我认为《灌篮高手》中赤木退役后，湘北的中锋该由樱木花道担任。樱木花道无疑是湘北目前阵容中最好的候选人。戏剧年中，当赤木刚宪受伤和退役时，樱木花道一直是中心，他每次都表现出色。作为阻挡神奈川大鱼并夺取国家亚军高砂一马的樱木花道，中锋的位置对他来说其实并不陌生。然而，全新的湘北队未来将会发挥更快的机动，樱木花道的速度将更适合湘北全新的战术体系。不管灌篮高手动画版中的原创角色是什么，SD的第一个大前锋樱木花道显然会有另一个响亮的昵称，神奈川的首席中锋！他也是原神奈川首席中心大猩猩川。
角田悟可能不会太差。许多观众从来不明白为什么只有180高的角田大帝是湖南北部的中心。除了在樱木花道和流川枫加入湘北之前是队里第二高的，实际上还有另一个原因角田大帝的才华！角田有什么天赋？没有技能，没有力量，没有身高，没有速度，没有眼睛。所以角田的天赋不是天赋，所以移动较慢的中锋位置对他来说是最好的。
然而，那是过去的角田。在经历了22秒的全国比赛后，角田成为了一名曾经与山旺工业队交手的中锋。仅凭这一经验，岭南的苏平能赢吗？作为樱木花道的第一个陪练搭档，角田的才华，即使平庸，也肯定不是问题。因此，当湘北遇到弱队时，主要的中心必然是角田，角田定律(Kuroda's law)只要角田大帝在湘北打球就能获胜，并将在戏剧的后期继续。
虽然一级中锋将是强队的资源，但要击败山旺工业的名声，加入湘北的一名普通中锋并不难。然而，根据神奈川四大中心的成长经验，新中心一旦加入团队就值得重用，基本上是痴心妄想，但作为蓝领阶层，这还是绰绰有余的。解放樱木花道，继续发挥全面能力，让角田大帝安心坐在湘北的板凳上，也是一个很好的可能性。所以我觉得《灌篮高手》中赤木退役后，湘北的中锋该由樱木花道担任。