《水浒传》有个非常重要的特点，就是一百零八将都有绰号。一百零八将以外的人物，有的也有绰号，比如生铁王员外等。
梁山将的绰号可以大体分为如下几类：
一是比为动物的：如玉麒麟卢俊义、白花蛇杨春、插翅虎雷横、锦豹子杨林、入云龙公孙胜、鼓上叉时迁，白日鼠白胜、金毛犬段景住。
二是反映体貌的：如美髯公朱仝、紫髯伯皇甫端、白面郎君郑天寿、青面兽杨志、赤发鬼刘唐、花和尚鲁智深、九纹龙史进、一丈青扈三娘，摸着天杜迁、青眼虎李云 、王矮虎王英、金眼彪施恩。
三是表示性格的：如知多星吴用、神机军师朱武、笑面虎朱富、鬼脸儿杜兴 、没遮拦穆弘、小遮拦穆春 、拼命三郎石秀、活阎岁阮小七、母大虫雇大嫂、母夜叉孙二娘、浪子燕青。
四是体现职业的：如神医安道全、圣手书生箫让、行者武松、菜园子张青。 五是提示兵器的：如大刀关胜、没羽箭张清、双鞭呼延灼、双枪将董平。
六是标明特长的：如混江龙李俊、浪里白条张顺、神行太保戴宗、神算子蒋敬 、轰天雷凌振。
七是直接赞扬的：如及时雨宋江、镇三山黄信、百胜将韩滔。
八是比做以往英雄的：如小李广花荣、小温侯吕方、赛仁贵郭盛、病尉迟孙立。
这只是个大体的分类，还可以分出一些。
水浒人物的绰号，不是可有可无的。绰号是小说的有机组成部分，有着重要的存在依据。
1、绰号是生活中本来就存在的，古今中外都有。
名号是一个人区别于他人的语言标记，凡人皆有名。既然是标记，那就可以有这样的标记，也可以有那样的标记。生活中，除了比较正统的姓名以外，人们往往还再起些其他的名子。这或许是为了打破姓名的单调，或者是为了更好地标明一个人的特点，或者在交往之初不知姓名为了指称方便而随随便起的。
在中国长期的历史生活中，人们除了有名以外，还有字，有号。比如曹操，名为“操”，字为孟德。张飞，姓张名飞字翼德。蒋介石，字中正。苏轼，号东坡居士。欧阳修，号六一居士。
人的姓、名、字，都在比较正统的规范中。一般名为长辈所起，字由先生确定，号多自己或朋友选取。号，有人有，有人没有，有起一个的，也有起数个的，就象字画上的闲章，起号者出于自己的考虑，有所标志而已。
号，又有雅号和绰号之分。一般来讲，雅号，文人多为之，多有诗书礼仪之韵。而绰号，则多为士井俗人所称。比如，村庄里给小孩子起的外号：二狗屌、三臭、四麻袋、泥墩。
也有的因某事被人起了外号。我的同事老田给人讲了个笑话，说有个干部好久没回家，终于有次出差路过家里，想与在农村的老婆在一起解决一下性饥渴。老婆正在麦场上忙，这位干部为了让老婆回家，谎称需要老婆回家拿草帽子。老婆让他自己回家去拿，他说找不到。几经纠缠，老婆终于看出他的心思，于是跟他回家，解衣走向前来，对干部说：给你的草帽子！给你的草帽子！！！老田讲的津津有味，没想到听者调皮，把此事扣到了老田身上，从此叫他田草帽子。
讲这些，似乎多了，目的是为了说明，绰号是生活中原本就有的，《水浒传》的人物绰号，有着深厚的生活基础，因此，他是真实的。
2、起绰号之风，以江湖为盛，所以，以写江湖英雄为务的《水浒传》写到人物的绰号，这是很自然的事。
前面讲到绰号以民间底层为多，起得比较随意，不象文人那样郑重，那样咬文嚼字。有些人专门以给人家起绰号为趣。也有的群体几乎每个成员都有绰号，这些人，通过叫绰号，来一番调侃，得一种愉快，借以打破生活的呆板。江湖中人，多为粗卤豪侠之辈，他们起浑号当然会更多，有些人恐怕还以浑号为美呢。所以，《水浒传》写梁山英雄的绰号，很符合这些人的身份和特点。不排除有些人物的绰号本来就是从民间听来的。
3、绰号的使用，便人物形象更加鲜明。水浒人物的绰号，虽然廖廖数字，但对人物形象具有重要的提示作用，是点睛之笔。说起黑旋风，我们的脑子里马上会浮现出那个皮面黑炭一般抡起板斧呼呼生风的莽汉来。说起豹子头林冲，我们马上会想起林冲的矫健威猛。说起出洞蛟童威、翻江蜃童猛，马上会感受到这两位英雄的迅捷勇武。
4、绰号表达了作者对英雄人物的赞扬。比如及时雨这个绰号，表达了对宋江仗义疏财接济弱者行为的定性。玉麒麟这个绰号，表达了对卢俊义高贵俊美的喜爱。智多星，表达了对吴用智慧过人韬略无穷的欣赏。小李广这个绰号，表达了对花荣这个人勇健无比箭法超群的赞叹。
虽然也有个别绰号并不是赞扬，而是让人感觉有些霸气恶气，如小霸王周通、两头蛇解珍、双尾蝎解宝，但这符合起义队伍的实际。参加起义的有些人是流氓无产者，是被边缘化的人物，他们中的某些人，不可避免地带有一种霸气匪气，这更符合生活的真实和艺术的真实。但，我觉得，即使如此，绰号的背后更多透出的还是对英雄人物勇猛身手的欣赏。
看梁山将绰号，十有八九直接体现的是欣赏和赞扬，这也从一个特有的角度，说明作者对这部书的主观营造：他就是写的英雄，他就要歌颂这一群人物，他通过这些人物和故事表达了英雄气概的向往，他绝对不是把这些人当黑帮写。