笑是一种心理状态的表达。一般情况下笑更多的用来表达高兴和快乐，由脸部肌肉动作为表现方式。它大都是由于人体感官（尤指眼睛、耳朵）接触外界的事物或语言，转变为信息传入大脑皮层，而后通过大脑对脸部甚至全身的肌肉发出运动的命令而产生的。笑有时不仅会使肌肉发生运动，声带也会随之振动，由此产生笑声。目前心理学家们认为笑是人类之间交流的古老的方式的一种，但之前人们更多地认为笑仅是幽默感的表现。科学家指出人 类在学会说话之前就会笑，而笑的目的是人团结或嘲笑别人，笑也常被当作对他人（多是异性）调情的一种方式。人类也是地球已知物种中唯一会笑的动物，对于其他哺乳动物露出牙齿则是挑衅以及威慑的表现形式。 笑的意义
笑的人一般是由于受到外界刺激而产生笑，它能使笑的人心情得到放松，减缓压力。同时笑经常也能给别人带来快乐。应用在商业上，如服务员对顾客报以微笑，能给人留下温馨、深刻的印象，使顾客欢心，从而提高销售额。
好处
人体胸肌得到扩张，加强了肺部运动，促进肺部呼吸功能
腹肌得到运动，收缩舒张时促进了胃液的产生，增进消化功能，增强食欲，促进新陈代谢。 增加血管肌肉运动，加强血液循环，使人更有精神。 较激烈的笑能让全身肌肉运动，放松身体。 现代医学认为笑可以成为一种治病方式，治疗神经衰弱、消除肌肉的紧张，预防或减缓疼痛。
坏处
医学认为高血压或心肌梗塞患者，过份激烈的大笑对身体有害。
科学解释笑在大脑中的专门化信号是由哭转化出来的一种续发信号，喜极而泣正是这种说法的表现。婴儿在出生时就懂得哭泣却在之后的3—4个月内才会懂得笑，亦是同样的道理。
婴儿的笑科学家发现在婴儿在大约四个月大还不会说话以前，即便是失聪或失明的婴儿喉咙就能发出笑声。起初只有懂得分辨母亲（或喂养者）的婴儿才会懂得笑，因为见到母亲（喂养者）令婴儿感到高兴。随后一切可信任或熟悉的人都会令婴儿高兴发笑。此时的婴儿却只会发出咯咯的笑声，而不会哈哈大笑。通常情况下只有在婴儿懂得刺激或危险与快乐并存时才会哈哈大笑（例如最常与婴儿做的‘虫虫飞’游戏，‘蒙脸’以及‘抛高’等游戏）。
笑声
在人类中有着多种多样的笑声，嘟哝、嗝嗝、咳嗽声、打鼾声、嘻嘻、哈哈、甚至与鸟叫声类似。科学认为不同的笑声代表着不同的含意，因此有了笑的分类。
科学发现男人低沉的笑声，频率约为43Hz（赫兹），女人尖锐的笑声竟达2083Hz（赫兹），她们尖锐的笑声甚至能使玻璃震碎。更多人认为女人的笑声比男人更悦耳，科学家猜测这可能是女人已发展出了一套更大更丰富的声音系统。而且科学家还发现女人其实比男人更能笑且笑得更多。
笑声的含义
女人和陌生男人在交谈时，如果她只有“哈哈哈”的笑，这就意味着她对他缺乏兴趣。而当女性笑声发出的越多，这就意味着她对他有浓厚的兴趣。一个女性对男人兴趣最浓厚的表现是她的笑语和他话语同步发生。
笑声除了表达快乐的感觉外,也是用来掩饰真实情绪的主要方式,例如当在团体生活的人类被同类在心理上被攻击时,受害者若无法逆转对自己不利的局面的话,他会以笑来掩饰对自己不利的气氛和情绪;部分人类在做对团体/期他个体不利的行为时,会透过笑产生的多巴安来压抑令他感到不安/罪恶感的化学物质
笑的力量
微笑是一种神奇的力量，让人慢慢地改变自己；微笑给人温暖，微笑让重塑信心。不是每个人都懂得微笑的真谛，不是每个人都能时时保持微笑；微笑是一种生存方式，微笑是一种大度平和的处事艺术。微笑改变人生，人生美满需要微笑。微笑是抚平创伤直面生活的勇气，微笑是真诚的感情流露。
俗话说“送人玫瑰，手有余香”。在我们给别人送去微笑时，自己也会有甜密的收获。
人生多坎坷，在遇到挫折时，任你呼天喊地，困难不会自动消失。此时，最需要的是鼓足勇气，用微笑迎接不幸。自寻短见是懦弱的表现，而用微笑战胜困难，就能走过寒冬，迎来繁花似锦的春天。
假如你整天沉默寡言，不如微笑，让自己开开心心过好每一天；假如你跌入人生的低谷，不如微笑，来一个彻底的醒悟，重新面对生活；假如你曾怨天尤人，不如微笑，鼓励自己自尊自强，走自己的路。微笑虽然不能让人迅速做到轰轰烈烈，但能让人一步一个脚印；微笑虽然不能包医百病，但能让人渐渐靠近自己的目标，令人矢志不渝。
微笑不仅给人们以愉快，温馨，也传达出一种安全感，一种对生活的满足和对社会的信赖。其实，微笑很简单，人人都能做到，现在就可以做到。微笑又很不简单，当一个社会充满了微笑时，你会感受生活也充满了魅力。每天微笑多一点点，世界就会变的更加美好，爱情也会更加甜蜜。愿没有微笑的朋友，学会微笑吧，有了灿烂的心情，天蓝了，云白了，风轻了！你的憧憬就会变成现实，你的世界就会充满阳光。
笑的故事
在历史长河中以及文学作品中，留下许多有关于笑的故事。
曾经有人说过这样一句话：微笑是是世界上最美丽的语言。因为在微笑中，有种叫友善的东西在潜滋暗长。当你送给别人一个微笑时，别人就会感到你是个有修养的人，仅仅一个微笑，就能树立一个文明礼貌的良好形象。
常微笑的人，总会有希望。因为一个人的笑容就是他真诚的信使，他的笑容可以照亮所有看到他的人。有这样一个人，上帝让他相貌丑陋，身高只有1米53，并且在他三四十岁的时候才开始推销保险。在他当保险推销员的半年里，没有为他所在的公司推销出一份保单。他没钱租房，就睡在公园的长椅上；他没钱吃饭，就去吃专供流浪者的剩饭；他没钱坐车，就只好步行前往他要去的地方。上帝在给他苦难的同时，也给了他另一种财富，那就是自信乐观。他从来不觉得他是个失败的人，至少从表面上没有人觉得他是个失败者。每当清晨从公园长椅上“起床”，他就向每一个他所碰到的人微笑，不管对方是否在意或者回报他的微笑，他都不在乎，而且他的微笑永远是那样由衷和真诚，看上去是那么精神抖擞、充满信心。终于有一天，一个常去公园的富翁对他的微笑发生了兴趣，富翁不明白一个吃不饱饭的人怎么总是这么快乐。于是，富翁提出要请他吃一顿好饭，可被他拒绝了。他请求这位富翁买他的一份保险，于是，他就有了自己的第一笔业绩。这位因惊奇而高兴的富翁又把他介绍给许多商场上的朋友，他的自信和微笑感染了越来越多的人。
他就是原一平，日本目前历史上签下保单金额最多的保险推销员，他的微笑被称为“全日本最自信的微笑”。原一平说：走向成功的路有千万条，微笑和信心只是助你走向成功的一种方式，但，这又是不可缺少的方式。这个故事告诉我们，给自己一份信心，给他人一个微笑，成功就会渐渐地向我们靠拢。
一位成功人士曾道出自己的成功秘诀：“如果长相不好，就让自己有才气；如果才气也没有，那就总是微笑。”微笑不仅能够展示自己的自信，也传递了一种乐观积极的态度，可以显示出一个人的思想、性格和感情。微笑是富有感染力的，一个微笑往往带来另一个微笑，能使双方得以沟通，建立友谊、融洽关系。这样，人与人之间的关系可能会单纯得多、轻松得多。
一个经常微笑的人不一定是物质上很富有的人，但他（她）一定是精神的富翁，乐观、豁达、善良、宽厚，表现为一种积极的人生态度。不要那种冷冷的、傲慢的所谓尊严，不要紧绷着面孔，圆睁着警惕与怀疑的眼神，让我们微微笑一下，当你学会了微笑，你就会不因貌美而自傲，不因嫉妒而成仇，不因恭维而忘形；当你学会了微笑，你就会不因艰辛而蹉跎，不因成功而得意……
对对手，微笑是大度；对伤害过自己的人，微笑是宽容；对陌生人，微笑是交流；对朋友，微笑是友谊；对亲人，微笑是挚爱……一路挂着微笑走下去，心情，会因微笑而快乐；
著名的例子有烽火戏诸侯：周幽王的宠妃褒姒不爱笑，在虢石父的提议下。周幽王命人点燃了骊山标示西戎攻击的烽火，传递京城告急的警报，结果各诸侯纷纷率兵前来支援时看到骊山歌舞升平，才知被戏弄。而褒姒看到焦急万状的诸侯和士兵们的样子不禁笑了起来。后来西戎果真攻打周朝都城丰镐，周幽王再点烽火时却无人理会，结果这褒姒一笑竟关系着周朝的存亡。
《孟子·梁惠王上》里有这样一则成语故事：五十步笑百步，讲的是孟子用两军交战来向好战的梁惠王做比喻。说刚刚擂起战鼓，兵刃相交时就有士兵丢盔弃甲拖着兵器逃跑。有人跑了五十步停下，有人跑了一百步停下。跑了五十步的人则嘲笑跑了一百步的贪生怕死，却忘了自己虽然逃的没旁人远却也是逃了。
在成语中有关于笑的故事还有人笑亦笑等。
杜牧的诗《过华清宫》中写了：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”是讲杨贵妃爱吃荔枝，唐玄宗为博得贵妃欢心，就派人从数千里外的南方用千里马运送回荔枝。
在诗、词句中关于笑的还有如苏轼的《蝶恋花》：“……墙里秋千墙外道，墙外行人墙里佳人笑……”。辛弃疾的《青玉案·元夕》：“……蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去……”等。
在世界上最著名的微笑恐怕莫过于蒙娜丽莎的微笑。