儒艮
儒艮，俗称人鱼，是世界上珍贵的动物，人们很少见到。
别名美人鱼
学名儒艮儒艮
英文名dugong
儒艮科的儒艮科
分布于广东、广西、海南和台湾省南部沿海。
国家一级保护动物
儒艮的身体呈纺锤形，长约3米，体重300-500公斤。全身有稀疏的短细体毛。没有明显的颈部，头部较小，上唇呈马蹄形，吻部有刚毛，头部前端并列有两个近似圆形的呼吸孔；没有外耳廓，耳洞位于眼后。没有背鳍，鳍状肢呈椭圆形。尾鳍宽大，左右两侧平坦对称，后缘呈叉形，有刻纹。脚蹼下有一对乳房。背部以深灰色为主，腹部略浅。
儒艮是一种海洋食草动物。其分布与水温、洋流、以海藻为主要食物密切相关。它们大多出没在离海岸20米左右的海草上，有时会随潮水进入河口，觅食后再随落潮返回大海，很少游向外海。生活在2-3头的家庭群体中，生活在隐蔽条件较好的海藻区底部，定期浮出水面呼吸。常被视为“美人鱼”的浮出水面，给人们留下了许多美丽的传说。
儒艮是由陆生食草动物进化而来的海洋动物。遭到了严厉的捕杀，资源遭到了破坏，加强保护迫在眉睫。
其实美人鱼并不漂亮。它是一种叫儒艮的海洋动物，生活在广东、广西、台湾省等省的沿海地区。这个名字是从马来语直译过来的，有人叫它“南海牛”。除了我的国家，印度洋和太平洋周边的其他一些国家也有他们的生活足迹。
儒艮不仅不好看，而且很丑。它的形状像一个巨大的旋转杵，长3米多，重400多公斤。它的大头和小尾巴像一弯新月。最丑的是，它的眼睛像老鼠一样清澈，鼻孔在头上，耳朵没有耳朵，两只獠牙从厚厚的嘴唇里露了出来，看起来非常丑。皮肤是灰色的，身上有零星的刺，确实不漂亮，但据说是人鱼，因为它的生活习性与人类相似，即神奇的儒艮是靠吮吸母亲的乳汁长大的；儒艮的体型确实有点像女人的地方，而且是前肢变形的？d？d胸鳍旁边有一对丰满的乳房，和人类很像。所以当它偶尔升起，露出上半身，出现在海面上的时候，真的很像女人。
儒艮在生活中不挑食。它们大多以多肉的水生植物为食，如海藻和水生植物，以及含有纤维的灯心草和草。但是，几乎所有的水生植物都可以吃。它的食量很大，每天要吃掉45公斤以上的水生植物，所以它把很大一部分时间花在了摄食上。儒艮寻找海藻的方式类似于一头牛。当它咀嚼时，它的头不停地摆动，这就是它被称为“海风”的原因。它行动缓慢，虽然常年生活在海里，但水下功夫很一般，游泳速度只有每小时2海里左右。即使被敌人驾驶，其逃逸速度也不超过5海里。正是因为它能吃却不愿意动，所以养肥了它，常常成为逐利者的目标。儒艮色灰，肥肥的，油可以入药，肉很好吃，皮肤可以晒黑。正因为如此，它们才屡屡被人类捕杀，如果不严加保护，就难逃一死。因此，儒艮已被列为国家一级保护动物。
佛罗里达州立大学的怀特教授可谓是名副其实的“美人鱼医生”。他整日不辞辛劳地与美人鱼打交道，仔细研究它们的习性和生活，获得了大量珍贵的美人鱼第一手资料。仅在过去的五年里，怀特医生就拯救了450条受伤的美人鱼。
美人鱼的学名是儒艮。美人鱼吃奶时，用厚实的双手抱住孩子，头部和胸部都露出水面，就像人在水里游泳一样，因此被称为“美人鱼”。事实上，美人鱼对人很好。虽然它们很大，但它们非常善良，与所有生物都相处得很好，包括人类。美人鱼主要生活在热带和亚热带海域，在北美，主要生活在墨西哥湾的佛罗里达半岛海岸。正是在这个人鱼世代生活的海湾，由于10年来半岛的开发、人口的骤增和工业污染，人鱼正面临濒危的境地。
儒艮安静且行动缓慢，白天似乎总是昏昏欲睡。吃饱后，他大部分时间潜入30 ~ 40米深的海底，躺在岩石等地方消磨时间。浅灰色的体色让人很难发现。它喜欢生活在沿海浅水区，从不在深海冒险。每天傍晚或黎明，它们到处觅食，吃海草或其他海藻。每天要吃几十斤，饭量很大。它用臼齿磨碎食物，而不是像牛一样的反刍动物。
儒艮没有水就不能生育。儒家的怀孕可能是一年。新生的儒艮尾巴向前卷曲，游泳能力较弱。母亲经常把它从水中提起来，吸第一口气。儒艮的乳房位于胸鳍之间，与人类的乳房相似，这或许是称其为人鱼的最大原因。甚至有人说它是用前肢托着幼仔的半身露出水面在觅食，看起来很像人。其实是横着浮在水面上，微微侧着，小儒目斜对着母体，吮吸着乳头吃奶。
儒艮喜欢生活在温暖的水域。水温低于15℃时，易得肺炎而死亡，故多见于广东、广西、台湾省及福建沿海地区。其他几种海牛也生活在温暖的水域。
儒艮(包括其他海牛)的皮可以晒黑，肉质鲜美营养丰富，比牛肉好。油是一种很有价值的药材，类似于鱼肝。对肺病患者或体弱者有效。牙齿和骨头可以作为象牙雕刻的替代品。儒艮到处都是宝藏，所以被大量捕杀，濒临灭绝，需要保护。