友人来草堰访古，我总要领他们来袁乃秋故园走走，看看。
袁乃秋，淮南袁氏二十一世传人，民国间草堰首富。一千多亩良田搁在洋心洼，每年的地租便是一笔不小的数字。
故园坐落在草堰古马桥对面，夹沟西侧中段。二十世纪五六十年代，这儿设过粮管所。粮管所搬迁后，里面住进了几户人家。有几座颓房未住人。几间倾圮之房，只剩下风洗雨蚀之基石；房地之上瓦片林立，碎石横生；古柳数株，院墙斑驳。立冬之日，叶儿凋落。古砖路潮湿泛起。“中庭生旅谷，井上生旅葵”，两眼水井，井栏上留下道道磨痕。园中修竹发出琳琅之音，仿佛在诉说岁月的沧桑。
故园的主人生活俭朴。譬如到王新龙肉铺买肉，半斤肉一拎。有街坊打趣说，袁老爷哎，怎么打这一点肉的呢?袁乃秋笑笑说，吃肉吃的个味，半斤够了。后来，草堰流传了一句话：袁乃秋打肉半斤——够了。
故园寻踪觅迹，似乎听到一个人爽朗的笑声。此人就是钱利民，袁乃秋的紧壁邻居，平常两人有交往。钱利民早年在西关庙小学教学，中途学医，在草堰“福福”澡堂东，即文庙口开了家药店，与陶绪东开的药店一样，蛮有信誉的。当时夹沟西、东有两家澡堂，一曰乐乐，一曰福福。福福澡堂为开粮行的袁根甫兼开，雇了个“骨头少爷”(此人很瘦)坐柜台。一次，“骨头少爷”与做鞭炮的李二凯吵架，钱利民在场，就编了顺口溜：花炮小凯闹意见，骨头少爷显威风，李二郎借机寻衅，阮大郎无辜遭拳。钱利民的`儿子钱丹桂也喜欢说笑话。时任草堰镇长的袁子仁，只是嘴上“刮刮刀”，其实是个白丁。钱丹桂编起顺口溜：草堰镇没得人，市镇长袁子仁，不识字急煞人，来公事去请人，开茶炉烫煞人，开驴马行踢煞人。当钱利民来到袁乃秋府上，告之小儿子编的这一顺口溜时，袁乃秋苦笑道，民国政府怎么会用这样的人当镇长的呢?
寻觅之时，唷，在故园墙角发现一块残碑，碑文中能辨文字依然逼真，竟从石头上凸立而出，骨架苍凉，刀痕累累。内中刻了“星垂平野阔，月涌大江流”的诗句，可以想见这家先贤之胸襟。草堰袁氏人才辈出，家大业大，传到袁乃秋这一代，纵然“春色将阑，莺声渐老”，但故园主人还是惨淡经营，守住了这份家业。老人一次次追忆逝水年华，追忆袁家尘烟往事。这时，从故园的深处恍若传出水流的声响，我知道这声音已经流淌了漫长的岁月，只是今日才让我聆听到，它深邃悠长，穿过晦冥的历史断痕之处。时光从古碑坚硬的质地中漫流而去，又有多少人知道古镇的文化守护者呢?我仿佛听到了故园主人的一声浩叹……
往回走的时候，下起了小雨，雨把故园全网织到了其中——雨在表达自己，以便与精神更高远、更宽广的存在相遇——“无穷的远方，无穷的人群”……走出来，我转过身去，但见烟雨迷蒙中的故园幻化成上苍赐予的一幅水墨画。袁乃秋生前喜欢画画，这幅画正是老人家着意遗之后人的呀。