漫漫长路，苦苦求索，是为什么？努力求知。
有时，熬到生不如死，却不能停下来，是为什么？坚持努力，只为等到黎明的曙光。
寒窗苦读是为什么？为有朝一日金榜题名时。
有为中华之崛起而努力，有人为了三餐温饱在挣扎。
都是努力，本质没有什么不同。
努力的本质到底是什么？
努力的本质是劳动。和一般的劳动一样，是要花气力和脑力的。
努力的本质是有目的的劳动。可以是为理想打拼，为美好生活奋斗，为实现自己的人生价值而努力。
努力的本质是有目的、企图心较强的劳动。是为想要的彼岸花，不撞南墙不回头的绝决。
方向不对，努力白费
历史上，方向不对，努力白费的例子俯首皆是。
项羽（乌江自刎）
自从项梁死后，项羽独立领军，争夺天下，就出现了一幕幕的政治笑话。短短三年时间，就被刘邦从手中抢走了天下，最后乌江自刎。
不是项羽不努力，原本是位绝世名将，却成了政治家。
诸葛亮（病死五丈原）
诸葛亮鞠躬尽瘁的精神令世人称颂，最后却病逝五丈原，令人叹息。
自刘备托孤，诸葛亮就变身工作狂。虽位居丞相，却几乎事事亲为。尤其是马谡失街亭之后，军队的人事、粮食、训练等事，诸葛亮都要认真对待，甚至还抽空设计连弩和木牛流马。但是，一个人的精力总是有限的，结果累死在五丈原。
诸葛亮竭能努力，但他的才能多在于内政和外交，并非军事方面。
以上两大人物能武能文，结果方向不对，努力白费。其结局，亦与努力的方向不对脱不了干系。
我们身边方向不对，努力白费的例子，也很多。
竞赛作文离题，再努力写，也没有竞争力；出门走错方向，走的越远，越费心力；还有花大心力去查证论文资料、采访、实习等，结果主题跑偏，也是功亏一篑。
综之，方向不对，再努力都白费。
如何把握方向？
方向不对，努力白费。因此，看清努力及其方向，比努力本身更重要。所以，判断方向十分必要、重要。可从（但不限）以下几点进行把握。
1、充分了解清楚要做什么、想达到怎样的目的，其中可以有几种方法或途径？可有可借助的力量？估量难度及可能的结果和后果。做足启动前的准备。
2、过程检查。做的过程中，不断检查是否偏离目标，有行之有效的测量方案。一旦发现，无论做了多少功，都要坚决及时止损。这步要做到收放自如，不容易。
3、可以请旁人帮忙监督、指导。这个较高效、及时。
4、反馈。如果只有投入没有产出，或产出质量差等，也可以循查但。
努力的本质，是想要更快更好。找对方向再努力，可以事半功倍。