因为李嗣源当时身患大病，他的儿子以为他已经死了，起兵谋反争夺王位，李嗣源发现后，杀死了他的孩子，最后也被这次惊吓吓死了。
李嗣源幼年时善于骑射，并且为人忠厚老实，被李克用收为养子。后来，在一次密谋中，李克用深陷危难，李嗣源冒死救出了李克用，李克用转危为安。
经过这一次的事件，李克用开始重用李嗣源，并且多次派李嗣源出征平定战乱。李嗣源也不负众望，在多次战争中都战胜而归。在公元923年，李嗣源又一次胜利功下了封丘门，连后唐庄宗都来表示祝贺。
后唐庄宗还表示，他的天下都是李嗣源的功劳，所以要和李嗣源一起享用。但是他并没有履行他的诺言，反倒对李嗣源十分猜忌，想除之而后快。
在公元926年，邺城动荡，局势紧张，后唐庄宗还是派了李嗣源前往，结果士兵们都推荐李嗣源为君王，而后唐庄宗也被杀害，迫不得已，李嗣源只好登上帝位。
虽然李嗣源不识字，但他是一位很好的君王。在他执政期间，他不仅多次减轻赋税，以此来减轻农民们的生活压力，而且还对朝堂上贪污腐败之人加以严惩，甚至不惜大义灭亲。
在公元933年，李嗣源病倒了。他的第二个儿子李从荣进来探望，由于宫中传出了哭声，李从容以为李嗣源已经死了，于是立刻起兵谋反以夺取王位。李嗣源非常震惊，最后把李从容杀死了。
李嗣源未能从这次震惊中缓过神来，不久就病逝了。