大明司礼监掌印太监，提督内厂太监，正德“八虎”之首——刘瑾。这位正德年权倾朝野的宦官，从正德元年崛起，到正德五年被处死，他真正站在舞台中央的时间也就区区五年。
五年的时间，刘瑾欺上瞒下，结党营私，打击异己，贪赃枉法，被士大夫们恨得咬牙切齿。但又很少有人提起，刘瑾的出现，帮助了明武宗朱厚照迅速坐稳了皇位，肃清了弘治年朝臣揽政的遗风，并在其推行的“刘瑾新政”中，为日后“嘉隆万改革”积累了大量经验与教训。
我眼中的刘瑾，是一个性格偏执的人。 他兜兜转转大半辈子，好不容易发迹， 一边是狼吞虎咽难看的吃相，一边又是抬头仰望牌坊的憧憬 ，矛盾而又复杂。
我们有刘瑾的生卒年份，却很少有其早年的事迹。只是知道他是陕西兴平人，本姓谈，后来是成为了一位刘姓宦官的养子，遂改刘姓。
我这里有刘瑾早年的一种说法。刘瑾的爷爷原是京官，因为牵连朝局斗争被杀。刘瑾的父亲侥幸逃脱，流亡至陕西，以在街头贩卖果鲜为生。虽谈不上富贵，日子倒也过得安逸。
直至一天，刘瑾与父亲在街上遇见了出来采买的宦官，并发生冲突。父亲为了保护刘瑾，活活被宦官及其随从打死。刘瑾暴怒之下，也失手刺死了对方一人。刘瑾趁乱跑回家，刘母得知此事，怕官府追查，便让刘瑾离开家乡，之后自尽从夫。
孤身一人的刘瑾历经艰险，来到京城，净身做了一位小黄门，随后认了一位刘姓宦官做义父。但刘瑾依旧在阉人底层混了很多年。弘治年末，大太监李广倒台，刘姓宦官也受到了株连。另一位权宦看刘瑾可怜，便把他推荐到了东宫去服侍太子。太子就是日后的明武宗朱厚照，而这位推荐刘瑾的宦官，就是大名鼎鼎的司礼监掌印太监——怀恩。
这个故事绝非我凭空捏造，且可信度极高。
刘瑾应该是弘治晚年来到朱厚照身边的，这个时候他的年纪已经五十岁出头了。刘瑾能够成为“八虎”之首，与他擅长哄逗十几岁的朱厚照开心密切相关。
一个五十多岁的人，能够得到十几岁孩子的欢心和认可，其实是非常难的。但是刘瑾做到了，并且成了东宫众多宦官里的佼佼者。这股强大的内在驱动，来源于他对权势的渴望。
没有权势，爷爷就只能乖乖束手就擒；没有权势，父亲只能在街上被人活活打死；没有权势，入宫多年的义父依旧只能依附他人任凭宰割。
刘瑾恨宦官吗？肯定恨，但他更恨那个世道。但他仅仅一介布衣，无亲无故，想要飞黄腾达，科举之路与他无缘，唯有净身入宫方有一搏的机会。所以他恨宦官，却也义无反顾地自己做了小黄门。
他拼尽全力，上下逢迎，左右巴结，甚至得到了一个“刘利嘴”外号，可他的宦官之路依旧没有起色。直到他来到了太子朱厚照的身边。
这样的人生轨迹，我们又怎么能奢望刘瑾会成长为一个三观正统，性情刚直的人？ 他所有的油腻，滑头，狡黠，乃至狠辣，说到底不过是他大半辈子用血换来的生存技能罢了。
我以前说过， 在明代所谓的阉党就是皇党 。明英宗朱祁镇十六岁事实亲政，王振开始揽权；明熹宗朱由校十六岁上台，魏忠贤横空出世。现在十五岁的明武宗朱厚照登基，“八虎”登上了 历史 舞台。
明代皇帝还有一个奇怪的规律，上一位君主与朝臣们走的近，继任者上台后往往都会与大臣们矛盾激化。理由简单，除了所谓“一朝天子一朝臣”，更重要的是 新皇帝们要立威，要集权，而这势必遭到朝臣们的抱团反补。
以刘瑾为首的“八虎”，本就是东宫旧人。主子做了皇帝，他们水涨船高，一个个政治地位得到提升，开始进入要害部门任职，本就无可厚非。但朝臣们想到了当年的王振，当初的汪直，决心把刘瑾等潜在的威胁扼杀在萌芽。
当内阁携同六部九卿***同上疏，要求诛杀“八虎”时，刘瑾知道自己最危险的时刻和最大的契机同时到来了。他带着东宫旧人们连夜进宫到朱厚照处哭诉，言语指击皇帝心中最大的恐惧： 司礼监与朝臣们联合起来，陛下日后如何自处？
朱厚照明白刘瑾的话绝非危言耸听，年轻的皇帝终于下决心与朝臣摊牌。那一夜之后，刘瑾摇身一变成为了大明新任司礼监掌印太监，“八虎”其余成员也都进入了东厂，西厂，京营，十二监等担任要职。
这就是刘瑾的老辣。
刘瑾为什么被骂得这么凶？因为 在整治朝臣这件事情上，刘瑾做的凶，做的肆无忌惮 。
朝臣们在正德元年的这次抱团反补，以失败而告终。直接的结果就是内阁中的刘健，谢迁离职，然后刘瑾根据名单开始报复。从六部尚书到科道御史，从京城主事到地方府尹，刘瑾用革职，降职，减俸，杖责等各种手段进行打压，牵连人数达到数十人。
这种事情王振，汪直之流也未曾如此胆大妄为。但事情还没完。正德二年，随着刘瑾权势日盛，刘公公直接召集群臣跪到金水桥南，用 “矫诏” 的方式对着群臣直接宣布所谓“奸党”名单。
这份名单里，几乎包括了当初反对刘瑾的所有大小官员，又是数十人。这可谓刘瑾的高光时刻。我这里用“矫诏”这个词，并加上引号凸显，原因有二。
其一，在这件事上，后世普遍认为刘瑾是假传圣旨，因为如此赤裸裸地凌辱大臣与朱厚照后来的行事风格迥然相异； 但我认为考虑到正德初年朱厚照在政治上的不成熟，刘瑾此举经过年轻皇帝首肯的可能性非常大 ；
其二，刘瑾作为司礼监的掌印太监， 在内阁票拟递上来之后，直接加入司礼监宦官的意见，并代皇帝行”批红权“，这是在逻辑上是说得通的。
不论这份“奸党”名单是刘瑾的主意还是朱厚照的授意，他都反映出了皇党要打压朝臣的态度之坚决。但我又不禁要问一个问题，刘瑾对付朝臣，真的做得够狠吗？
刘瑾是正德年的一位“酷吏”，这点毋庸置疑。
刘瑾发明了所谓的“枷刑”，一百多斤的大枷子扣在犯官身上，让他一跪就是几天，很多人因此丢了性命。刘瑾要动谁，只要表表姿态，手下马上就能把对方整得罢官远谪。 但刘瑾不算是真的“凶”，因为他还能听到骂声。
我不知道我表达的意思是否明确。 朱棣动不动就杀大臣，却很少听到骂他的话？朱厚照偶尔打一下朝臣的板子，昏君的叫法就马上传开来。 刘瑾也是这种情况。
我再说得难听点， 皇党用发布“奸党“名单这个办法来对付朝臣，说破天也是是示威性大于实质效益，并不能达到真正恐吓的目的 。
朱厚照后来也是明白过来，索性就不理内阁，不理朝臣，自己单独搞了一个豹房，弄了另外一个系统来治国。
但刘瑾算是被推到了风口浪急的大潮上了，所有人都红着眼狠狠地看着他。如果说正德元年刘瑾的上台与内阁的人事调整，算是“八虎”的自保，那么正德二年刘瑾发布的“奸党”名单，则基本注定了他最后悲惨的下场。
刘瑾是否明白自己当时的处境？他肯定知道。但是他没有回头路，五十多岁的他，只能一条道走到黑，并从未想过自己的退路。这也是他偏执的性格所导致。所以接下来的路，他明明看到了很多坑，却依旧义无反顾地往里面跳。
文章开头我说，刘瑾的吃相很难看。刘瑾可是入选了“世界 历史 上最富有的50人”排名，据说后来被抄家，所得财富折合成银两达3亿两。
他的敛财，几乎到了无孔不入的程度。只要是经他手的银子，不论何种用途，都会狠狠截留一部分；所有来京官员，都要来给他送“见面礼”，身上钱不够的可以从京师这借高利贷，放贷的也是刘瑾；甚至到后来，只要是有官员得到升迁，都要给刘瑾送上一份礼，以表谢意。
但可笑的是， 刘瑾如此一位巨贪，却是当时的反贪达人 。从正德三年开始，刘瑾处置了一大批贪污行贿的官员。其中有向刘瑾行贿的，也有被刘瑾知晓向他人行贿的；同时他严格限制官员滥用朝廷驿站，即使是官员正常外出办差，也需要层层审批才能使用。
刘瑾恢复了明初的“ 罚米法 ”，官员犯罪可以“罚米输边”来减刑。但罚米的数量是很夸张的，当初刘瑾罚户部尚书韩文“罚米输边”，直接导致了韩家破产，这可是户部尚书啊。
还有 查盘 。所谓查盘就是检查盘点。明代查盘早已有之，但是像刘瑾这样在全国大规模推行，并严格落实的却只有正德初年才有。
刘瑾对宣府，大同，甘肃，辽东，贵州，湖广等地的粮草，辎重，马匹进行了彻底严格的清算，只要查出问题，发现账目不符，涉事官员都会受到轻重处罚，一时间人人自危。当然， 查盘之举，除了查贪腐之外，也有中央朝廷与地方政府抢夺财政权的意味在里面 。
包括刘瑾推行的新政，在调整监察体系，田地核查，限制荫恩，打压勋贵，节省财政，变革盐法，整顿民俗等诸多方面，还是颇有积极意义的。
我们发现， 从正德三年开始，刘瑾开始连续推出了各种改革措施，密度之大，力度之深，为明代之罕见 。以致于后世把刘瑾新政失败的部分原因，归于刘瑾的急功近利。
但有人问过，刘瑾为什么要这么着急吗？当时刘瑾权势已固，谁都知道深化的改革会触及既得利益集团，刘瑾完全可以慢慢来，走一步看一步，为什么要一下子全都扔出去？
因为刘瑾隐约觉察到了什么。
正德三年，明武宗朱厚照正式搬出皇宫，进驻豹房 。这个被后世当做皇帝昏聩贪玩的举动，却让刘瑾意识到自己对于皇帝的作用，将要大打折扣了。
第一， 钱宁开始崛起。 钱宁一开始是依附刘瑾的，后来在为朱厚照建造豹房的过程中出力良多，得到了朱厚照的信任，被皇帝收为“义子”，升为了锦衣卫千户。
钱宁虽然属于宦官集团，但他本人并不是太监。而朱厚照从搬入豹房后，开始 广收“义子” ，这让刘瑾闻到了危险的味道。
第二，进驻豹房后的朱厚照，开始光明正大地沉迷武事。豹房的安保当时由三支部队担任。一支是锦衣卫，一支是太监军，还有一支就是调入京的边军。朱厚照通过在豹房校场的各种演练，逐渐加强了与军方的联系，开始慢慢 掌控军权 。
后来江彬这样的边将成为朱厚照心腹，便与此有关。对了，太监军就是张永率领的。
第三，在豹房的朱厚照，摆脱了朝臣与太后的束缚， 豹房逐渐成为了大明新的军政枢纽 。朱厚照在里面自己单独搞了一套行政体系，完全架空了内阁，六部成为了纯粹的执行机构，外朝的官员想要见朱厚照一面都很难。
刘瑾与皇帝的事实疏远，其实也是从这个时候开始的；“八虎”之间的内部分化，也是从这个时候加剧的。
而随着刘瑾在外面的“呼风唤雨”，朝臣和皇帝的忍耐也终于到了极限。
有一件事情一直被人忽略，那就是 正德四年，国子监祭酒王云凤为了讨好刘瑾，邀请刘瑾来太学视察，并请求朝廷将刘瑾所办之事编辑成册，写入国家令法。
刘瑾本身只能算是粗通文墨，勉强不算文盲，让刘瑾去太学视察？太学是官方最高学府，里面的学生都算天子门生。还要把刘瑾的言行编辑成册？那朱厚照算什么？
朱厚照看似闲散地在豹房里饮酒作乐，眼神却有意无意地瞟向刘瑾。他看到了刘瑾身边的一众阉党，上至内阁辅臣，下至六品主事一个个都围在刘瑾身边点头哈腰；他还看到了张永，谷大用的不忿，看到了武将勋贵的仇视，朱厚照微微一笑，饮尽杯中之酒。
正德五年，安化王叛乱。“八虎”之一的张永与都御史杨一清去平叛。二人最后为了扳倒刘瑾结成了暂时的政治联盟，并回朝串联了一众朝臣。不久，刘瑾被凌迟处死，罪名是谋反。
在明代说皇帝身边的宦官谋反，本身就是一个笑话。皇帝用什么人是最放心的？那种 离开皇帝就会没命的人 。刘瑾毫无疑问就是这种人，只是这次不是他离开了皇帝，而是朱厚照主动放弃了他。
朱祁镇用王振，复辟之后还为王振建祠纪念；朱由校用魏忠贤，临死前还不忘交代弟弟要重用阉党；哪怕是成化年的汪直用事，朱见深起码为汪直留了一条活路保其善终。刘瑾呢？
朱厚照用刘瑾的覆灭，开创了武将制衡朝臣的新局面，刘瑾就是这场变革的一个引子。但说到底，刘瑾最后的下场还是和他偏执的性格有关，哪怕吃相不这么难看，哪怕收敛一点点。
如果生活以痛吻你，你除了回扇过去，也可以选择原谅它。
一家之言，聊以解闷。