慈禧太后是清朝最后一位实际统治者，执掌清廷权力长达半个世纪之久。可是慈禧太后治国理政的才能确实不怎样，在她的统治下使得清朝完全落后于当时西方国家。在李鸿章等人发起?洋务运动?后，因为慈禧太后的眼光比较保守和愚昧，最后不但使得?洋务运动?失败，还闹出了许多笑话。
在?洋务运动?期间，以李鸿章、曾国藩等人为首的洋务派大臣，从西方国家引进了许多新式技术和机械，火车这种当时最先进的运输工具就是其中之一。
清朝后期国力衰弱，已经有数十年时间没有对河道进行过疏浚。到光绪年间时，清朝的漕运系统已经不能满足全国的货运要求。为了解决开平矿务局的煤炭运输问题，李鸿章曾经上书慈禧太后，请求修建一条唐山至胥各庄的运煤铁路。可是，因为慈禧太后的极力反对，修建铁路一事最终搁浅。
那么，慈禧太后为什么坚决反对修建铁路呢？这其中的原因确实令人哭笑不得。
众所周知，?吴淞铁路?是中国历史上一条正式营运的铁路，是英国人在1876年修建的。其实，早在1865年，就有一位名叫杜兰德的英国人在京城宣武门外修建了一条迷你铁路。这条铁路仅有500米长，它的主要作用并不是用来营运，而是向当时的人们展示铁路这种最新的运输工具。
可是，当杜兰德这条铁路修建完成后，飞驰而过的火车让京城百姓大为惊慌。那么，清朝人第一次见到火车究竟是什么反应？在李岳瑞的《春冰室野乘》中，有着这样的记载：?京师人诧所未闻，骇为妖物，举国若狂，几至大变。?
因为当时的人们是第一次见到火车，所以将火车这种庞然大物当成了钢铁怪兽。无论是朝廷百官，还是民间百姓，对火车这种新兴事物都十分惧怕。慈禧太后得知后心中也是不悦，立刻让步军统领衙门拆除了这条铁路。后来英国人建成?淞沪铁路?之后，慈禧太后干脆以将近30万两白银的价格将其买下，然后把这条铁路也拆除了。
慈禧太后排斥铁路的理由很简单，认为修建铁路会导致?失我险阻，害我田庐，妨碍我风水?。
可是修建铁路乃是大势所趋，虽然慈禧太后百般阻挠，当初被朝廷废止的?唐胥铁路?还是在1881年建成通车。
在?唐胥铁路?通车之后，使用火车运送煤炭不但提高了效率，更是大大节约了人力物力。可是因为这条铁路距离清东陵不远，不久之后慈禧太后就做了一个荒唐的决定。她认为火车行驶时的巨大轰鸣声，会惊扰到埋葬在清东陵里的祖先，于是下令关停机车，改用骡马拖拽车厢。
纵观慈禧太后的一生，可以说是做过许多的蠢事。让骡马拉火车也就算了，毕竟当时很多国家都有过马拉火车的经历。后来?西苑铁路?建成后，用人拉火车这个才真过分！
因为慈禧太后对火车始终有偏见，所以为了改变慈禧太后对火车的看法，李鸿章决定为慈禧太后专门修建一条皇家铁路，让慈禧太后见识一下火车的便利。
1886年，趁着慈禧太后在西苑三海大兴土木的机会，李鸿章在中海和北海之间修建了一条铁路，取名为?西苑铁路?。为了彰显慈禧太后的尊贵身份，李鸿章又花费重金从法国定制了6节御用车厢和牵引机车，专供慈禧太后和皇帝使用。
1888年，在?西苑铁路?建成后，恰好当时的慈禧太后就居住在中海的仪銮殿。这个时候，李鸿章修建的这条铁路就派上了用场，慈禧太后每天都要乘坐小火车往返于仪銮殿和北海镜清斋之间。
慈禧太后在乘坐过火车之后，确实感觉比坐轿子要舒服许多。唯一美中不足的就是，火车行驶时会产生巨大的噪音，这让慈禧太后十分不满。而且，慈禧太后又非常迷信风水之说，害怕火车的轰鸣声?会破坏宫城气脉?，所以她后来做了一个十分奇葩的决定，在火车行驶时不用机车牵引，而是?每车以内监四人贯绳曳之?。
放着好好的牵引机车不用，改用人力来拉火车，这样的做法实在是令人哭笑不得。从这里也可以看得出来，慈禧太后在这方面是多么的愚昧无知，清朝在她的统治下不衰落才怪。