◎翘 楚虽然笑话一词大约最早见于宋代，但先秦时期就有了笑话之实，有了逗人发笑的故事，说明某一道理。令人奇怪的是，笑话中屡屡被嘲弄的，总是宋人。
揭示宋人的愚蠢是从《列子》一书开始的。《列子?杨朱》中记载，宋国有一位农夫经常穿乱麻絮的衣服过冬。到了春天，他自曝于日，不知天下之有广厦隩室，绵纩狐貉，并对妻子说：负日之暄，人莫知者；以献吾君，将有重赏。易于满足的农夫本来穷困不堪，却把自己短暂的舒适看作是人间最大的享受，而且认为所有人都会这样想，所以要把晒太阳这类享受献给吾君，真是可笑。
后来，《孟子》中揠苗助长的主人公是宋人；《庄子》中想到断发文身之地去卖礼帽、礼服发财的是宋人；《韩非子》中守株待兔的也是宋人；《战国策》、《吕氏春秋》中也都保留有嘲笑宋人蠢笨的笑话诸子笔下的宋人，分不清事理，不知变通，结局则多是自蹈霉运。
有时宋人表现出点小聪明、做点出彩的事，也是愚蠢得可笑。《列子?说符》中载，一宋人在路上捡到一个借据，人不知鬼不觉地拿回家里，一数借据的齿数还不少，高兴得不能自抑，便偷偷地告诉邻人说：这回我要发财了！结果，一个没名没姓的借据引得一场空欢喜。
《韩非子》在讲到君臣关系时，曾以善于酿酒的庄氏为例：庄氏的酒非常好，然而没有人买，直到酒变酸了也无人光顾，其原因在于他家养了一条奇凶无比的恶狗，使人望而生畏。能造出美酒的庄氏却不善于把它卖出，可见宋人在小事上能干，其他事上却显得蠢笨。
一、宋国为殷族后裔所建立。西周和春秋时期的宋国在今河南商丘一带，周灭商后，封纣王的叔叔微子启，号宋公。宋国国君常常自谦地说，宋国是亡国之遗。失败者是弱势者，强者嘲笑弱者，这在丛林法则中、在舆论占上风时是一条铁律。
二、宋国封爵为公，在周初是最高的，与之比肩的只有周公的封国鲁，连姜尚的封国齐，都是侯。宋国封爵高，但国势很弱，他国的统治者对于宋又嫉妒，又看不起，而嘲笑可以作为这种嫉妒的发泄。
三、宋国是殷人之后，其他各国统治者多是周族之后，周、殷两族文化差别很大，王国维在《殷周制度论》中说：中国政治与文化之变革，莫剧于殷周之际。虽然殷人受封于宋以后，政治制度上不会保持殷商那一套，必然向周靠拢，但文化习俗上仍保留许多殷族的东西。这就会令四周的周族统治者看不惯，就如阿Q鄙薄城里人把长凳称之为条凳；煎大头鱼不放半寸长的葱叶而放葱丝等。所以，当人们说到愚人闹的笑话时，常放在宋人身上。
四、西周进入春秋之世后，诸侯国之间战争频繁，政治力量重组，原有的贵族制度解体，贵族社会的游戏规则也逐渐消失。奇怪的是，国力中下的宋国却还保留许多不适于竞争的礼仪制度，如宋襄公在与楚国作战时不鼓不成列、不杀二毛等贵族战争的游戏规则，曾被毛泽东斥为蠢猪式的仁义道德，这无疑也为其他国的人增加了谈资。编 辑/石用伶