正史也好，民间传说也好，都说岳飞是死于秦桧的陷害。秦桧嫉妒岳飞屡建大功，于是怂恿皇帝赵构连下12道金牌召岳飞回军，然后诬陷岳飞要造反，把他害死在监狱里。当时另一个元帅韩世忠曾经去问秦桧，岳飞到底犯了什么罪，据说秦桧回答说：“飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有。”莫须有，也就是也许有，可能有的意思，换句话说也就是没有什么证据。韩世忠听了以后当然不服，说：“‘莫须有’三字，何以服天下？”
秦桧状元出身，满肚子学问，替岳飞弄几条罪在不赦的理由想来不是难事，所谓“欲加之罪，何患无辞”？为什么偏偏要说出个“莫须有”的千古笑话来？“莫须有”三个字连韩世忠这样的武夫都骗不过去，怎么能取信于天下？由此可以推想，杀岳飞恐怕不是秦桧的主意，他说“莫须有”，就是“我也不清楚”，言下之意就是“不是我要杀他”。
那么，不是秦桧，又是谁要杀岳飞呢？很显然，非宋高宗赵构莫属。从事理上来说也是如此：秦桧再怎么样，毕竟是大宋朝的臣子，哪有想杀谁就杀谁的道理？何况他要杀的人非同小可，没有皇帝的授意如何行得通？
赵构要杀岳飞，原因有三：
一是岳飞提出的口号让赵构不快。
二是岳飞请立太子让高宗不满
第三就是赵构一心议和，金兀术又有“必杀岳飞而后可和”的话，这样就迫使赵构下了杀害岳飞的决心。
在中国有一个不成文的规矩，凡是迫害忠良的事，那罪大都记在一两个奸臣头上。其实奸臣固然可恶，可没有皇帝默许和怂恿，哪个奸臣能成气候？所以，该跪在岳坟前请罪的，是宋高宗赵构；该让我们反思的，是我们解读历史时的坏习惯。