尽管尼克松敢为天下先，在中美关系以及越南战争问题上做出了重大举措，但他仍然栽了一个跟头，那就是“水门事件”。
事情是这样的：1972年美国总统大选期间，共和党为了替尼克松的竞选创造有利条件，让人潜入民主党全国委员会总部所在地的水门大厦，偷拍文件和安装了窃听器，但被保安发现，有五人当场被捕。由于当时事件真相未明，尼克松的竞选活动并未受影响，尼克松仍然连任成功。但尼克松再次上台后，“水门事件”真相陆续公之于众，引起舆论大哗，尼克松受到巨大的压力，以至不得不改组政府，后来又被迫交出“水门事件”中偷录的录像带。最后，众议院司法委员会三次通过弹劾案，指控尼克松，尼克松还面临国会弹劾的危险，最终，他选择辞职，以避免被弹劾下台，从而成为美国历史上第一位没有完成任期就自己下台的总统。
尼克松辞去总统职务，在一段意志消沉的日子之后，重新振作，开始集中力量撰写《回忆录》。1974年，福特总统宣布赦免尼克松在任期内的一切罪行。1994年4月22日，尼克松在纽约逝世，享年81岁。世界许多国家的***纷纷发表吊唁，称赞他在中美关系和国际事务中的重大影响。