张桂芬，是英国公的幼女，出生的时候，母亲英国公夫人年龄已经很大了，被人嘲讽为是老蚌生珠。英国公夫人对这些话不管不问，对幼女也倍加宠爱。虽然英国公夫妇及其宠爱张桂芬，但是并不溺爱女儿。当皇帝要求张家与沈家联姻，把女儿嫁给沈国舅做续弦的时候，英国公夫妇狠心把自己的幼女推了出去，让她承担起了自己的使命。作为张家最尊贵的姑娘，享受到了最好的待遇，在需要她出力的时候，她责无旁贷。就这样，英国公府尊贵的嫡幼女嫁给了已有嫡子、有着一位拥有诰命身份的贵妾的沈从兴。
结婚之后，张桂芬过的日子很不幸福。一来，丈夫沈从兴对自己的亡妻念念不忘，根本不喜欢她，导致张桂芬过着无爱婚姻，受尽煎熬；二来，丈夫亡妻的三妹妹居然是一个拥有诰命身份的贵妾，仗着姐夫的宠爱肆无忌惮地为难她这个正妻，让她成为了全京城最大的笑话。小邹氏是一个十分猖狂、不知天高地厚的女人，不仅与自己的兄弟在外面惹是生非，而且心思狠毒，动了谋害张桂芬嫡子的念头。在剧版《知否》里，小邹氏谋害张桂芬，在张桂芬生产的时候扣住了太医，盛明兰知道后，挺着大肚子去找小邹氏，提着把剑让他们放人，救了张桂芬。实际上，剧版强化了盛明兰的女主光环。在原著里，张桂芬生产没有那么凶险，这件事情完全是由她母亲一手策划的。
01.作为母亲，就算为了孩子，也得坚强起来。?英国公夫人之所以要制造女儿难产危在旦夕的假象，既是为了对付邹家，也是为了敲响意志消沉、浑浑噩噩度日的女儿。她用5句话，骂醒了不懂得经营婚姻的女儿，她的5句话从4个方面出发，教导了女儿如何正确经营婚姻。张桂芬觉得母亲闹得太大了，有点儿过火，被母亲骂了一顿。作为一个母亲，孩子是你最大的软肋。孩子是你十月怀胎生下的，是你决定把他带到这个世界的，就应该为他尽到作为母亲的责任。如果有一个懦弱无能、连自己都照顾不好的母亲，孩子的童年如何能过得幸福？如果作为母亲你都保护不好他，他又该如何顺利长大成人？
02.即使娘家再强大，你自己不争气也很难过得幸福。?作为母亲，为了自己的孩子也要坚强起来，也要敢于应对人生的磨难。如果你真的过不下去了，就别再继续坚持着痛苦的婚姻。一个徒有其表、充满了寒冷的“完整”家庭，并不一定可以给孩子带来幸福。英国公是开国功臣，家庭势力十分强大，按理来说，当邹家欺负自己女儿的时候，他们就该上门给女儿撑腰，就像隔三差五就跑到文家闹一场的王若弗那样，然而，英国公夫人却隐忍不发，强行压住自己心疼女儿的情绪，等着邹家犯下大错、再也无法逍遥法外的那一天。同时，她也借着这个机会，点醒了张桂芬。虽然娘家是女人坚强的后盾，但是作为一个已婚女人，你既然嫁出去了，就该经营好自己的小家，而不是一遇到问题就指望父母给你撑腰。
03.作为女人，经营婚姻的时候要懂得刚柔并济。父母无法护住你一辈子，娘家的兄弟也不会喜欢一个经常需要他们解围的姐妹。作为一个成年人，必须要自己足够硬气。张桂芬是一个嫉恶如仇、眼睛里揉不得沙子的女人，她性格高傲，从不屑做一些争宠的事情，更不屑去哄着沈从兴。他不爱自己，她也不搭理他，两个人一直就这么别扭地过日子。
英国公夫人知道女儿的脾气，劝说女儿：当张桂芬说自己怕是不成的时候，英国公夫人一句霸气的“不成也得成”让她哑口无言。张桂芬的婚事是皇帝赐的，根本无法和离，也就是说，她必须跟沈从兴过一辈子。既然如此，她最好的办法就是抓住沈从兴的心，与他和睦相处，不再斗气，只有这样，她的日子才能过得顺心。作为女人，要懂得刚柔并济，男人触碰你底线的时候，要懂得刚，主动维护好自己的利益；在与男人相处的时候，要温柔一点，不要动不动就闹别扭。男人，一般都喜欢温柔点的女人。
04.过好自己的日子，才是首要的事情。英国公夫人讲了梁夫人和静安皇后的故事，给了女儿一个忠告：人，都是要往前看的，都是需要好好过日子的。为了别人把自己气着了，是件很不划算的事情。作为女人，无论男人爱不爱你，都要往前看，都要想办法让自己的日子过得舒心一点，让自己过得舒坦一些。作为母亲，在女儿受了委屈的时候英国公夫人没有直接护犊，而是通过事实骂醒自己的女儿，激励女儿变强，这才是真正爱女的好方式