春分:二十四节气之第四节气，在3月20日或21日;表示春季中间，昼夜等长。夏至:二十四节气之第十节气，在6月21日或22日;表示炎热将至，该日昼最长，夜最短。秋分:二十四节气之第十六节气，在9月23日或24日;表示秋季中间，昼夜等长。冬至:二十四节气之第二十二节气，在12月21日或22日;表示寒冬到来，该日昼最短、夜最长。
先说“春分、秋分”。从汉字字面可以解释为“昼夜均分”的意思。春分是春天昼夜均分的一天。秋分是秋天昼夜均分的一天。
再说“冬至、夏至”。从汉字字面可以解释为“冬天夜长到头了”。夏至可以解释为“夏天昼长到头了”。有些人把“至”当成“到”来解释，是误解了。冬至绝对不是冬天到了的意思，夏至绝对不是夏天到了的意思。您如果从前也听人这样说，并且信以为真的话，要赶快纠正过来，以免被人当笑话说你。
“至”在这里是“极至”的意思，即“到头了”的意思。什么到头了?冬天是说“夜长到头了”，夏天是说昼长到头了。或者换一种说法:冬至是中午的影长变长到头了;夏至是中午的影长变短到头了。用天文学的术语说，冬至是太阳走到南回归线了，该回头向北了。夏至是太阳走到北回归线了，该回头向南了。