1911年11月，大上海依然一片歌舞升平。细作姨娘是这片灯红酒绿中一个低微的职业。平时为堂子里的“先生”的梳洗打扮。而这所谓“先生”，是高级妓女的尊称，这样的先生不仅会琴棋书画，还能吟诗作对，可谓是样样精通。她们会雇佣细作姨娘为自己服务。
年轻的姚冶诚就是细作姨娘中的一个。正当姚冶诚独自一人在“先生”房中，整理着“先生”的头饰之时，突然有一位陌生男子气喘吁吁地推门进来，把姚冶诚吓得呆住了。对方压低了声音，着急地解释道，自己被后面的警察追捕，希望能够在这里躲一下。
姚冶诚被突然闯进来的男人吓了一跳，她并没有细问，立刻把男子带到里屋藏了起来。当警察进来时，姚冶诚就像什么也没发生一样，轻松几句就把警察打发走了。警察也知道，这些房间里的“先生”背后都有靠山，说不定就是哪个达官贵人的情人，真的闹起来就不好了。看到屋内没有异常，就离开了。
警察离开后，藏在屋中的男子赶忙出来道谢。男子的眼中也流露出一种别样的东西。这个被追捕的男子就是蒋介石。此时的蒋介石的家中早已有了妻儿，但这并不妨碍他对于这个临危之时救了自己，胆识过人且眉清目秀的女子产生好感。
蒋介石离开后，姚冶诚的心中同样一股莫名的好感涌上心头。激动过后，一阵心酸随之而来。这又是为什么呢？
原来此时的姚冶诚生活非常凄苦。虽已结婚，但家中的丈夫对自己时常拳打脚踢，一点夫妻情分都没有。就连她出来工作所挣的微薄收入都让丈夫拿走挥霍。
年仅二十三岁的她不但要扛起家庭的重担，还要忍受丈夫的虐待。蒋介石临走时对她的神情眼神，让她无法抗拒。蒋介石虽已成家，但家中妻子是母亲一手包办的，根本就没有什么感情基础，加上蒋介石参加同盟会之后，常年在外，本来就浅薄的夫妻感情，现在早已消磨的一干二净。现在他的心中，正是需要一个人来填补温情的空白。
没过几天，蒋介石和好友再次来到这里聊天玩乐，但此行他别有目的。自那天离开之后，这个临危不乱的女人让他不能忘记，今天他想再次与她相遇。
姚冶诚本来生活在江苏吴县的一个小镇上，小时候的她，虽然家中清贫，但她的父母却视她为掌上明珠，童年的姚冶诚还算快乐。怎奈世事无常，在她十几岁的时候，疼爱自己的父母双双离去，转眼间自己成了孤儿。
无依无靠的
姚冶诚被爸爸的弟弟收养，虽说没有父母那般疼爱，有一个能让自己栖身之地，对于姚冶诚来说已经是无可挑剔的了。
人们都说女大十变，转眼间，姚冶诚已经出落成一个大姑娘，成了附近有名的漂亮姑娘。前来提亲的人家自然不在少数。叔叔家里无儿无女，一直想招一个愿意做上门女婿的。
经打听，附近一家沈姓人家，男丁众多，但家中贫寒，家中几个儿子都没钱娶媳妇，见有人愿意招婿，便同意把自己的二儿子沈天生入赘姚家。
就这样，姚冶诚与沈天生结为了夫妇。虽说入赘姚家，但婚后两人的感情非常好，新婚夫妻，蜜里调油，两个人各自做活，也支撑起了一个平凡的小家。听说上海繁华，机会也多，两人就决定一起前去打拼。投奔丈夫在上海干活的叔父。沈天生跟着叔父干一些体力活，姚冶诚也被介绍当了“姨娘”。
虽然生活苦点，但没过几年，夫妻两人就攒下了一些钱财。眼看两人生活就要好起来了，可就在这时沈天生碰了不该碰的东西。
乱花迷人眼，灯红酒绿的上海大都市，让从小吃着苦头长大的沈天生见识了许多从不知道的事。渐渐，他交了些朋友，喝酒玩闹，一来二去甚至还染上了烟瘾。从此，姚天生性情大变，酗酒无度。没多久，就丢了饭碗，没了经济来源。
吸上大烟的沈天生再也没有了昔日的温柔体贴，姚冶诚不愿看着曾经体贴的丈夫就这样沦落下去，劝着沈天生振作起来戒掉烟瘾。但对于妻子苦口婆心地劝说，沈天生只是对着她大吼大叫，拳打脚踢，全然没有了当初的恩爱之情。曾经体贴的丈夫，此时就像一个吸血鬼一样吸食着姚冶诚，这也让她彻底寒了心。
这样清贫困苦的日子里，她却忽然遇见了对她有意，又很年轻的蒋介石。与蒋介石的这次相遇，就好像是上天特意安排似的，让这个男子带自己离开自己糟糕的家。让她彻底与从前的命运割裂。姚冶诚决定离开那个不争气的丈夫，重新开始自己的生活。
很快两个互有情愫的两个人走到了一起，蒋介石在上海法租界蒲石路新民居里13号租了一套房子，正式开始了同居生活。
虽然姚冶诚没有多少文化，但她的温柔体贴使蒋介石很是受用。蒋介石也很是享受和姚冶诚一起度过的日子。
1912年冬天，在他们同居的小屋中，蒋介石正式纳姚冶诚为侧室，由三五亲友作证，这样，也算对姚家有了个交代。体贴细心的姚冶诚照顾着蒋介石的生活起居。虽然只是一个妾室，但比起之前的生活，也是过得很开心的。
辛亥革命爆发后，全国上下一片混乱，蒋介石也到处奔忙，姚冶诚很是担心蒋介石的安危，一面也不愿独自守在家中，于是全心跟随蒋介石东奔西跑。整天带着一个女人在身边，始终是不方便的，蒋介石决定，先把姚冶诚送回奉化溪口老家安顿。
1913年姚冶诚起身跟随蒋介石回了老家奉化。姚冶诚心中忐忑不安。怎样和婆婆，还有蒋介石的原配夫人一起生活，成了摆在姚冶诚面前的困难。待真的到了奉化，拜见了老太太王采玉和大夫人毛福梅后，姚冶诚发现，自己幻想了无数次的恐怖情景并没有出现，老太太虽然面无表情，但大夫人毛福梅却很和善，丝毫没有要刁难她的意思。
这对于姚冶诚来说是一个好的开头。回到老家的姚冶诚细心地尽着儿媳的本分，一来二去，大家相处得还不错。回到丰镐房之后，姚冶诚也和蒋介石过起了聚少离多的日子，看到大夫人有亲生儿子蒋经国这个最大的寄托，她的心中隐隐期待，希望自己也能够为蒋家生下一儿半女，也算是完成女人最重要的任务了。怎奈自己的肚子始终没有动静。
远在上海的蒋介石收养的戴季陶的儿子，取名蒋纬国。繁忙的工作，致使蒋介石无暇顾及蒋纬国，蒋介石索性将蒋纬国带回了老家交由姚冶诚照看。姚冶诚看到小蒋纬国甚是高兴。他的到来也给枯燥孤寂的她带来了不少乐趣。
俗话说，有得必有失，自从跟了蒋介石的姚冶诚，不用再为生计发愁。可是离开蒋介石后，她的内心更多的是孤独寂寞。无处排解的孤寂，姚冶诚把自己的闲暇时间交给的赌桌。
起初姚冶诚走上牌桌只是为了排解寂寞，慢慢地开始嗜赌如命。整日混迹赌桌，就连蒋纬国她也无暇顾及。整天痴迷麻将桌，大半夜的还点着电灯“奋战”，完全不顾楼上蒋介石、蒋纬国父子的休息，这令蒋介石十分生气，他对姚冶诚的感情也慢慢淡了起来。
1923年，蒋介石奉命赴苏联考察，姚冶诚显得更加孤独了，儿子已经上学，平时无须她操心，于是愈发沉迷牌桌，不能自拔。蒋介石从苏联归来，两人虽然没有了争吵，可之前的情愫关爱也随之远去。
此时，蒋介石身边多出了一个女人，她就是陈洁如。陈洁如不仅年轻漂亮，而且知书达礼，自然她有更多的话可以跟蒋介石说。姚冶诚知道丈夫有了新欢。她没有和蒋介石闹，因为此时，她已经很少能够见到他了。
1924年，蒋介石南下出任黄埔军校的校长，而跟随蒋介石南下的不是姚冶诚，而是陈洁如。姚冶诚虽然气愤，但蒋介石此时的心思已经完全不在他这了。出于无奈，姚冶诚让蒋纬国给蒋介石写了一封信，因为平时蒋介石非常宠爱蒋纬国，信中写到：我已经好久没有看到亲爱的爸爸了，心里非常想念，如果我能长上翅膀，我一定飞到广州看望我的爸爸……”
看到儿子的信，蒋介石感动不已，对儿子的思念涌上心头，嘴里还不停地念叨着：“好久没有见到我的纬国了！”蒋介石拿着信件看了又看，不舍得放下。他即刻命秘书去拍电报，让姚冶诚带着儿子来广州。
姚冶诚随儿子来到了广州，此时的蒋介石已经是人们口中的蒋校长。姚冶诚明白，要是不懂得收敛自己的那些毛病，是无法和蒋介石相处下去的。广州再次与蒋介石相聚的姚冶诚，少了之前的胡闹，多了消失已久的温柔。对于姚冶诚的温柔体贴，蒋介石仿佛有看到了那个之前的那个姨娘姚冶诚，慢慢的蒋介石也恢复了最初的温柔，两人关系逐渐好转。
不过陈洁如的存在，还是让蒋介石很是心慌。他怕两个女人针锋相对，闹出笑话。所以姚冶诚每次来广州时，他都会安排陈洁如前往上海，避免两人的相遇。
虽然丈夫另有新欢，但并没有抛弃自己的意思，对于此时的姚冶诚心里，倘若能一直这样下去，守望着儿子成长，姚冶诚也是满足的。
君恩似流水，哪得多年情
1927年，蒋介石已经是高高在上的蒋主席，中国最有权势的男人之一，姚冶诚只想依附丈夫默默的生活，别无他求，可是这个愿望很快就被打破了。蒋介石为了可以和宋美龄结婚，匆匆赶回奉化老家，找到姚冶诚跟她谈起分手。此时自己的丈夫不仅另寻新欢，而且这次还要彻底的抛弃自己。
姚冶诚悲伤不已，自己当初不惜和他私奔，如今也不求任何情分，只求能有机会常伴君侧，没想到现在，这个男人竟然要求完全与自己断绝关系！她想和蒋介石理论，想问一问到底为什么！
可是很快，姚冶诚就放弃了，这一次，为了迎娶宋美龄，蒋介石要抛弃的不止是她，还有大夫人毛福梅以及新夫人陈洁如。原本应该针锋相对的三个女人，一时间竟都成为了天涯沦落人。姚冶诚默默的接受了蒋介石的安排。
这一年姚冶诚四十岁，她带着蒋纬国回到了苏州。虽然事后与蒋介石偶有书信来往，但多是儿子蒋纬国之间的事情。与蒋介石见面，姚冶诚已经是不敢奢望的事了。
抗战爆发后，蒋纬国将母亲姚冶诚接到了西安居住。在这里度过了一段快乐的母子时光。1949年，国民党撤离大陆前夕，蒋纬国提前将姚冶诚送到台湾，安顿在台北桃园大秦纺织厂附近居住，和亲家石凤祥做了邻居。
晚年的姚冶诚经过一番世态炎凉、世事沧桑，已经形成一种淡然的心境，清心寡欲，任何事情都听从儿子蒋纬国的安排。
1966年，姚冶诚在住宅中病逝，享年七十九岁。自幼跟母亲感情深厚的蒋纬国，本想给多年受苦的姚冶诚举行一场隆重葬礼。但最终遭到了蒋介石的阻拦。蒋纬国也只得委屈母亲，悄悄举行了葬礼。
直到1990年，蒋介石、蒋经国都过世之后，蒋纬国才为姚冶诚举办了一百一十虚岁冥诞追悼会，以寄托哀思。
姚冶诚可能没有想到，年轻的自己离开前夫的时候，或许是真的以为自己将会再遇一个***度一生的人，可她没有想到，她却再一次被人舍弃。