对于承办人来说，他想娶的女人会提出条件，比如有生育能力，婚姻存续期间不能和原来的丈夫住在一起，即使看一眼也不能回家照看孩子，把这些要求写进合同里。
对于那些已婚妇女来说，这份合同无疑相当于卖淫契约。一旦契约成立，已婚妻子就得被玩弄，生儿育女过一辈子，最后还要和孩子分开。
中国许配妻子的习俗主要流行于南方地区，尤其是浙江。典型妻子的盛行直到民国时期才开始下降。新中国成立后，抢婚现象彻底消失。
2002年，宁波艺术剧院甬剧团创作并首演经典剧目《妻子》。
该剧根据柔石的代表作《奴隶之母》改编。创作人员充分挖掘原著深刻的思想内涵，结合现代人的审美观念，巧妙地发挥了甬剧艺术形式的独特优势，借鉴戏曲、舞蹈的表现手段，着力表现悲壮的气氛和淳朴而丰富的人文关怀，形成了甬剧独特的艺术震撼和艺术表现风格。在甬、杭、沪、安、港等地的地方演出中，深得观众喜爱，被专家誉为“甬剧史上的标志性剧目”。
该剧曾获中宣部“五个一工程”奖、第八届中国戏剧节“优秀戏剧奖”，以及编导、舞蹈、表演等多个奖项，曾获第九届浙江戏剧节新剧大奖，2004年2月获中国戏剧学会奖。