图为燕的《历代帝王图》中的刘备画像，这是世界上最客观的版本。东汉末年，刘备因积极讨伐黄巾军而登上汉末政治舞台，诸葛亮三顾茅庐才辅佐他。汉朝建安十三年(2008年)，周瑜等人在赤壁大败曹操，后得荆州五郡，再夺益州。刘备夺取汉中，击退曹操后，于建安二十四年(公元219年)七月成为汉中王。魏黄二年(221)，曹丕于220年10月逼迫献帝退位，蜀中盛传献帝已被杀。为了延续汉朝历史，振兴汉朝，完成自己的霸权，刘备在成都乌丹南称帝，国号彰武。次年，为夺得荆州败于吴栋，他损失惨重，退回白帝城。张武第三年(222年)病逝，享年六十三岁，谥号昭烈。因为刘备是汉献帝的叔叔，所以他后来被称为刘皇叔。根据小说《三国演义》记载，刘备身高七尺五寸(172.5米)，双手过膝，双耳垂肩。在书中，他被作者塑造成一个有爱心的人，一个礼贤下士，一个知人善任的仁人志士。其实历史上的刘备不是这样的。但历史上真实的刘备，确实仁厚感人。
刘备漫画刘备是刘虹继西汉中山王刘胜之后的儿子。早年父亲去世，母亲靠卖鞋、编席子为生。十五岁时，师从当代学者鲁直，结识公孙瓒。汉灵帝末年爆发了黄巾起义。刘备因镇压起义军有功，被封为安溪县县尉，于是弃官不顾，拼命鞭打杜佑。后历任虾米城、高、高唐令。被贼逼后，投奔公孙瓒，在那里被表现为另一个司马。与青州刺史田忌一起，在冀州牧袁绍，屡立战功并实授平原县令，后领平原。期间，他派出三千士兵，解决了孔融被黄巾围困的危险。兴平元年(194)，曹操以替父报仇为借口，再次进攻徐州。徐州的牧民陶谦忍无可忍，向青州刺史田杰求助。刘备被本部千余人从田开手中救出，也被曹操击败。就在这时张淼、陈宫反叛吕布，曹操根据地失陷，退回兖州。陶谦使刘备为豫州刺史，派他去效沛。第二年，陶谦死了，下令把徐州交给刘备。刘备得到了糜竺、陈登、孔融等人的支持，所以率领徐州。建安元年(196)，袁术率军攻徐州，刘备接应。两军在盱眙、淮阴相持不下。这时，被刘备上了当的吕布攻打下邳。刘备回军时，大军半路溃散，他却带着剩下的军队，从东边取了广陵。被袁术打败，调到海西，异常艰难。他只好在东海搞米糊，以家财助军。于是向吕布求和，吕布让刘备在小沛驻军。后来袁术派纪灵带三万大军攻打小沛，吕布也知道唇亡齿寒，就用“辕门射戟”让两家停战。不久，刘备再次召集一万多人的军队，吕布恨之入骨，于是率军攻打萧培。刘备战败，只好去许都投奔曹操。曹操表明刘备在禹州牧羊，使他的士兵受益，给他粮草让他耕种土地。至今，人们都称刘备为“刘豫州”。建安三年(198)，刘备与曹操夹攻灭吕布。建安四年(199)，骑着战车的将军董拿着汉献帝的圣旨，和刘备密谋杀害曹。当时曹操正在和刘备谈“烹酒论英雄”，刘备于是和董成等人密谋。当时，曹操派刘备和朱令去攻打袁术，并在途中杀死了徐州刺史车胄。留下关羽镇守下邳，在太守处做事。我还年轻。在东海，昌邑等郡县多出自刘备，刘备有数万兵，于是在北方联合袁绍。曹操派司空长史郭培、中郎将刘岱、扶风王钟去进攻，被刘备打退。建安五年(200年)春天，发生了一件事。曹操亲自攻打刘备。刘备军败，北奔袁绍。秋、七月，汝南黄巾军首领刘辟投奔袁绍。袁绍引刘备相助，不久被曹仁击败。刘备回到袁绍那里，以联系刘表为由，领兵回汝南，联合黄巾余党龚都，斩杀曹操派来的平定混乱的将军蔡洋。建安六年(201)，曹操亲自讨伐刘备，刘备去投刘表，留在新野。建安七年(202)，刘表命刘备率军北上，夏侯惇、于禁、李典率军抵抗。刘备假退，设下埋伏。李典觉得被骗，提出抗议。夏侯惇不听，被刘备打败。幸好李典及时赶到。刘备兵力太少，知道相持不占优势，就退了。刘备在荆州待了几年，觉得自己年纪大了，事业也没建起来，于是有了“叹胡子”的想法。建安十二年(207)年底，刘备去隆中拜见诸葛亮。三顾茅庐，诸葛亮赠刘备一对隆中对。建安十三年(208)，刘表病死，曹操率军南下。刘表的次子刘聪向曹操投降，长子刘启与刘备会师。刘备从新野撤到江夏，经过襄阳时，很多荆州士人投靠了刘备。有人劝刘备抛弃他们，轻骑前行，但刘备说:“人必是大事之本，今人属我。我怎么忍心抛弃他们！”到了当阳，十几个人，上千辆辎重车，一天行程十几里。我在当阳被长坂打败。这个时候，我正好遇到前来打探信息，劝说刘备联合孙权对抗曹操的鲁肃。刘备于是从汉津港转到夏口，派诸葛亮独自到东吴游说反曹。孙权以周瑜、程普为控制，率领三万督军，与刘备联手，在赤壁击败曹骏，直追江陵。刘备迅速攻取荆南四郡，与周瑜围攻江陵曹仁。这时，江禄·徐磊率领数万人投奔刘备，这大大增加了刘备的实力。建安十四年(209)，刘启去世，刘备被选为荆州牧。孙权有点怕刘备，就把妹妹嫁给了刘备。建安十五年(210)，态度强硬的周瑜死于巴邱。孙权想让刘备替自己挡住曹骏，于是在鲁肃的建议下，把南郡借给了刘备。建安十六年(211)，刘璋听从张嵩的建议，派法正邀请刘备到四川，帮助他对付张鲁，而法正和庞统则劝说刘备取益州。刘备留下诸葛亮、关羽等人镇守荆州，带着数万将士前往蜀，在府城与刘璋会合。在此期间，张松、法正、庞统都曾劝刘备攻打并杀死刘璋，但刘备以事情太仓促为由拒绝了。于是我去北方发芽，我种下一棵粗壮的树，收集人心。建安十七年(212)，张松在暴露时被杀，刘备与刘璋反目。刘璋派刘贵、灵宝、张任、邓贤、吴懿在府城阻击刘备，但都被刘备击败，吴懿投降。刘璋又遣李延、管飞为绵竹都督，二人皆降。刘备军力渐强，发兵平定诸郡，同时抽调诸葛亮、张飞、赵云率军入蜀。刘备进军罗城，庞统攻城时被箭射死。他只有36岁。罗城在去年被攻克，被诸葛亮、张飞、赵云包围。刘备建宁杜佑的时候，李惠只是说要降马超。马超随后率军来到城北，城内一时震惊。刘备于是派简雍说自己降服了刘璋，率领益州牧，启用了不少人才。那是建安十九年(214)。建安二十年(215)，孙权派梦露攻荆南四郡，刘备率军五万攻公安。后来益州被曹操攻陷汉中威胁很大，于是与孙权和解，把江夏、长沙、贵阳都给了他。建安二十三年(218)，刘备起兵攻汉中，采取法正之策，夜袭夏侯元。夏被黄忠斩首。建安二十四年(219)，曹操亲攻汉中，刘备在汉中打天险，守关不战。曹操进不去，运粮困难，只好撤退。然而，战争给蜀国带来了相当大的压力。一度到了“男从军，女从运”(年轻力壮的男从军，女从后勤运)的地步，部队疲惫不堪。虽然曹操退守长安，依然看着汉中，但是汉中的压力依然不减。此时刘备是汉中王。拜关羽为前将军，假装自己是个幸运的人。关羽起兵包围襄阳，水淹七军，擒获于禁，杀死庞德，将曹仁围困在樊城，许都以南陆续响应关羽。曾几何时，关羽对中国是一个很大的震动。不久，曹和孙会师。先是领兵击退关羽，于退回汉水以南，被水军孤立于汉水之外，襄阳依旧被困。随后吕蒙白衣渡江，说服南郡都督糜芳、警备兵仁，不流血占领荆州领土。关羽后方突然失守，走投无路。最后被林菊俘虏后被杀。建安二十五年(220)，曹卒，享年66岁。次子曹丕继位为魏王，后废汉帝，建立魏朝，名曰魏文帝。当时盛传被杀，连魏国边政苏泽也不知道详情。他误信谣言，为狄咸发丧。次年(221)，刘备在成都称帝，国号“汉”(史称)，国号“彰武”，政权正式建立。次年(222)，为了夺回荆州，刘备出兵攻打吴栋(兵力不详，通常认为在50万到654.38亿之间)。首先，蜀军士气旺盛，势如破竹。它先后打败了李逸和刘一、鲁迅部。鲁迅立场坚定，不战而降。过了一年，蜀军士气低落。在蜀军斗志耗尽的情况下，鲁迅用火攻蜀军。蜀军大败，刘备在赵云的护送下逃到白帝城，驻扎在那里。为了延续孙权与刘的联盟关系，孙权派出使节求和。彰武三年(223年)四月，刘备病情恶化，从成都延聘诸葛亮为丞相，后受刘禅、江山之托。24日(10年6月)，刘备病逝于白帝城，享年63岁。