关于刘伯温指着菜说我们都要死的原因是，朱元璋朱元璋请功臣吃饭的几道菜大有讲究，别看只是燕窝、红烧兔子肉以及炖狗肉这三道菜，但是连起来的意思就是飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。这说明朱元璋动了杀机，要将他们这些功臣都赶尽杀绝。至于朱元璋为何想杀了这些功臣，就要从朱元璋当初建立明朝建说起。
草根皇帝朱元璋很多人都知道，朱元璋出生于一个贫困家庭，小时候靠放流为生。后来遇到了天灾，父母跟大哥都死在了这场灾难当中，他后来因为逃到附近的寺庙当了和尚才侥幸捡回了一条命。可惜的是，当地的寺庙没过多久同样出现断粮危机，他自然被赶了出来当了一个一个游方僧，靠讨饭维持生计。
当朱元璋当了几年游方僧之后，看到了人世间不少悲惨的事情却无能为力，只能勉强维持自己的生计。直到后来遇到了正在秘密组织力量，准备发动发动起义的红巾军，直接加入郭子兴领导的红巾军当中，正式成为反抗元朝的一个士兵，此时的朱元璋已经二十五岁了。
红巾军将领朱元璋由于朱元璋在寺庙的时候，学过一段时间的武艺，所以跟其他人相比作战要勇敢一些，很快就得到郭子兴的赏识，直接将他调到帅府当差。朱元璋打仗时身先士卒，自然受到不少人的拥戴，很快就组建了属于自己的团队，开始不断壮大起来。特别是当他娶了红卫军头领郭子兴的养女马氏之后，直接成为了红卫军的重要人物，追随他的人自然越来越多。
朱元璋之所以能成功推翻元朝，离不开手下那群才华出众的谋士跟骁勇善战的武将。所以当朱元璋建立明朝就是论功行赏的时候，早些年跟随他出生入死并活下来的人基本都做起了大官。等到朱元璋将国家稳定下来之后，发现了一个非常严重的问题，那就是当初跟随他打天下的这些人基本被财富蒙蔽了双眼，变得越来越贪婪。早就已经开始过起贪污腐败的奢靡的生活，严重影响了当地老百姓的财产跟生命安全，使得那些老百姓敢怒不敢言。
朱元璋敲打重臣特别是在朱元璋的长子朱标死后，他把希望寄托在自己的孙子朱允炆身上。由于朱允炆是一位读书人，基本没有打过仗，所以朱元璋担心自己的孙子朱允炆镇不住这些骄兵悍将，想要在马皇后过生日的时候敲打敲打他们。
哪知在马皇后过生日那天，面对朱元璋准备的一大堆素食，那些吃惯了大鱼大肉的人根本一点没有食欲。有些人反而仗着当初的功劳开起了朱元璋的玩笑，朱元璋表面不动声色，内心却非常愤怒。让下人将开始端上去的素食都端下去，重新让御厨准备了三道肉食，分别是燕窝、红烧兔子肉以及炖狗肉。看着这些大臣们吃得津津有味，朱元璋的脸色变得越来越难看，只有刘伯温发现了这个玄机，指着菜对徐达说出了我们可能都要死的话。果然没过几年时间，明朝的那些开国功臣就只剩下发现这个玄机的徐达跟刘伯温。