小篆
金文大篆
篆书有大篆小篆之分。大篆也叫籀书，从大的范围来说，钟鼎文，即金文或古文也属大篆范畴。《石鼓文》为代表书体。另如《大盂鼎》、《毛公鼎》、《散氏盘》等，都具有较佳的意趣。其书瑰异奇古，凝炼厚重，久久玩索，必能探得古意盎然的气象，对研习书法艺术是不可忽视的一个领域。
《石鼓文》石鼓，即刻有籀文之鼓形石。石鼓文为四言诗，记述秦国君游猎之事。鼓有十，大小不一，高度与直径约二尺，文字刻于中间部分，为我国最古之石刻文字，藏北京故宫博物院，现陈列展出于该院绘画馆。石鼓所刻文字，书体在古文与秦篆之间，其字结体繁复，类似西周铭文，或称“大篆”，亦称“籀文”。
小篆亦称秦篆，以《泰山刻石》和《琅琊台刻石》为最佳，世传为秦丞相李斯所书。用笔劲秀圆健，结构谨严，为秦代小篆之代表作。又有《绎山刻石》、《会稽刻石》，早毁，现存为宋人复刻本。
此二种已无秦篆风貌，神味俱失，实不可学，但其字形结构尚可借鉴参考。
篆书，不论大篆、小篆，其笔法特点均是笔笔中锋，笔笔藏锋，纯系圆笔。运笔贵圆劲流畅，浑厚挺拔，具体运笔方法请参见“中锋”、“圆笔”、“提按”、“转折”、“疾涩”、“擒纵”等条。值得注意的是，除起笔、收笔处外，几乎全是提笔运行。
临写篆朽，也同样需要参照墨迹，如唐代李阳冰、清代邓石如、赵之谦、杨沂孙、吴大瀓、吴昌硕、何绍基等的篆书作品均可借鉴。
学习篆书，必须先识篆字，然后再写。为此，就需要了解《说文解字》以及金文、甲骨文等方面的知识。具体学习过程，可先从小篆入手，小篆写好了，再进一步学习大篆。同样，识篆字，也应先识小篆，最好先把《说文解字》中的五百四十个部首记熟，然后再逐渐扩展，就较容易了。
小篆的点画形态比起楷书和隶书来都较为简单，只有直、曲之分。线条粗细也比较均匀，没有更多的起伏、顿挫等变化（此是指秦代的小篆，后世书家如何绍基、日本今井凌雪等人所书小篆并非如此），因此有的人认为篆书用笔简单，只有一笔，容易写。这是一种误解。因为越是单纯，越难于表现。小篆的点画要求柔中带刚，圆劲挺拔，凝炼厚重，富有立体感，必须提笔运行，集疾涩、淹留于一画之中，转折处“如折钗股”，是十分难的。
刘熙载说：“篆之所尚，莫过于筋，然筋患其驰，亦患其急。欲去两病，笔自有诀也。”（《书概》）所以，开始习写，运笔不妨慢些，渐熟则须逐步加快运笔。运笔太慢则成墨猪，不可能达到圆劲、挺拔、浑厚而又流畅的效果。运笔太急，则枯而不
润，或抛筋露骨、直率而无韵致。即在行笔过程中提按结合、刚柔结合、老成提紧、疾势战行，如此则点画皆有筋骨，雄媚有力，若万岁枯藤状。孙过庭《书谱》所说：“篆尚婉而通”，刘熙载则认为是，“此须婉而愈劲，通而愈节，乃可。不然，恐涉于描字也。”实际上都是说的行笔过程中的疾涩和遒婉。
下面举例说明小篆的点画写法；
小篆的结体特点，是整体方正略呈长形，以纵向取势，内部结构讲究对称、均匀、平稳。章法也比较规矩、整齐。
学习大篆，可先临写《石鼓文》。石鼓文笔画粗细均匀似小篆，有了小篆基础，写起来不太难，笔法与小篆基本相同。石鼓文最好的拓本是明安国旧藏的“先锋”、“中权”、“后劲”三种。
金文，即西周青铜器铭文。古代称“青铜”为“吉金”，所以青铜器铭文又常称金文，如《盂鼎》、《大克鼎》、《墙盘》、《散氏盘》、《毛公鼎》、《虢季子白盘》等，都是优秀的范本。
学写金文的基本原则同小篆也是一样的。但有几点须注意：西周金文虽然与小篆同样是圆笔、中锋，但小篆的笔画基本粗细一致，而金文却间有肥笔。此外，金文的结体不像小篆那样规整匀称，而多是错落参差，富有意趣。其章法也较小篆复杂，其中不乏大小、长短、疏密、促展、聚散等变化。
此外，必须注意的是，因金文历时长，风格各异，每一个时期，甚至每一件作品都有自己的书法特点，因此，临写拓本是可以的，如果从集字的帖入手学写金文，割断了单字同整幅作品的联系，不仅难以把握其风格特点，而且可能发生甲字用西周早期器铭文，乙字用西周中期器铭文，丙字用西周晚期器铭文，使写出的金文不伦不类。也可能把相距数百年，不应该在同时出现的几个字形凑在一起，闹出文字学上的笑话来。