古代并不是可以三妻四妾，正妻还是只能有一位，其他的全都是妾，但是这也是对于那些有身份地位的人来说才可以做的，毕竟她们都是要靠自己养的，她们自身没有任何的谋生才能，只能依附于自己。但是这样一来，对穷人就很不友好了，如果本来女性比例就少的话就更不好了，很多穷人可能根本就娶不到妻子，那这样的事情，古代的官府们会不会出面管理呢?
古时候没有规定必须一夫一妻，所以大户人家的老爷很多都会娶很多小妾，这样就会出问题了，因为古代本来就比较重男轻女，一般男生会比女生多，这样很多穷人家的男子就娶不到媳妇了，这肯定不是官府愿意看到的，对此古代官府有3个办法来解决这个问题。
一、官府进行分配
现在很多女生不愿意太早结婚，会让部分男青年找媳妇遇到麻烦，古代官府针对这种情况会进行强行分配。如在晋朝时期就规定“制女年十七父母不嫁者，使长吏配之”。也就是说，只要是女子，17岁了还不愿意，或者还没嫁出去的，就会让官方强行给她分配男子。而这些男子肯定是当地没找到老婆的人中间来选择。这样解决了一些穷人找不到媳妇的问题。
二、鼓励娶二婚女子
古代部分地区官府是鼓励娶二婚女的，也鼓励寡妇再嫁，过去男人一般视娶寡妇为低人一等，所以，过去不只寡妇再嫁难，男子娶二婚女亦难，不过有官府的鼓励下就好办多了，这样会慢慢演变成一种社会风俗。在古代的北方少数民族中，便不以娶寡为耻，特别是在家族内部，弟娶嫂、嫂嫁叔成了比较常见的现象，这样也能解决穷人娶媳妇的问题。
三、官府建立官媒
在古时候官府还建立了官媒，由官府设立专职人员以解决婚嫁事宜。在周代国家专门设置了管理男婚女嫁的官府人员，称为媒氏。周朝之后"媒氏"被称为"媒官""媒互人"。据《管子·入国篇》载，在春秋战国时候，除了为年轻人安排嫁娶外，官媒还要帮助鳏夫寡妇重新组织家庭，这个官媒也能帮助穷人家里的男子娶媳妇。
古代官府对娶媳妇的事情还是非常重视的，这样穷人家的适龄男子也就不担心娶不到媳妇了，其实古时候男子不担心娶不到媳妇还有一个重要的原因，因为古时候常年打仗，很多年轻男子都战死了，反倒是女子没有什么危险，所以适龄女子还是很多的。
中国历史悠久，被称为四大文明古国，至今已有五千年的历史，不过有一般的时间是处在封建社会，在古时候，古人的思想是封建的，在当时是男权当道，女性的地位都非常的地，可以说是男人的附属品，而在那样的环境下，很多陋习都渐渐的诞生了，今天我就和大家讲一讲一个陋习，从古至今穷人一直都没有消失过，要是穷人娶不到老婆怎么办?这个时候就有一个陋习“典妻婚”给他们生儿育女。
那么到底什么是典妻婚?从字面意思就能理解，就是将妻子当做物件典当，换取钱财。古时候经济和现在是没得比，所以很多人因为家里穷就去不上老婆，有的就算是娶了老婆，但是为了能够生活的好一点，于是就将自己的老婆典当，换钱这样两方都受益，一个有钱花，一个都老婆，但是唯独这女子受委屈，被男人当做物品典当，却又不能反抗，这女子被自己丈夫典当出去，就要给人生孩子，毕竟人家花钱就是为了能够有后代。
不过这个典当妻子还是有限制的，不是说给了钱就要留在那一辈子，等到日期一到，妻子又可以回到丈夫的身边，当时很多穷人都用这种方法传宗接代，一开始出现在汉朝，不过在朝廷知道这件事之后，就下令禁止这样的行为，一直到了清朝的时候，这个典妻婚又被盛行起来。
而且典妻婚还是有不走的，需要经过媒婆介绍，并且要签下协议书，还有聘礼，然后才能去接妻子，在协议书里，要写明典妻的时间，给出多少钱，还有一些具体的事情，一般情况下，典妻的时限是三年半，而价钱则是按照妻子的相貌和典妻多久来计算。还有就是在典妻的时间里，妻子并不能回到原本丈夫的家中，也不能和原丈夫家里人有任何接触，就算是自己的孩子也不行。
不过时间一久，这个行为就被清政府知道了，并且在考虑人理道德方面，所以就下令禁止，而且当时还出了一套惩罚，就是一旦发现再有此事发生，那么就必须立刻废除，并且双方的男子都要挨大板子，并且还要被罚款，由此可以看出这样的事情还是被政府所在意的，所以才会严令禁止。