比如：有一个人他想约朋友出去玩，但是又不知道朋友的电话号码，于是他就跑到朋友家去问了那个朋友的电话号码后又回到家打电话给朋友，问他要不要出去玩。
战国时，楚国有个人坐船渡江。船到江心，楚人一不小心，随身携带的一把宝剑滑落江中，他赶紧伸手去抓，可惜为时已晚，宝剑已经落入江中。船上的人对此感到非常惋惜 。
但那楚人似乎胸有成竹，马上掏出一把小刀，在船舷上刻上个记号，并且对大家说：“这是宝剑落水的地方，所以我要刻上一个记号。”
成语寓意
剑落水中只会沉底，这是普通常识。船走远了，还要在船底下找那早掉下水去的剑，真是愚蠢可笑。假使船是静止的，剑沉水底，在船的落剑处刻上记号顺着记号下水找剑，自然有可能找到。无奈剑沉水底就不动了，船却在不断移动。
这个客观事实没在求剑的人的头脑里得到反映。他一心以为剑从哪里落下去，就从哪里去找，必能找到。他的认识同客观事实不一致，结果自然只有失败。用这样一个比喻来讽刺死抱着教条的人，非常有力 。
这则成语包含着两层道理。一层是，人的思想认识如果不符合客观实际，就不会把事情做成功。另一层是，客观实际是不断发展变化的，如果把陈规旧章当成解决新问题的法宝，也要闹笑话。作者这种思想是朴素的唯物思想，辩证思想。