李鸿章在晚清作为清朝重臣，他的一生曾签下过30多个条约，因为大多为不平等条约，他的一生也背上了卖国贼的骂名。而外国人却对李鸿章的评价颇为肯定，甚至称其为“东方俾斯麦"。
李鸿章的一生中曾与曾国藩的人主导过洋务运动，也算其进步的重要表现。在八国联军侵华时，他又被寄予厚望，独自前往谈判。在谈判中宜和当判断为外交界口，最终不割地成功地平息了事件，维护了国家的利益。这也是在他的外交史上可圈可点的一笔。
其实在历史的长河中来解读李鸿章会发现他所做的很多东西，虽然缺陷十足，但更多是出于无奈。日本首相伊藤博文就曾经评价李鸿章为大清帝国唯一一个能够有能耐和世界列强争长短的人。而很多日本学者，你对李鸿章的评价不为肯定，认为李鸿章有卓越的眼光和敏捷的判断力。能够吸取西方优秀文化及文明。
而英美对李鸿章的评价就更为强烈了。他们看来他不仅是一个卓越的文人，也是一名对国家做出了重要贡献的军人，他是中国当代所孕育的最伟大的人物，是那一个世纪中最为独特的人物之一。在当时清朝政府领导的中国，在积贫积弱的情况下，一个中国人能够在英美这些世界大国的眼中获得如此评价实在是难能可贵。
李鸿章，可以说是一名政治家。在清朝晚期从政30余年。其政治能力以独到的眼光不能够被否认。几次重大外交历史上，虽然签下了很多丧权辱国的条约，但也是形势所迫。他作为一个外交来家来说，他的成就已在外交史上名列前茅。因此我们也需要客观公正的评价李鸿章自身。