传说农历腊月二十三这是神明归天的日子，人间只有一些值日神及地主等小神看顾秩序；汉族民间又以为神明上天之後，须等到第二年的初四晚，方才回凡人间；
于是便有传说，这时间内，即使翻转屋子也不必顾虑任何细节，利用这一天搬移物件或砂尘乱飞更不怕冲犯家中神明。古人就定下这一天是可以大扫除的日子。
其实就是指从二十三日亥时进入二十四日子时的交界时间──依然是二十四日。东南亚一带的华人多数源自闽广两省，受当地民间习俗影响，因此，东南亚华人普遍的把二十四日视为“送灶”和“扫尘日”的正日。
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民俗文化
自古至今，我国民间一直沿袭着春节前“扫尘”的习俗。叫做：二十四，扫房子。 传说人的身上都附有一个三尸神，他经常给玉皇大帝打小报告，说人间的坏话。在很短的时间内，玉皇大帝就收到了他99999张密报，说人间要谋反天庭。
玉帝看后大怒，立即召见三尸神，命他把罪行写在说玉帝坏话的人家的墙上，再让蜘蛛结张大网，挂在屋檐下。玉帝又命王灵官除夕之夜下界，凡见到三尸神做了记号的人家，就满门抄斩。三尸神见阴谋将要得逞，自己可以独占美好的人间了，就飞快下凡，将每户人家的墙上都做了记号。
灶君发现了三尸神的阴谋，急忙找来各家的灶王爷商量对策：从送灶之日起，在除夕前家家打扫得干干净净。等王灵官大年夜奉旨下界察看时，发现家家户户都很干净，百姓安分守己，辛勤劳动。