在见到宋武之前，潘金莲就想知道，为什么潘金莲会把宋武当成自己的“一生挚爱”，所以必须从潘金莲的出生说起。潘金莲是南门外一个裁缝的女儿。因为她有一双好脚，所以叫金莲。与当时很多女性不同，潘金莲7岁就上了女校，读了3年。九岁时，父亲潘裁缝病逝，潘金莲被卖到王家。
这里有必要谈谈的性格王。王不是一个普通人。他的祖先是“太原节郭子仪王景崇”，所以他是一个贵族家庭。潘金莲到后，王每天亲自教潘金莲读书写字，并安排家人教潘金莲弹竹弹丝，女工们指指点点。可以说，这一时期的王和潘金莲不像是主仆，而更像是师生。
面对这样一个家世显赫、诗写得一手好的高素质中年大叔，潘金莲不禁开始有了春情，于是在她十二三岁的时候，就开始“画眼眉，刷手粉，梳发髻，穿有纽扣的衬衫，摆pose，像个乔。”在古代，女性十五岁时要扎一个发髻，以示成年，可以出嫁。潘金莲十二三岁的时候，故意这样打扮，无疑是在暗示家里的男主人，告诉他，她已经可以做大人能做的事了。
但潘金莲的行为并没有得到她想要的结果。在她十五岁的时候，王死了，她被重新卖给了张大甲。从作者的称呼到这个人物就可以知道，张给人的感觉更像是一个暴发户，所以面对如花似玉的潘金莲也不会客气，很快就将潘金莲收进了房间。
张的妻子得知后，立即视潘金莲为眼中钉，开始习惯性地打他。看到形式不好，张想出了一个方案。他把潘金莲免费送给武大郎，还把房子免费借给他，同时给武大郎钱，让他白天出去做生意。这一系列做法的最终目的是在武大外出时继续“收”潘金莲。
可以说，从七岁开始，潘金莲的人生就没有过选择。她没有权利说不，不管是面对张还是武大郎。张一死，她和武大郎就直接被赶了出来。这个时候，她连最起码的经济条件都没有。她在王家的辛苦，在张家的卑微求爱，到头来只换来一个武大郎，连再转卖的机会都没有。
对于刚刚二十多岁的潘金莲来说，这种没有出路的生活无疑是悲惨的，但就在这个时候，宋武出现了。
当“虎中美人”在张死后，在出现之前，遇到“打老虎的英雄”时，整条街的轻佻子弟都对潘金莲垂涎三尺，想尽一切办法吸引她的注意，但潘金莲并不为之所动。虽然她不愿意被命运所束缚，但她不想被人怜悯和同情。
在这种背景下，出现了一个高大、强壮、刚毅、机智的男人。这个人就是宋武。宋武出场的时候就顶着“打虎英雄”的光环，而对于正在紧急等待救援的潘金莲来说，这种光环的吸引力是无限的。
这时，摆在潘金莲眼前的有两条路。一个是认命，默默和武大郎过日子；另一个是摆脱一切世俗的偏见，紧紧抓住这个能救她的英雄。短暂的接触后，潘金莲觉得宋武是“顶天立地，头发很大的男人”，而他是“没有头巾，有叮叮当当的老婆的男人”。有了这个想法，潘金莲坚信自己的情感归属是宋武，于是在那个雪夜，她终于决定放飞心中的猛虎，以冲破宋武身上包裹的层层“道德”。
那天，由于大雪，宋武提前回家了。潘金莲叫吴关了前后门，温了热酒，又向发出了邀请。面对小姑的好意，宋武没有拒绝。一杯酒下肚后，潘金莲开始试探宋武。她说:“天气冷，舅舅喝了一对灯。”我不知道宋武是否明白“双灯”这个双关语的意思。不管怎样，他喝了第二杯。
宋武的含糊其辞给了潘金莲动力。她开始在宋武面前释放自己的风情，同时说话也更加肆无忌惮。她甚至编造了一个故事来测试宋武对男人和女人的态度。当宋武否认时，她生气地对宋武说:“我不相信！我怕舅舅的话不像我的心。”
经过言语的诱惑，潘金莲终于抑制不住心中的欲望，开始了肉体的诱惑。她主动摸摸宋武的身体，说:“叔叔只穿这些衣服，不冷吗？”关心和注意合理化你的行为。看到宋武没有反应，潘金莲决定彻底说清楚。她拿起自己的杯子，喝了一半，然后递给宋武说:“如果你有心，就吃我的半杯酒吧。”这种“口水交融”的意思已经很明显了。
没想到，在这个雪天、泥灶、热酒、美女的环境里，宋武说了一句毁了风景的话:“别这么不要脸...我眼睛认了嫂子，拳头没认！”然后他就起身走了。临行前对潘金莲说:“但不要像嘴。”这正好对应了潘金莲之前说的“我怕舅舅嘴不像心。”
“虎中之美”终将死于“打虎英雄”之手。原来，潘金莲对宋武的倾慕，从期待到憧憬，充满了粉红色的梦幻般的美。但这一次，雪天告白的失败，粉碎了一切。宋武的行为让潘金莲感到受到了伤害，自尊心受到了践踏。没想到，就在这时，宋武的替代品出现了。这个人就是西门庆。虽然西门庆的性格极其不堪，但他的长相却非常接近宋武。西门庆也是一个高大、强壮、阳刚的男人。在刚刚被宋武捅了一刀的潘金莲眼里，这个人无疑是宋武的最佳替身。
然而，当潘金莲煞费苦心嫁给西门庆时，才发现自己只是西门庆的五姨太。面对出身高贵的曾祖母吴月娘、孟玉楼和李瓶儿，潘金莲真的没有任何优势。她要想在这个家里立足，就要想尽办法用花里胡哨的方式讨好西门庆。即便如此，西门庆稍有不满还是会让她打起来或者骂起来。
正是因为西门庆家的这些经历，潘金莲更加坚信，只有宋武才是她最好的归宿。所以，西门庆死后，当她听说宋武要娶她帮忙照顾吴英时，她会完全忘记自己这些年所做的一切，忘记自己和宋武一起杀了哥哥。她头脑一热走了出来，激动地想:“我的婚姻还在他手里呢。”这一次，头脑发热也让潘金莲的人生彻底走到了尽头。
总而言之，不管潘金莲一生做过多少无耻的事，他对宋武的感情都是真挚的。否则，一向“百里挑一”的潘金莲，怎么会在遇到宋武时，瞬间变成“情脑”，甚至来不及考虑自己的生死？可以说，潘金莲对宋武的爱，是一个深陷泥沼的女孩对一个英雄的爱。可惜，这个满足她对爱情所有想象的英雄，是她老公的弟弟。只能说命运对潘金莲真的不公平。但从潘金莲杀死武大郎，嫁给西门庆的那一刻起，她所遭遇的不公就不再值得同情。