苏三娘原本只是个江湖少妇，绝技是自己的镖，每一枪都能命中。后来在江湖上也遇到了天地会的头目之一苏珊，后来直接娶了苏珊。除了是天地会的首领，苏珊还有一个商人的身份，所以当时的苏珊娘也帮丈夫做一些水运的工作。可惜没过多久，苏珊就被仇人杀死了。此时苏珊的弟弟们让苏珊报仇，于是苏珊找到天地会，借了500个男人成功复仇。从此，苏珊成了法院的通缉犯。
太平天国起义爆发后，苏三娘带着自己的两千人马投靠了这个组织。加入太平天国后，苏三娘参加了金田起义、保卫永安、打长沙、破南京等战役，而在这些战役中，苏三娘的表现也非常出色，最终成为了太平天国的女元帅。后来苏三娘和罗大纲一起去攻镇江，然后他们一起镇守镇江，苏三娘也嫁给了罗大纲。
期间两人还多次粉碎清廷的反攻计划，镇守镇江固若金汤，后来从同事关系直接结为夫妻。但命运似乎总是对苏三娘特别不公平。他们结婚不久，罗大纲就去世了，死后也没有苏三娘的任何记载。很多人认为，苏三娘此时可能已经心灰意冷，几次婚姻都不是特别成功，太平天国内部矛盾太大，所以选择了隐退。