当牛看见红色东西的时候，立刻会生气地冲上去——这样的观念来自斗牛场，早已深入人心，甚至成了卡通漫画作品爱用的素材之一。但其实，虽然斗牛士用红布吸引公牛的注意力，但是他的助手们用来挑逗公牛的斗篷却是一面粉红，一面黄色。斗牛是红绿色盲，他们不是被颜色激怒，而是被孤独无助激怒，这是他们的性格。红布吸引斗牛靠的是手上的动作，红色只是渲染气氛，也就是用来刺激观众的。
早在1923年，加州大学的乔治?M?斯特拉顿(George. M.
Stratton)就研究过这个问题。他找到40头牛，然后用白黑红绿四种颜色的旗子进行实验。斯特拉顿发现，引起公牛注意的，主要不是旗子的颜色，而是旗子的亮度以及挥动程度。这大概就是斗牛士需要穿着闪亮的服装登场，大幅度挥舞着手中的红布和斗篷的原因吧。
牛是名副其实的色盲，在它的眼中只有黑白的世界，斗牛场上斗牛士会拿出一块红色的布，是因为红色代表热情，能够带动观众的情绪。牛之所以会顶撞红色的布，是因为斗牛士在一直抖动它，牛看到不停抖动的布就会发怒，实际上不管是什么颜色的布，牛都会跑过去撞的。所以哪天斗牛如果朝一辆风驰电掣的火车埋头撞去，你也不要感到奇怪。
关于西班牙斗牛要说西班牙对斗牛有多么狂热？一年只有12个月，而西班牙的斗牛季从每年的3月19日圣约瑟夫日开始一直持续到10月12日西班牙国庆节，几乎长达7个月的时间。斗牛场为圆形露天建筑，其外形继承自古罗马斗兽场，因为西班牙的斗牛传统最早就源自古罗马时代的斗兽表演，那时的人兽大战中就已经有公牛的身影了。
斗牛原本是一项全程在马背上完成引逗刺杀的表演活动，直到18世纪在隆达的一次斗牛表演中，斗牛士弗朗斯西克·罗梅罗首次请求允许他徒步斗牛，场上他多次以优雅敏捷的动作巧妙地避开公牛的顶撞，最后用佩剑将公牛刺杀，这一创新让观众全场沸腾，从此改写了斗牛从骑战到步战的历史。
现今，位于西班牙首都马德里的拉斯文达斯斗牛场是西班牙最大的斗牛场，场内可以容纳3.2万名观众，特别在斗牛季的高峰期五月份，看台上的观众常常座无虚席，这里代表了西班牙规格最高的斗牛表演，所有斗牛士也都能以在这里斗牛为荣。
每一场斗牛表演都有3位斗牛士、6头公牛轮番出场，由抽签决定出场顺序，每人负责斗杀两头公牛，每位斗牛士各有自己的助手班子，包括3位花镖手和2位骑马的长矛手和1名短剑手。整个表演以斗牛士入场拉开序幕，两位骑士引领着三支斗牛队伍入场。他们向主席就座看台鞠躬致意请求领取牛栏钥匙。随后，乐队奏起斗牛士进行曲，列队绕场展示，随着主席命令，号角吹响，首头公牛飞奔而出，斗牛也正式开始。
每一头公牛上场都要表演包括：引逗、长矛穿刺、上花镖及斗杀这四个部分。以下是西班牙斗牛全套武器：十字长矛、十字剑、短匕首、长剑、花镖。
西班牙斗牛场上使用的公牛源自伊比利亚野牛和摩尔人带来的非洲野牛杂交而来的品种，天生脾气暴，不好惹，且一身发达的毽子肉，成年公牛体重可达500～700公斤。西班牙规定只有超过四岁且体重超过460公斤的公牛才能以头等牛的身份进入斗牛场。为了培育脾性火爆的公牛，选育会从小公牛的父母就开始筛选。那些攻击力不强的牛不仅没有机会进入斗牛场或生育后代还会被送往屠宰场作为肉牛。