庭也有很多人对李鸿章不满，认为北洋水师是李家军，是个砸钱的买卖。很多人坐视不管，等着看笑话，认为北洋水师打仗是李鸿章个人的事，海上无支援，陆上干瞪眼不支持，北洋水师孤军作战，在战略上先失一着。
三、战术呆板。北洋水师的提督丁汝昌是个太平军的降将，骑兵出身，平时抬不起头来，对海军业务陌生，指挥不果断，患得患失。手下的邓世昌、林泰祯、刘步蟾等虽然海军出身，且留洋欧美。但在等级森严的北洋水师人微言轻，在战略全局上没有发言权。反观日本的舰长，个个有机断专行之权，战术灵活。
四、在海战中进退失据。开始北洋水师把日本舰队不放在眼里。被日本偷袭后，不主动出击，失去了将日本舰队各个击破的机会。在大海战后龟缩港内，以求自保，结果全军覆没，一败不可收拾。全国的战略配合更是谈不上，甲午海战已败了一月有余，近在咫尺的山东巡抚的援军还在集合之中，南洋水师更是禁若寒蝉，无任何作为。
甲午海战后，中国向日本割地赔款，中国不仅失去了朝鲜，内地的辽东半岛，山东半岛，渤海(黄海)，台湾尽数割让日本。日本用中国赔的钱进一步富国强兵，在上世纪初再次入侵中国，直到第二次世界大战，中国才艰难的战胜日本。这耻辱的历史，中国绝对不应该忘记！