受到现有技术条件的限制以及相关使用和训练的因素，导致核动力飞机一直没能够出现，虽然有不少国家在这些方面都做过尝试，最终也觉得现在这个环境下制造的核动力飞机过于鸡肋，所以还没有能被应用于实际作战方面的核动力飞机出现。
核动力装置在工作的时候需要满足非常多的条件，所以外设施的体积比较大，重量也不轻，只能搭载在大型设施之上。
船舶的排水量非常大，所以有较大的空间可以容纳更多的设施，所以在核动力技术成熟之后，首先会在船舶上使用，满足船舶航行的动力需求，后期又开发出了核动力潜艇，应用范围越来越广。
随着技术的发展，和装置的体积正在逐渐减小，已经具备了更多的应用条件，美国早在上世纪50年代就开始着手研究核动力飞机，不过这种飞机的体积仍然较大，能够应用的条件也很少，一旦飞机坠毁会产生很多的潜在核辐射危险，相比较来说并没有太大的使用价值，所以被迫取消了这一计划。
一旦核动力飞机出现，列装部队之后就要经常训练，而飞机训练的区域大多在本国的领空，一旦飞机发生事故，很容易对本国民众的安全造成威胁，核辐射的危害范围十分广泛，没有那个国家能容忍天空中时刻飘浮着危险的核弹头，除非能保证飞机坠毁的时候核动力装置不会爆炸，否则这种飞机在短时间内都不会被制造出来列装部队。
自冷战之后，各大拥核国家都签订了相关协议，承诺不率先使用核武器，而核动力飞机在对敌方进行打击的时候必然要穿越敌方的控制区域，一旦飞机坠毁就等于是一个核弹头之间攻击敌方，所以拨打国家都会禁止核动力飞机的出现，这是一种变相的核武器。
核动力飞机在驾驶过程中也有较大的危险，但环境十分复杂，飞机在受损之后是有机会飞回到本国机场的，但是泄漏的核动力装置会伤害到飞行员及本国的武装人员，所以对于本国人来说，核动力飞机也是一件非常危险的武器。
基于以上种种条件，核动力飞机只存在于概念之上，各大国都会进行试验性研制，但是却没有想过把它拿来作为实战应用。也许不少国家的实验室中都有核动力飞机的模型，但是在现实生活中真的很难找到一架。
现在可以实际应用的核动力装置都是核裂变装置，不仅污染非常严重，而且非常危险。将来技术成熟之后，核聚变能够应用到现实生活当中，也许会出现以核聚变动力为能源的核动力飞机。