最开始是手绘，通过不断的放图和配音，让平面人物可以移动和说话，然后加上剧本，形成一部剧，供人欣赏。
卡通画在英语中是卡通，“卡通”一词来源于意大利语“卡通”，原意是“画草图的厚纸”。
它诞生于1671。素描绘画往往简洁夸张，而漫画的特点是简洁夸张，所以“漫画”一词就有了漫画的意思。这个词的含义相当广泛，既可以指讽刺幽默的单幅漫画，也可以指经过简化、夸张、变形后的任何漫画形象。如果前面加了“动画”这个词，就是动画的意思。
其实“卡通”可以单独作为“动画片”的简称，也可以代表动画。从迪士尼早期为他的公司做的广告中可以看出，迪士尼说他的公司可以制作“卡通”，也就是动画。
作为一部漫画，“漫画”可以指那些以讽刺为目的的漫画，故事漫画中的任何画面，漫画中出现的任何形象，可谓是动画领域的一个“通用”词。
“卡通”音译成中文就是“卡通”这个词，也可以代表动画和漫画。“漫画家”既可以指漫画家，也可以指动画师，但一般指漫画家。？
当然，实际的意大利漫画写法“fumetti”原意是一团烟雾，显然是在烟雾般的漫画对话框出现后，这个词才被用来代表漫画。第一部动画片系列是法国动画之父埃米尔·科尔在1906后期，法国人埃米尔拍摄的。
科尔利用摄影定格技术开始拍摄第一部动画电影系列《幻影集》，《幻影集》中一系列变幻的影像散发着独特的魅力。虽然他的技巧过于简单和粗糙，特别是与后来的温索尔·麦凯相比，他仍然是迷人的。