事情是这样的：
孔子五十一岁那年，大老远的跑去见老子，俩人有些年头不见了，谈得很投机。说着说着就说起知识的问题来。
孔子对老子说：“别人都说我博学，我却没有先生知道得多。先生懂得那么多，肯定看的书比我多多了。”
老子说：“我看了也没有几本书。”
孔子说：“哦？那么是有人给你讲解的吗？”
老子没有正面回答，而是说：“孔丘，我问你，你天天读那么多书，你这样就能够知道天下了吗？”
孔子答道：“我的目标就是想通晓天下。我很年轻就开始读书，现在我没有读过的书恐怕也不是很多了。不过书毕竟是有限的，知识却好像没完没了，我只怕是活到100岁，读到老死，也不见得达到目标了。先生的知识很是神通，莫非是有奇书秘笈吗？”
老子说：“呵呵，有些东西不是书本上能够得来的。不出于户，我就能够知天下；不窥于牖，我就能够见天道。其实你越是闯荡得越远，你知道的反而越少。所以圣人是不行而知，不见而明，不为而成的。孔丘，其实只要你够致虚极、守静笃，你就能够洞见天下万物共同的生母，我称此物为道；知道了天下万物共同的母亲，你就能够根据这个获知天下万物一切的情况了。我是怎么得以明白四达、通晓一切的呢？就是靠这个。”
孔子听了老子的绝密传授，如获至宝，回到曲阜就关门闭户，一个人不吃不喝不睡，静座了三天三夜。弟子们都怀疑孔子脑子出问题了，又碍于孔子的老虎脾气，不敢多问。
第四天，孔子出来了，熬的两眼通红、脸色蜡黄，说话走路有气无力。
子路过来问他：“老师，您这是怎么啦？”
孔子说：“唉，我听人说闭目虚静、嘛事不想，就能够获得通晓天下的智慧和知识，我照着捣鼓了三天三夜，什么智慧什么知识也没有得到啊！”
子路说：“这究竟是什么人坑骗老师啊？”
孔子说：“罢了罢了，我只是一时好奇想亲身实践一下而已，跟人家无关。”
孔子心里却想：这老聃岂不是骗我吗，明明有宝贝秘笈瞒着我却不传授，还用这个损招折腾我，唉，不拿咱当自己人啊……都说他是圣人，圣人怎么就那么不实在呢？！
此后，孔子再不去见老聃，甚至连‘老聃’二字自此也挂口不提。
于是乎，《论语》中就有了那么一句：
子曰：“吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也。”
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后来的荀子读《论语》读到这里，也很想试一试。
不过荀子很狡猾，它认为孔子之所以没有得到道，就在于两个原因：
第一，孔子不吃不喝，没有能量补充了，饿的头晕眼花，自然也就没有力气得到道了。
第二，时间可能太短，才坚持了三天三夜就靠不下去了，既然冰冻三尺，非一日之寒嘛，那么应该起码思悟十天十夜。
于是乎荀子照常吃喝，坚持了十天十夜，结果同样一无所获，最后还是捧起了书本。（：这些读书人，大概成了书奴了，有段时间不读书就会书瘾发作、浑身难受的）
后来荀子编写《荀子》一书，本想着把这件事照实写上去，转而一想，我这不是自曝愚蠢吗？那可不行。于是他是这样写的：“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也。”
这样一来，荀子只是花了一天，还没有挨饿，就证明了老子不行而知的荒谬性，自己比起孔子终于算是要高明一些了……