《胖子和瘦子》这个小说的情节很简单：一对小时候的朋友——胖子和瘦子在火车站偶遇，久别重逢，两人都很高兴。但当瘦子得知胖子的官职远远高于自己之后，瘦子条件反射地变得卑躬屈膝起来，于是一场朋友兴高采烈的相聚，以胖子“恶心”，瘦子“又惊又喜”收尾。
小说呈现两副画面：一副画面是，瘦子带着他的瘦妻子和眯着一只眼睛的儿子，在火车站遇到多年不见的老朋友胖子。热情拥抱，彼此亲吻。瘦子不厌其烦地介绍自己的家庭、个人现在的情况。整个画面中气氛亲切、热烈而又和谐，基调明朗、清丽而迷人。
另一副画面是，胖子说自己已经做到三等文官，并且有了两个星章。这使刚当了科长不久的瘦子大吃一惊，十分地尴尬，十分地惭愧之后，又十分地佩服，十分地奉承，以至弄得胖子直恶心，几次提出抗议又不能够 。
只好扭头伸手告别，在瘦子一家毕恭毕敬的目送下离去。整个画面的气氛是紧张的，拘泥的和冷索的，让人感到阴晦、浑浊而气闷。
作者通过这两副气氛不同，基调不同，色彩不同的画面，给人们勾勒出一副惟妙惟肖的十九世纪末期俄国社会的世俗图，酣畅淋漓，入木三分地写出了特定环境下特定人物的丑恶灵魂和卑秽心理。
瘦子是作品着意要批判的鞭挞的人物。作者为了达到批判和鞭挞的目的，在作品中没有直接地告诉读者自己持什么态度，而是把这么个人物放到整个画面的突出位置，借助前后对比的手法，漫画夸张的手法和互衬的手法去描写，去刻划，从而起到作者不言本意而读者自明的客观效果。
契科夫用笔精炼，寥寥几句就刻画出了胖子和瘦子不同的地位和生活处境。胖子“两片油亮亮的嘴唇像熟透的樱桃，浑身散发着白葡萄酒和香橙花的气息”，显得雍容富贵；
瘦子“肩背手提着几只箱子、大包小包和一些纸盒”，却是一副辛劳、窘迫之态，加之其身上所散发出的“火腿和咖啡渣”这种普通市民特有的气味，更表明他和胖子不处在同一阶层。
这个小说最精彩之处在于对瘦子心理的刻画。在未得知胖子的官阶之前，瘦子说起话来滔滔不绝、绘声绘色，胖子几乎插不进嘴；但之后，瘦子的话就变得干瘪、结巴起来，甚至还有点紧张，将之前说过两遍的话又说了一遍“大人，这是我的儿子纳发纳伊尔?妻子露意丝，算是路德派教徒”。
瘦子说到儿子和妻子，前两遍反映了他的激动和欣喜，最后那一遍，则表明他除了对胖子说奉承话，别的方面已经语尽词穷了。告别的时候，胖子和瘦子握手，瘦子只握了握胖子的三根手指，再一次形象地表现了瘦子自觉低人一等的心理。瘦子心理前后截然不同的变化，使得这个小说极具戏剧性。
扩展资料：
创作背景：
19世纪的俄国等级制度森严，等级观念深入每一个公民的骨髓。就是这样一种观念，支配着人们在比自己阶层高的人面前弯下腰来。小说中，不仅仅是瘦子，他的妻子和儿子，也都对胖子（或者说他的官阶）有一种本能的恭敬和谄媚心态。
也就是说，无论大人还是小孩，无论男人还是女人，都存在一种因社会制度所造成的畸形心理。《胖子和瘦子》这个小说，可以说是当时大多数俄罗斯公民心态的一个缩影，尽管情节充满喜剧色彩，读来却让人感到心酸和沉重。
契诃夫是俄国十九世纪著名的小说家和剧作家,小说创作以短篇小说为主,以塑造小人物见长,如《变色龙》《套中人》《小公务员之死》《万卡》等都是脍炙人口的短篇小说精品。
在短篇小说《胖子和瘦子》中,契诃夫成功地塑造了瘦子这一前倨而后恭,趋炎附势的小科员的形象,影射了沙俄官僚制度对人性的扭曲。
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