当时认为，如果留下军队和政府，就必须给他们提供资金和物资。如果他们依靠地方税收，不仅税收不足以支持军队，而且军队和地方政府之间的矛盾也可能引发。如果他们完全依赖中央政府，中央政府无法向他们提供足够的资金和运输费用。还不如保留地方自主权，对中央和地方都有好处。
用诸葛亮自己的话说，留守有“三难”:
第一:“留外人就要留兵，留兵就没饭吃，不容易。”；
第二:“外族再添新伤，将是一场灾难，父兄已死，外族无兵。第二，不容易(加上外地人的新伤，死伤很多，有的爸爸会死。如果你离开了没有士兵的外来者，那将是一场灾难。这是第二个难点)”；
第三:“累了，有废杀之罪，会觉得不好意思。如果离开一个外人，你绝对不会相信。第三，画一个动漫人物马忠不容易(如果担心废杀之罪，怕太疏忽。如果你离开一个局外人，你将永远不会被信任。这是第三个难点)”；
最后诸葛亮权衡各种条件，决定实现“不留兵，不运粮”的政策。叛乱一平定，诸葛亮就从南中撤军，不留一兵一卒，从而缓和和消除了与当地少数民族的矛盾，使“纪律性粗”“夷汉粗”。同时，尽量任命当地有影响力的人物担任官员。比如，李惠、王伉、陆楷被任命为南中主事，孟获被任命为御史，等等。通过他们，蜀汉在南方中学的统治得到了加强。诸葛亮还重视华南地区的经济发展，从牛耕等内地引进先进的生产技术，改变这一地区落后的刀耕火种方式，提高这一地区的农业生产力，从而吸引了许多过去以狩猎为生的少数民族“逐渐上山、住平原、造城、种桑”，走向定居的农业社会。南方的开发也为蜀汉政府增加了不少收入。"这个国家拥有丰富的军事资本。"诸葛亮扶南中成功，解除了蜀汉的后顾之忧，并从中得到了物质和人力上的支持，使他可以专心对付曹魏，开始了对曹魏的北伐战争。