这个问题问得有意思,李纨和薛宝钗都是王夫人的儿媳,从常理上来说,只要有了两个及以上的儿媳,婆婆就会在心里进行比较。那么,在王夫人这个婆婆心中,李纨和薛宝钗这两个儿媳,谁更胜一筹?
答案是显而易见的,薛宝钗胜出。
李纨尚德不尚才,修身有余,齐家不足。现代人喜欢把华而不实的女人称之为花瓶。所谓华而不实,就是长得漂亮但没什么实际的才干,所以适合摆在家里当装饰品。其实,古代也有花瓶式的女人,但因为审美的不同,古代以德高为美,而不以容颜漂亮为美。所以,古人喜欢把德高而无才者供起来,当花瓶摆放在合适的位置,以增强名望上的含金量。
所以,古代的“贤与“能”是分开的:德高为贤,才高为能。德才兼备者太少,于是不得不供养贤者,同时让能者去干实事。
李纨就是古代女人中的花瓶,德高才低,尚德不尚才,只适合供起来,缺少担当具体事务的能力。
李纨的德高是毋庸置疑的,李氏家族本来属于书香之族,“族中男女无有不诵诗读书者”,但其父亲李守中把女德推崇到了极致,于是对李纨的教育就成了重德不重才,“不过将些《女四书》、《列女传》、《贤媛集》等三四种书,使他认得几个字,记得前朝这几个贤女便罢了”,其目的就是要让李纨成为贤女。
李父对李纨的教育很成功,在贾珠去世之后,青春守寡的李纨成为了贾府的花瓶,“虽青春丧偶,居家处膏粱锦绣之中,竟如槁木死灰一般,一概无见无闻,惟知侍亲养子,外则陪侍小姑等针黹诵读而已”。她的这种行为,为贾府赢得了贤名。
但是,名声这种东西,只是对外好听而已,就像一袭华美的袍子,只有穿的人才冷暖自知。
因为李纨尚德不尚才,她便没办法为婆婆分担家族事务的管理。为了突出这一点,作者刻意在第五十五回让王熙凤病休,李纨便被推上了管理者的位置,并且只用一个事例便体现了李纨才能上的不足,当不了家。
这一回的回目名叫“辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险”,主要讲了一件事:探春协同李纨管家,恰逢亲舅舅去世,赵姨娘便来要求多给丧葬银子。一边是亲娘的胡搅蛮缠,一边是刁奴蓄意看笑话用心险恶,探春的处境极为艰难。这个时候,李纨出来处理最为妥当。这是一件最为考验李纨管家能力的事,作为长媳,她既能镇住赵姨娘,又能威慑闹事的刁奴,更重要的是,还能让探春免于被羞辱。无论是当家人,还是长嫂,李纨都有义务这么做。尤其是保护小姑子,是她义不容辞的责任。如果换了王熙凤,早就一巴掌上了刁奴吴新登媳妇的脸,并怒言呵斥赵姨娘。
李纨却是火上浇油,激化了矛盾:“姨娘别生气。也怨不得姑娘,他满心里要拉扯,口里怎么说得出来。”仅这一句话,就可看出李纨无管家之才,为了私情不顾伦理,正如探春反驳她所说,“谁家姑娘们拉扯奴才了?”。真要顾私情拉扯,也不能在明面上说出来。当着这么多人的面,大庭广众之下,这不是让探春更难做吗?
这也为后面李纨母子独善其身不积阴骘埋下了伏笔,她是个顾小家不顾大家的人。家族管理最重要的是要顾全大局,不能只顾小家的利益。
由此可以看出,如果李纨当家,她虽然不会像王熙凤那么跋扈,但她会很自私,凡事先想着自己母子,根本做不到让家族和睦。
这就是她父亲教育的结果,“不十分令其读书”,除了学习如何做贤女,她没能从书中学到胸襟和视野,不懂得从大格局来处理问题,缺乏齐家的才能。
薛宝钗德才兼备,既能以德服人,又有着极强的处理问题能力。
薛宝钗也是德高之人,但她的德高与李纨的德高不同。她既有李纨的女德,又有着“山中高士”君子之德。
李纨式的女德是当时社会对女子的强制要求,属于外部形式,“山中高士”的君子之德却是发自内心的品行。也就是说,李纨的德只是做给人看的,宝钗的德却是内外兼修。
所以,在众人眼里,李纨是菩萨,让人敬而远之。远远看着挺好,但不可亲近。宝钗才进贾府不久,便“大得下人之心”,是可以交心的人。
这就是二者之德的本质区别,也是这个区别,决定了她们的处世态度以及处理问题的能力。
同样以临时帮着探春管家为例,李纨重小家轻大家,以拉扯至亲为重,宝钗却是“小惠全大体”,更注重群体的利益,这才是一个管理者该有的思维和高度。
由此可见,宝钗是个德才兼备的完美人才:在不参与管理时,她能以德服人;在参与具体管理事务时,她又能通过解决问题的能力,让人人都受益。
修身而后齐家,照顾到家族中的每一个人,这才是一个当家人应该具备的素养。
从自身经验及处境出发,王夫人更需要一个德才兼备的儿媳。上面对比了李纨和薛宝钗的德与才,但是,在王夫人心中,她到底更看重哪一个呢?这是一种很主观的看法,但这种主观,正是这个问题的核心。王夫人眼里的儿媳,哪个最令她满意?
要回答这个问题,就得站在王夫人的角度来分析了。
王夫人也是一个尚德不尚才的人,德行有余,齐家能力不足,这是让她从一个“着实响快”之人变成木头人的主要原因。身为当家主母,缺乏管家能力,只能硬撑,哪还有心思和精力去做自己喜欢的事?
是的,能力这种事,不是硬撑就能撑出来的,它是一种智慧。缺少这种智慧,事倍而功半,累死累活都难见成效;拥有这种智慧,则事半而功倍,轻轻松松即能效果显著。
王夫人管理荣国府,实在是赶鸭子上架,她无心也无力。精力旺盛的王熙凤从旁协助,也累垮了。惨痛的教训让王夫人明白,当家这种事,还要是让有能力的人来做。
无论贾赦贾政两兄弟是否分家,王夫人都需要一个得力的儿媳来接管她的主母位置。如果不分家,王熙凤已经累垮了,复出无望;如果分家,王夫人更需要寄望于儿媳。
李纨和宝钗这个儿媳,谁能接管王夫人的主母位置?当然是宝钗更合适了。首先,道德品行上,李纨宝钗都符合王夫人的要求,但在处事能力上,李纨和宝钗根本没法比。
因此,在王夫人心中,宝钗是个难能一遇的人才,也是最完美的儿媳。