古代的笑话有谒孔庙、相称、哭麟等。
1、谒孔庙
有个用钱买通入学的人，拜谒孔庙，孔子从神座上走下来答谢。那个人说：“今天是您的弟子拜您，您应该坐在神座上接受礼拜。”孔子说：“不敢，你是我‘孔方兄’（铜钱内圆孔外方形）的弟子，我绝对不能受拜。”
2、相称
有个庸俗的人建造了一见精美的居室，室中罗列古玩书画，没有一样不备。客人来了，主人问道：“室中如有不相称的，请你指教，以便去掉。”客人说：“件件俱精，只有一物可以去掉。”主人说：“是什么东西？”客人说：“就是你。”
3、哭麟
孔子看见麒麟去世，大哭不止。其学生为了安慰孔子，把铜钱串起来，挂满牛身，告诉孔子说：“麒麟已经复活了。”孔子看了假麒麟之后说：“这明明是一只蠢牛，只不过多了几个钱罢了。”
笑话的发展历史如下：
笑话来源于生活，是一种经过艺术加工的语言形式，是艺术化的语言。人类历史上，自从有了语言，就已经出现了开玩笑的语言。最早，人们以口相传，后来有了文字，许多笑话便被记载下来，编书成册。但还有很多笑话，是流传于民间的。
随着近十年网络和手机的飞速发展，随之出现了网络笑话、网络流行语、给力大全、手机笑话、雷人语句、笑料联盟等，促使笑话发展到一个新的阶段。2012年腾讯微信的诞生，与之俱来的又出现了笑话微信、搞笑语句、幽默小故事等，推动了笑话向移动手机方向的进一步发展。