幼年丧父，继父成了童年伙伴
赵翔和哥哥赵飞是一对苦命的孩子，家住湖北省郧西县景阳乡龚家坪村。1991年8月，他们的父亲赵兴林，在本乡王家管理区工作，有一天接到通知，赶往景阳乡政府开会时，中途不幸出了车祸，永远地离开了他们母子三人。当时，弟弟赵翔不满6岁，哥哥赵飞不满9岁。爸爸的突然离去，犹如一下子把他们母子三人，撇在一个没有阳光、阴云密布的深谷。他们兄弟俩陪着妈妈卢先美，在爸爸的坟前哭了很长时间，那是一种失去父爱，失去阳光的悲伤。
1992年4月，本乡以吹拉弹唱为业的青年农民廖运意，在别人的撮合下，小心翼翼地走进了这个没有阳光的家庭。他的到来，像一轮温暖的太阳，穿透了阴霾的天空，洒落在母子三人的身上和心上。
刚开始，兄弟俩有点儿不愿接收这一久违的父爱，尽量与他保持一定的距离，不肯叫他一声“爸爸”。妈妈却努力地给兄弟俩创造着亲近继父的机会，叫他们给种地累了的继父拿火点烟，端茶递水什么的。每一次，廖运意都会慈父般端详着兄弟俩，激动地拥抱着兄弟俩，柔柔地呼唤着他们的乳名。吃饭的时候，他也总是拣好吃的，往兄弟俩的碗里搛。
有一次，调皮的小儿子赵翔，一巴掌打掉了廖运意嘴上的烟卷，妈妈拿起一根细竹棍，愤愤地要打赵翔，廖运意连忙过来护着他说：“咱翔儿又不是故意的，干嘛这么凶啊，吓着他怎么办?”因为害怕妈妈打小屁屁，赵翔拼命地往继父怀里钻，继父也紧紧地搂着他，后来，他就在继父的怀抱里甜甜地睡着了……从那以后，每当玩累了的时候，赵翔总要赖在廖运意的怀里小憩一会儿，晚上也只有偎依在继父的怀里，才能很快入睡。
廖运意是个民间艺人，一有空闲，就变着法子逗兄弟俩玩儿：吹柳叶笛、滚铁环、抽陀螺、跳房、猜谜语……廖运意成了兄弟俩最要好的童年伙伴，兄弟俩也成了继父的小“尾巴”。廖运意挖地时，他们就在地边玩土疙瘩；廖运意砍柴时，他们就在林子里捉迷藏；廖运意给人家吹唢呐时，他们就在跟前拍着小手打拍子。
这点点滴滴的记忆，年年岁岁，岁岁年年，堆积成无比珍贵的父子亲情。
缔结亲情，继父就是知心朋友
妈妈卢先美是个非常贤德能干的农村妇女，她看到兄弟俩整天和继父亲亲热热地黏在一起，她的脸上也重新洋溢着幸福的笑容。
每时每刻，妈妈都在无意间向兄弟俩灌输这么一种理念：今后不管发生了什么事情，都不能把继父当外人，继父对咱们这个家恩重如山，做人最重要的是讲良心。年幼无知的兄弟俩，其实早就能够感受到，继父那博大深沉的父爱，那是一种没有掺杂任何个人利益的父爱。
在那无数个平凡的日子里，一家人相敬如宾，坦诚相待。妈妈和兄弟俩敞开心扉地接纳了继父，继父也全身心地爱护着母子三人，他们彼此之间，都成了无话不谈的知心朋友。因而，家中的民主气氛特别浓，互不挑剔，一言一行，都包含着和善友爱的浓浓深情。
赵翔还不满6岁时，天天嚷着想上学，因为没到上学的年龄，学校不接受。廖运意就从别处给赵翔弄了一套新书，还给他买了一个双背带的新书包，书包里有高级文具盒、削笔刀、作业本和练习册。当孩子背上新书包，屁颠屁颠地跟着继父和哥哥，到学校当了一名“编外学生”时，那种自豪感和幸福感，暖暖地包围着他。
廖运意还常常来到学校，站在窗外和操场边上，慈爱地看兄弟俩一会儿，然后十分满足地回家，向卢先美夸赞自己有“两个乖巧而又聪明的儿子”。
廖运意在走进这个家之前，曾经有过一次不幸的婚姻。那是一个丧偶的寡妇，廖运意上她家入赘不久，那个寡妇就原形毕露，对他横挑鼻子竖挑眼地撒泼，闹得他无处藏身的时候，常常倦宿在草堆和秸杆堆上过夜。没多久，他便离开了那个泼妇，继而走进了这个刚刚失去父爱的家。
按照当时的政策，廖运意和卢先美重组家庭后，可以再生育一个子女，卢先美也想为廖家留下血脉。但是，廖运意说啥也不同意，他跟卢先美说过多次，他不是不想拥有一个自己的骨肉，他怕有了自己的亲骨肉后，会分享一份父爱，他说他的这份父爱，只属于赵飞和赵翔兄弟俩，不能让另一个子女来分享。继父常挂在嘴边的一句话是：“不怕生得亲，只怕叫得亲!”他说：“这俩孩子不把我廖运意当外人，脚前脚后地叫着‘爸爸’，我就很幸福很满足了，人咋能不知足呢?”
一转眼，14年过去了，两个幼子长大成人。长子赵飞还如愿以偿地考上了一所外地的军校。
母亲病故，继父是家中唯一的脊梁
2006年农历正月，卢先美突感身体不适，腹部和宫腔部位疼痛难忍。廖运意连夜找到他的亲朋好友，筹借了几千块钱，第二天租了辆面包车，带着卢先美到郧西县人民医院检查，经确诊为膀胱癌和卵巢癌，需要马上手术摘除时。廖运意连忙打电话到军校，把卢先美的病情告诉大儿子赵飞，并征求赵飞的意见，只是瞒住了近在咫尺、正上高中复习备考的小儿子赵翔。
手术时，医生从卢先美的宫腔里，取出了一个重约700克的`恶性肿瘤。廖运意当场表态，哪怕花十万八万，哪怕砸锅卖铁，也要治好妻子的病。主治医生却将廖运意叫到另一间屋子里，心情沉重地告诉他说：“你妻子的癌症已到晚期，癌细胞已扩散到全身，最多还有两个月的生命，花再多的钱，也无力回天了，回去准备后事吧!”廖运意听到这里，“扑嗵”一下跪在医生的面前，哭着喊着哀求医生：“不！不！你们一定要救活我的妻子，她才43岁呀！花多少钱都行，求求你们，求求你们救活我的妻子，孩子不能没有妈呀！”经历过许多死亡场面的廖运意，那一刻恐惧而又绝望。
卢先美出院后，廖运意放弃了许多挣钱的生意，日夜守候在卢先美的床前，笨脚笨手地给她调剂生活，细心地照料着她。多少次，廖运意忍着内心的巨大悲痛，强装着笑脸，给她讲一些有趣的笑话，实在忍不住的时候，就躲在厨房和厕所里悄声哭泣。在卢先美弥留人世的最后十天里，廖运意像背负幼儿一样，背着她屋里屋外地转悠着，以减轻她的疼痛……
2006年5月21日，卢先美带着对生活无限的留恋，去了另一个世界。二姑告诉兄弟俩，妈妈在临终时最不放心的，就是廖运意和兄弟俩。她怕这一走，廖运意在赵家会没有立足之地；更怕赵翔在高考时，经受不住失去母亲的打击而考砸了；更遗憾的是，没能看到赵飞娶妻生子。听到二姑的转告，赵翔和闻讯赶回来奔丧的哥哥赵飞，跪趴在继父的面前说：“爸爸，您是我们唯一的亲人了，永远不要离开我们！”
安葬了卢先美之后，廖运意将亲朋好友送来的8000多元钱，全数交到赵飞的手中：“这是翔儿今后读书的费用，你给他保管一下，别乱花啊！”赵飞连忙抽出500多元钱，留给继父作人情礼往的打发，廖运意却说：“人情礼往可以慢慢挣慢慢还，我有手艺，不必惆怅这个问题!”
当天，廖运意把赵翔送到景阳乡集镇，替他拭干眼泪说：“翔儿，你一定要挺住，争取考个好成绩，告慰你妈妈的在天之灵!”赵翔懂事地点了点头说：“爸爸，你放心吧，我会记住的！”
随后，廖运意又把赵飞送走，只剩下自己孤苦伶仃的一个人。从走进这个家，到卢先美因病去世，他已经同兄弟俩和睦相处了十四年。十四年来，廖运意成功地扮演着父亲的角色，一如既往地爱着这个家和家族中的所有成员。在年长的爷爷心中，他是孝顺的儿子；在弟弟妹妹的心中，他是和善的大哥；在晚辈们的心目中，他又是一位慈祥的爸爸和伯父。
未来路上，愿做继父生命的拐杖
2006年6月10日，赵翔终于轻松地走出考场，在电话中告诉继父：“考得很顺利，估计不少于560分，可以告慰妈妈的在天之灵了。”原以为继父会高兴得哈哈大笑，谁知电话里却传来继父悲怆的痛哭声。赵翔忙问：“爸爸，您怎么啦？你没事儿吧!”过了一会儿，继父哽咽着说：“翔儿，爸没事儿，爸是高兴啊！”
第二天，廖运意一大早就来到景阳集镇迎接儿子的归来，结果直到下午才接到赵翔。他哪有那么快呀，从县城回家，最快也要四个小时啊。
去年年初，因为担心继父过于操劳，对身心健康不利，兄弟俩反复劝继父，把承包地甩开一部分，少种一些。等赵飞毕业后，一定把继父接到身边安度晚年。廖运意却跟赵飞说，他不打算多种粮食，只想种植一些油料、花生等经济作物，多卖一些钱供兄弟俩读书，等两人都毕业找到了工作，他再另做打算。
也许，兄弟俩都知道继父“另做打算”的意思，哥俩儿曾哭着求继父不要离开他们，希望他不要抛舍十几年的父子情义。哥哥赵飞多次在长途电话里同弟弟商量，给继父再找一个伴儿，也得到弟弟的支持。当兄弟俩分别将这个意思电话告诉继父时，继父又一次痛哭失声：“不，我这样做，我自己都不能原谅自己，你妈妈在九泉之下更不会瞑目的。”
小儿子赵翔说，这两年，继父明显地消瘦了，才40多岁的汉子，已经是发白如霜。继父一个人在家，料理家务，自己做饭，下地做活儿，还要喂猪、养鸡，里里外外就他一个人忙乎，邻居们常见继父以泪洗面，一个人多次悄悄地到妈妈的坟前哭泣。
去年年底，军校毕业参加工作的大儿子赵飞打回电话，让继父到四川的部队驻地附近，给他找一个门卫工作，顺便可以照顾他。但是，廖运意没有去，他说，赵翔正在上大二，还要花很多钱，自己能动的时候，就要尽力供儿子完成学业。
今年年初，景阳乡政府对这个特殊家庭，也给予了特别照顾，聘用廖运意为乡村道路养护员。他说，做了养路工，再加上自己吹拉弹唱挣点儿钱，供赵翔读完大学的信心更足了。