虽然嘲讽和贬低，从字面上来理解，均代表着贬义词，表示施加者对受害者的一种语言、心理等打压和迫害。但是，施加者和受害者的心境是完全不一样的。
首先，嘲讽是建立在受害者出现失误、难堪的情况下产生的，又或者是施加者认为受害者的某些方面，存在着让人嘲笑的情况。此时，施加者才会进行进一步的行动，也就是对受害者发起嘲讽。也就是说，嘲讽是有一定的根据的（即使这种根据也存在一定的错误性）。嘲讽的发生，一定是以某件事情（可以是真实性的，也可以是非真实性的）为基础进行的。
而贬低则是受害人有罪论的一种，即无论你做得好与坏，对于施加者一方来说，你均是不合格的，你均是有错的。也就是说，不管你做了什么，成功的或者是失败的，正确的还是错误的，对于施加者来说，都会给受害者判处无期徒刑，从而达到贬低受害者的目的。因此，贬低的发生不以客观存在为依据，而是建立在虚妄之上。