一、小年
农历十二月二十四日是“神明”上天“述职”之时。是日起，家家户户大扫除，用物和被帐都行清洗，谓之“采囤”。
二、除夕
农历年的最末一天称岁除，这天晚上称除夕，潮汕习俗谓之“过年”。
除夕前人们便忙碌张罗备办各式年货了：买鸡、鹅、鸭、鱼肉；添制新衣饰；新购家具、器皿；选购年画、春联等。尤其要买柑桔、青橄榄等水果作象征吉祥如意和迎送亲友的佳果。旧俗过年前，男必新理发，女必“挽面”，现女子多为剪发美容。
农历十二月二十四日是“神明”上天“述职”之时。是日起，家家户户大扫除，用物和被帐都行清洗，谓之“采囤”。
除夕前一二天，家家户户制作各式粿品，以备过年之用。
除夕日外出家人都得赶回家团聚。除夕夜全家围炉吃团圆饭。饭后大人们给孩童、子女给父母上辈，分发“压岁钱”。是晚农家水缸要贮满水，米缸要填满米，灯火不能熄灭，以象征“岁岁有余”、“年年不断炊”的好兆头。
过年夜守岁之俗十分普遍。守候新春来临，新年钟声敲响，家家户户鸣放鞭炮。
三、春节，也就是初一
农历正月初一日称元日，为新岁之首，春天之始。天方拂晓喜炮声声，家家户户厅中大桌上，红盘盛满大吉（即柑，柑大于桔，故称大吉）、青橄榄及各式精美糖果，门前张灯结彩，晚辈向上辈敬茶祝福。这天多数人家要吃素，最少是早餐不吃荤。早餐后大人携小孩带上大吉到亲友家拜年，主客互致新正如意，恭贺发财添福等吉利话；主人请客以大吉、槟榔（古俗敬槟榔，今用青橄榄代之），共品工夫茶，客人赠上大吉贺主人吉祥如意，主人要以大吉回赠，俗谓转敬式换吉，意在回敬美好祝愿。
初一早，不少舞狮班及英歌队敲锣打鼓到各村各户参拜贺年，主人燃放鞭炮以迎。还有手摇万年青叶（俗谓摇钱树）或手执书有“招财进宝”等吉利句小红纸贴于人家门上的；或是吹唢呐、敲竹板、唱歌谣、做四句、说吉利话挨家贺年的，都趁着讨点赏钱。初二、初三日乡村圩镇多组织有庆新春文娱活动，除搭戏棚演潮剧、山歌剧、做皮影戏外，还有大锣鼓队、虎狮队、英歌队、舞龙队等沿街挨村寨游行表演。今还有映电影、赛球、书画展、猜谜语等。白天夜晚人们成群结队尽兴游赏观看，一片迎春的热闹喜乐气氛。
吃团年饭
家家户户的住宅打扮得焕然一新后，除夕将至。于是，主妇们便忙着准备做一年之中最丰盛、最富意义的团年饭。团年饭，顾名思义，是一家在过年时欢聚在一起吃饭，连故去的老祖宗也不忘记的。因此，家家户户做好团年饭之后，首先必须“拜老公”（祭祖宗）。祭祖时，应该将代表祖宗的香炉从神龛上请下来安放在供桌上，然后焚香祷祝，请祖宗用餐。然后长幼依序跪拜，这充分表现出潮人慎终追远、百善孝为先的传统美德。祭毕，将祭祖用的饭菜重新热过，设大桌于大厅，一家人团团围坚，这是每个家庭大团圆的美好时刻。一家人不论平时天各一方，或者平时有多少疙瘩，这个时候也应该欢声笑语，不能说伤心事或吵闹。
用过晚餐，家中主妇就忙着收拾饭桌，于是，一场大清扫活动便开始了。这一次清扫不用很讲究，纯粹是为了清洁卫生而已，不像年底的那一场，必须用松枝掇草扫刷。然后便生炉起火，开始准备明天祭神的供品--斋菜。斋菜的种类很多，有芋头做的，有番薯做的，也有的是用枣子做的，有的则是用花生米、芋头与番薯合起来做的。做斋菜的料都应该在下午时就准备完毕，让其晾干。炸斋菜时，等炉火生好的时候，放上一口铁锅，注上大量花生油。等油沸时，用这些料子拌以粉浆往锅里一放，它就在油锅里吱吱地冒气泡。熟时，黄澄澄、香喷喷地格外诱人。这时，家中若有客人，女主人就会献上新炸斋菜一盘，再泡上香醇的工夫茶，让你尝尝遐迩闻名的潮汕小食的美味。
送压岁钱
送压岁钱是潮汕春节习俗中重要的一项，长辈要分钱给后辈，能挣钱的后辈也要送钱给长辈。这些钱不能直愣愣地送，而要很讲究地装在一个利市包中，或者用一块红纸包看。这俗称为“压肚腰”，意谓一年从头到尾，腰包里都会满满实实、富富裕裕。特别有趣的是，小孩临睡前，父母必将一张大面值钞票放在小孩肚兜中，睡醒后即将钞票取回。
拜年，送大桔
拜年，又称为“拜正”。初一一早，人们起床穿好新衣后，第一件事是自家对拜，往往是后辈先祝福长辈，然后长辈再给后辈晓以期望。早饭后，就各自向自己的亲朋好友拜年。潮汕俗谚说：“有心拜年初一、二，无心拜年初三、四。”说的是拜年越早越见其诚意。故此，有的人起床后就立刻向亲戚朋友拜年去了，回来后才吃饭。
拜年的人，无论带了多少礼物，其中大桔（潮州柑）是不可少的。大桔取其谐音“大吉”，带多带少都没有关系，但是不能是奇数。拜年者进了亲友的门，应该看不同对象说不同的祝语。对老人说“新春如意”“寿比南山”，老人会咧开没牙的嘴笑；对有工作的人则说“工作顺利”、“新年进步”，听的人会觉得十分顺耳；如果是做生意的人，最中听的莫过于“新年大赚”、“发财利市”了；如果是正在读书的小孩，他们最希望的莫过于新年学习进步、成绩突出。送他们这种祝语，他们会对你十分友善。落座后，主人会殷勤沏上闻名遐迩的潮汕工夫茶待客。临走，主人便会从来者的礼物中留下两个大桔，然后取出自家大桔交换，意在互赠吉祥。有好诣诙谐者新正出门给人拜年，往往只在裤兜里装上两个大桔，一一拜年后，裤兜里依然是装着两个大桔不变。因此，民间有善诣者称年初的拜年礼俗为“换柑运动”。
潮汕地区春节禁忌
因为正月是一年之始，潮汕人往往将它看作是新的一年年运好坏的兆示期,因此过年的时候“禁忌”特别多。言语方面,凡是“破”、“坏”、“没”、“死”、"光”、“鬼”、“杀”、“病”、“痛”、“输”、“穷”等不吉利的字眼,都禁忌说出口来。也忌婴儿啼哭,因为啼哭是“没头彩”，兆示疾病、凶祸。故这一天即使小孩惹了祸，也不能打他或呵斥他，以免他啼哭不休。行为方面，端杯、盘、碗、碟要格外小心，不能打坏，不慎打坏时，在取水一俗已经徒有形式而已。禁扫地这一习俗也正在慢慢被淘汰，因为春节期间燃放鞭炮,人来客往，地上纸屑、垃圾特别多,不打扫一下的确有碍大雅。因此，从讲究卫生出发，不少年轻人也就对这些传统禁忌习俗不怎么讲究了。
这一天债主不许上门讨债，因为人们认为这一天讨债对借贷双方均不吉利。也忌从别人口袋里掏东西，人们认为，正月初一的口袋让人掏了，可能导致一年都被“掏空”的危险。
忌死人,也忌办丧事,因为这将给家里带来不祥。同时，忌该天理发，因为人们在这一,天总喜欢把理发同办丧事联系起来。这一天甚至忌杀生,杀生被认为会导致刀灾、兵灾、血灾等灾祸的发生，但是，现在人们生活水平提高了，吃东西图个新鲜，为了口腹之快，也就没什么顾忌了。
饮食方面，这一天严禁吃药。否则，被认为会导致一年从头到底病疾缠身，吃药不断。初一早饭忌吃荤，有几种说法：一种是这一顿吃斋，其功用等于一年；另一种是暗喻指勤俭治家，不可铺张浪费。
四、元宵节
农历正月十五是我国民间传统的“元宵节”又叫“上元节”。杂元节”，七月十五为“中元节”就已有元宵节了。
元宵节在潮汕是一个大节，游神赛会、游灯赏灯、敬神祀祖等，市到乡村都热闹非凡。这个节日传统的食俗是吃“鼠曲”和“汤圆”。
鼠曲来自民间，是集中群众智慧研制和不断提高的。相传南宋末年，元兵入侵，到处烧杀掠夺，揭阳人民为避战乱而逃到了一种无毒而口感微有有的人便将“鼠曲草”皮。以后人们又将粳米改为糯米，使皮柔软润滑。最初由红糖番薯泥做馅，制成的品是暗褐色，取名“乌果”。但元宵、春节都是大吉大利的日子，山林里，后来没有粮，只得寻找野菜充饥，便发现用这种色泽乌褐、名字又不雅听的晶来敬神奉祖，觉得有点别扭。后来随着馅料改变为“槟醅麸”而更名“槟醅
”。槟醅麸是糯谷经烘焙暴开出来的糯米，加人白糖、芝麻、花生来拌和而成的。“槟醅”清醇、柔软、香甜，甚为爽口，色泽也雅看。至晚清揭阳榕城李奇遇专门经营此一品，把原来的垫香蕉叶改为豆腐膜，并把坯用刻有图案的印模印压，使品统一规格，美观大方。后来人们为什么把“槟醅”、称为“乒乓”呢由于“槟醅”与“乒乓”谐音，一些外地顾客来买时，咬音不准将它称为“乒乓”
，人们觉得“乒乓”比“槟醅”更方便称呼，就都叫“乒乓果”了。
潮汕先人用鼠曲草掺人食物中，完全是凭借生活体验，但却用得很正确，因为鼠曲草是一种草药。南朝陶弘景《名医别录》载：鼠曲草“主治脾寒、寒热、止咳。”南朝宗懔《荆楚岁时记》也写道：“取鼠曲菜汁作羹，以蜜和粉，谓之龙舌拌，以压时气。”《本草纲目?茸母草(”鼠曲草“别称)和粉，食。”我们的先辈并没有读过南朝的上述记载一种创造。
潮汕的元宵节还有吃“元宵”(汤圆)的习俗，这一习俗是南宋末年从中原传入的。据《荆楚岁时记》载，东晋时“正月十五作豆糜加油糕”，“正月半宜作白粥泛糕”。唐代多吃“面茧”(茧形的面食品)和焦追(类似烤饼)。宋代吃盐豉汤和绿豆粉做成的“科斗羹”，此时也有一些地方开始吃“汤圆”
，北宋代开始的。宋周必大《平园续稿》也载：“元宵蒸浮圆子，前辈似未曾赋记述：“节食所
尚，则乳糖圆子、澄糖团子……”
”这种“糖圆子”、“浮圆子”因应节而做，后改称“元宵”，其所以取这一名字是因为习惯上在元夜里食用它，取上元节宵食而称“元宵”。元宵吃“元宵”，意在祝一家团圆和睦，并借以寄寓在新的一年中康方称之为“元宵”。
昔年的元宵，咸、甜、酸、辣均有，可煮、可蒸、可炸。如以猪肉、芝麻、桂花、果仁拌白糖为馅料的甜五味元宵，美味可口；以芥、葱、蒜、韭、姜为馅料的菜元宵，则取意聪明、勤劳、长久、向上。旧时“元宵”这一节日食品，由于百姓喜吃，逐步由家庭制作而流孤灯犹唤卖汤圆。
潮汕元宵节吃的汤圆，与冬节吃的冬节圆略有区别，元宵的入市场营销，清代诗人李调元诗云：元宵争看采莲船，宝马香车拾坠都有包馅，馅料有豆沙、花生瓜册糖等，都是甜料。“冬节圆”
都是实心的，粒子也小。当今的元宵节汤圆，已成为地方小食，款式多样，各地市场随时可买到。
潮汕元宵还有食“丁酒桌”的习俗。凡去年元宵家有男孩出生的，元宵要做丁酒桌宴客。有的地方是在祠堂集体办宴席请乡亲。有的是各自在家中设酒席宴请亲朋戚友。旧时，元宵夜妇女要“厚合菜”，其寓意是吃了厚合菜，做人能合人意，能得到众人爱。