因为乾隆是借助这个案子重申孝道和三纲五常的重要性，维持清朝统治的思想基础，证明其王朝的合法性。
当时这个案子的具体情况是这样的：在湖北有一个叫做邓汉桢的秀才，娶了妻子黄氏，黄氏本人比较彪悍。在婚后，黄氏和秀才的母亲，也就是她的婆婆不和。有一次情绪激动下，双方动了手，当然史料用语比较激烈，用的是“殴打”这个词语。这本来只是一件小事，但是这件事情被湖广总督知道，他本人将这件事情上报给了乾隆帝。
乾隆本人重视孝道，也更是为了重申社会秩序，三纲五常的重要性，直接插手这个案件，并作出了令人震惊的判决。首先夫妇双方直接凌迟处死，邓汉桢的兄弟族长绞刑处死，邻居知情不报，全部仗责并且发配边军，当地管理教化的教官被判处流放三千里，邓汉桢所在县的县官全部革职，并且子孙也不可以进入仕途。
乾隆帝之所以大发雷霆，将这个案件所有相关人员都严惩最为主要的目的是强调孝道，强调三纲五常的重要性，三纲五常是维系统治的基础，因为其强调秩序，强调服从，是稳固统治的利器。三纲五常和各种名教观念，是中国封建专制主义统治的基本理论基础，历代统治者都维护和加以提倡并且不断强化，这种思想起着规范和禁锢人们的作用，因为它强调的是一种无条件地服从，强调在伦理关系下的无条件服从。